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闲谈电脑键盘字母的古怪排列
福州大学林鸿仁
大家知道，电脑键盘上的26个英文字母，是不按照字母顺序排列的，这不但让人难以记忆，而且令人非常费解。其实，电脑键盘上的26个英文字母的排列，是从打字机上搬过来的。可是为什么非要一模一样不思改进呢？这，就有讲头了。
原来打字机在西方问世时，键盘字母是按照字母顺序排列的，可是没有想到，却遇到一个当时无法解决的技术问题，那就是打字打快了会卡键。这很讨厌，一卡键就得停机，小心地将卡在一起的键分开之后，才能继续打字。无奈之下，只好打乱顺序，成了如今的样子。
据记载，第一台打印机制造于1868年，是由美国人克里斯多夫-拉森-邵尔斯（Christopher Latham Sholes）获得专利并开始设计并试制的，当他兴高采烈地给他那当文书的爱妻，展示他的这一杰作和礼物的时候，就发现了这个卡键问题，他马上跑去找他的妹夫——数学家兼教师讨教。由于受制于当时的制造技术，无法提高字母键的运作速度，他的妹夫想出了一个防止卡键的解决方案：在键盘上把那些常用的、连在一起的字母分开,这样击键的速度就会稍稍减慢,从而避免了卡键故障的发生。绍尔斯采纳了他妹夫的建议,将字母按一种古怪的顺序排列，称为“ＱＷＥＲＴＹ”键盘。（见图1）。
后来，邵尔斯将发明专利卖给了雷明顿工厂，该厂在1874年生产出第一台邵尔斯-格利登型打字机。所以，从1874年第一台机械式商用打字机问世时，键盘的字母排列就是这种古怪的样子了。
Q W E R T Y U I O P
A S D F G H J K L
Z X C V B N M
图1
为了不影响商家销售，当时邵尔斯还耍了一个花招,说键盘字母的这种排列是最为科学的,可以加快人们打字的速度。
具有讽刺意味的是，这种以放慢敲键速度解决卡键故障的键盘排列方式却延续至今。有人说这种键盘是历史上最愚蠢的发明之一。西方人为了发明他们的打字机，花了好几个世纪的时间，从1714年开始，就有英国、法国、意大利、瑞士等国家的人士发明了各种各样的打字机，没有想到，最终竟然是这个结局。
同样具有讽刺意味的是，后来有不少人想改进这种“愚蠢”的排列，但是，都没有成功，想改进这种“愚蠢”排列的厂家也一个接一个地相继倒闭。这是为什么？就是因为人们都已经习惯了，而习惯成自然，是不容易被改变的。特别是对于西方人来说，这种“愚蠢”的字母排列，他们早已经接受了，接受了就不能改变了。正因为如此，原封不动地也搬到电脑的键盘上面来了。所以，这种称作“ＱＷＥＲＴＹ”的键盘，从1874年以来，一直沿用至今，而且大概还得继续沿用下去。
克里斯多夫-拉森-邵尔斯，尽管有人指责他是大骗子，但也成了“打字机之父”。他为西方世界开创了一种亘古未有的高薪职业——“打字员”行业，也是功不可没。
今天，我们从英文字母出现频率统计表（图2）可以看出，当年防止卡键的解决方案还是很有道理的。降低打字员的打字速度，有许多方法，但最简单的方法是打乱26个字母的排列顺序，把较常用的字母摆在笨拙的手指下，比如，字母"A"、"S"、"O"等，在英语中是使用频率很高的，却放在最笨拙的左手小指和无名指以及右手无名指来击打。使用频率较低的"J"、"V"、"U"等字母却由最灵活的食指来负责敲击。这种牺牲速度提高效率的思路，在当时无疑是正确的。
我们从图3还可以更清楚地看到，今天电脑键盘上英文字母的这种古怪排列，并不是没有讲究的。其中出现频率最高的字母是E，出现频率最低的字母是J；前10位字母按排序分别是E、T、O、A、N、I、S、H、D，都已经被分开了、打乱了。
没有想到，这可给今天的使用者带来了麻烦，对于使用英语的西方人来说，这也没什么。但是，对我们中国的使用者来说，这种杂乱无章的古怪排列，简直是难以接受的。
英文字母出现频率统计表
字母 | A | B | C | D | E | F | G | H | I |
频率 | 0.063 | 0.0105 | 0.023 | 0.035 | 0.105 | 0.0221 | 0.011 | 0.047 | 0.054 |
排序 | 5 | 21 | 14 | 11 | 2 | 15 | 20 | 10 | 7 |
字母 | J | K | L | M | N | O | P | Q | R |
频率 | 0.001 | 0.003 | 0.029 | 0.021 | 0.059 | 0.0644 | 0.0175 | 0.001 | 0.053 |
排序 | 27 | 23 | 13 | 16 | 6 | 4 | 17 | 25 | 8 |
字母 | S | T | U | V | W | X | Y | Z | 空格 |
频率 | 0.052 | 0.071 | 0.0215 | 0.008 | 0.012 | 0.002 | 0.012 | 0.001 | 0.200 |
排序 | 9 | 3 | 12 | 22 | 19 | 24 | 18 | 26 | 1 |
图2
Q25 W19 E2 R8 T3 Y18 U12 I7 O4 P17
A5 S9 D11 F15 G20 H10 J27 K23 L13
Z26 X24 C14 V22 B21 N6 M16
空格键1
图3
去年，我看到一个资料，我国石家庄市第九中学的尚领起老师，从汉语拼音的角度琢磨出了一种键盘字母记忆的方法。他根据键盘上汉语拼音字母的排列顺序和声母韵母的发音，编成了五句口诀。记住这五句口诀，就可以很容易地记住键盘上字母的排列顺序和声母韵母的读音。
根据他的建议，首先要把键盘最下面的B、N、M这三个连着的键，命名为“巴拿马”键，因为它们正好是汉语拼音Ba Na Ma 三个字的开头字母。
然后采用他的几句口诀，就可以记住那古怪的字母排列：
Q W E R T YUIOP
欺 吾 俄日特。义 屿 一 我 婆，
A S D F G HJKL
阿 思 德 佛 歌， 喝 机 可 乐。
Z X C V B N M
自 习词尾播抐摸。
他建议这样来理解他的口诀，就好记多了：
第一句“欺吾俄日特”可理解为：欺我的是沙俄和日本的特务；
第二句“义屿一我婆”可理解为：义屿有我一个婆婆；
第三句“阿思德佛歌”可理解为：错把“阿弥陀佛”歌，唱成了“阿思德佛”歌；
第四句“喝机可乐”可理解为：错把“喝杯可乐”写成了“喝机可乐”；
第五句“自习词尾播抐摸”可理解为：错把自习词语“巴拿马”，说成了自习词尾“播抐摸”。
尚领起老师真是位智者，编的“一句命名，两句说事，三句都搞错”的口诀，还挺押韵挺顺口的，无疑也是个好办法，大家不妨试一试。
