爱华网大约1800年以前，光武中兴的东汉帝国经过了一百多年的惨淡经营，终于奏响了日落西山的挽歌。华夏大地从此进入了军阀割据，战火纷飞的三国时代。
这是一个英雄辈出、群星璀璨的时代，风云嬗变、苍海浮沉，各路英雄豪杰、智谋策士，纷纷在命运无形齿轮的牵动之下，在这片土地上尽情挥洒、叱咤风云，各自演绎着一出出英雄悲壮、荡气回肠的故事。江山如画，一时多少豪杰！三国，这段英雄浪漫的年代、这段扑朔迷离的历史，经过了千年传承与尘封，虽然渐渐褪却了金戈铁马、荡气回肠的豪情与浪漫。可愈发清晰的，是古人无穷无尽的智慧，还有那厚重辉煌、催人奋进的梦想。
说到“三国”，真是一个永远争论不休的话题。提起三国时代，有人会想到官渡之战、赤壁之战，有人会想到曹操、刘备、孙权，有人想到衣带诏，有的人还会想到空城计，还有“一吕二赵三典韦”这类武将们的排名问题。究竟谁是英雄？谁是智者？我们，就从对“三国”的认定开始说起。 那么，三国究竟是哪三国，三国时代又是从哪一年开始的呢？大家会说，显而易见：魏，蜀，吴。三国时期开始的标志，则应该是汉献帝把帝位禅让曹丕，代表东汉结束（220年）；或者是孙权称帝，建立吴国，代表三个政权并立（229年）。 但是，你会发现如果采用这两种分法，三国著名人物曹操就一点也没有沾上“三国”的边，刘备也基本没沾上边。赤壁之战，官渡大战等等许多脍炙人口的故事也统统没有了。而无论是曹丕称帝以后，还是孙权称帝以后的时间里，并没有太多广为人所知的三国故事。很多人称之为“后三国时代”。而且，东汉并非一下子就分裂成了魏蜀吴三瓣；魏蜀吴三国的开国与灭亡的时间也各不相同。所以若是能简单的认定魏朝就是三国时代，是不准确的。其实，真正被大众认知的三国，除了三国并立的那段时间，还包括所谓的“东汉末年”。 那东汉是如何进入“末年”的呢？东汉末年天下大乱的原因又是什么？大家知道，每个王朝的兴亡，都不可能真的是一朝一夕之间的事情。这中间都是一个蜕变或者腐化的缓慢过程。而认定一个时代的始末，只能参考重 大的历史事件。提到重大事件，有人会说黄巾起义，有人会说董卓进京。但其实，黄巾起义很快就被朝廷镇压下去，张角本人也被从棺材里挖出来鞭尸；而董卓在丞相位置上的时间其实不长，而且他死了以后，“忠臣”王允上位，天下割据纷争的格局却还是没有改变。所以，不能单纯的认定三国时期天下大乱的现象是张角、或者董卓造成的。其背后，一定有深层的原因。 《三国演义》开篇的时候首先讲到一句话，就是论天下之势，分久必合，合久必分。在罗贯中看来，三国时期是一个由合而分的时期。也就是由帝国制度转变为封建制度，由中央集权转变为地方各自为政的局面。
武王伐纣，建立西周，采用了分封之制，封了成百上千个诸侯国，几百年来，这些诸侯国经过漫长的斗争和兼并，逐渐坐大。南方的楚国首先称王，在长江流域宣告独立，分封诸侯，当起了天子，与黄河流域的周王朝南北对峙，开启了三百年春秋乱世。后来战国七雄并列于世，秦始皇横扫六合、并吞八荒，统一文字、度量衡，终结封建，建立帝国。然而又过了不久，秦帝国内乱，六国旧贵族趁机纷纷起事，推翻强秦。最后项羽践位天子，复辟分封制，大封诸侯，旋即被诸侯刘邦所取代，是为汉王朝。汉王朝起初仍采用分封之制，可几百年中，中央通过不断的集权，灭异姓王，平同姓王，终于强化了中央的统治，又演变成了帝国制度。 帝国制度下，中央强，地方弱，地方上的官员（一般称为刺史、太守、县令）和土势力（称为世家、宗贼）若想变强，没有特定的契机，理论上是不可能的。因为你若变强，中央感觉到压力，一定会来消灭你。地方势力无法崛起，天下才得以一直安定。而破坏这种平衡的导火索，就是黄巾起义。东汉帝国，从汉和帝时期开始，朝政一直由一群没有文化的人主持着。东汉在外戚和宦官的操纵下，政治黑暗、国力枯竭，导致民不聊生、怨声四起，人心惶惶。 这个时候，民间爆发了宗教性质的农民大起义，史称“黄巾之乱”。天下农民军蜂拥而起，杀人放火，割据城池，席卷天下八个州，打的官军闻风丧胆，为什么？因为帝国制度下，地方上的实力太小。他们没有能力，也没有义务镇压起义军。因为地方官吏手里的兵太少，而且都是平时维护治安用的，再加上他们没有征兵权，自然打不过人数众多的农民军。那么谁来剿灭叛军呢？理论上应该是朝廷派中央军。 中央军的精锐部队如果去和农民军的主力拼一下，应该是没有什么问题的。但是，如果要他们去消灭各地所有的农民军，却肯定不够。因为现在朝廷哪有那么多兵马！且不说国力衰退的问题，单单汉灵帝的脑子里就没空想这些。人家正挖空心思考虑如何抑制外戚的崛起、如何掏空其军权呢。那会有空管那些小民？现在很显然，朝廷的中央军鞭长莫及，没有能力一次性剿灭所有的太平军教众。所以经过汉朝高层的讨论，决定双管齐下：在派出中央军镇压的同时，诏令各州，暂时赋予他们以征兵的权利，叫他们自行募兵御敌。 ——这个命令，才是“三国时代”开启的标志。 书上把黄巾军写的不堪一击，但其实，其规模已经到了让汉朝几乎无路可走的地步。列位看官留意：除非到了万不得已的时候，汉朝中央无论如何决不肯下这样的命令！地方享有募兵权，这是一个集权制度的帝国的禁忌。 地方权利被允许扩大，这就导致官员在地方上的利益变大。官员治下州郡的实力和自己的利益息息相关，那官员必然卖力的工作，镇压黄巾也就没有那么困难了。但如此一来，地方势力必然坐大，坐大则必然威胁中央。商君曰：民弱国强，国强民弱。故有道之国务在弱民。这里的民，指的就是地方势力。可见，地方的崛起，必然导致中央亏损，从而危及到汉帝国的统治。 在电视剧《三国演义》的第一集，地方州郡招募乡勇的告示刚刚贴出来，刘备就长叹一声。因为他敏锐的发现，朝廷之所以用了这个饮鸩止渴的办法，就说明中央必然已经没多大力量了。而在不久的将来，地方势力纷纷崛起、尾大不掉，中央无力控制，帝国制度就会变为封建制度，届时天下大乱，东汉帝国也就要土崩瓦解了。张飞还在纳闷，不知道他在叹息什么。殊不知，刘备这个英明的天才政治家，早在黄巾起义之初，就已经准确的预料到：“黄巾平定之日，就是群雄崛起之时，届时域中究竟是何人之天下，尚未可知。” 三国的三，不是实数的三；三国的国，也不是帝国的国。三这个数，类似于论语的“三人行必有我师”，是个虚数，与“一”相对立，代表多数。国，也不是帝国，或者是非要有国号才算国，而是指封建制度下相对独立的地方势力，与“天下”相对。 由统一的“一天下”，分成了分立的“三国”，这就是东汉末年“合久必分”的过程。“三国”的含义，完全可以理解为“群雄割据”。其标志就是东汉中央下达的允许地方官员自行募兵的命令。从此，地方势力坐大，汉帝国的【天下】就被分成了若干个“国”（州、郡、县），每个国也由若干个“家”共同操纵（世家，宗贼），形成了天下、国、家，逐层分权的封建世界。中平元年，西元184年，可以认为是三国时代的雏形。 东汉帝国土崩瓦解，乱世，也就此拉开序幕。
