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雅鲁藏布江发源于中国的西藏自治区，在藏语中意为“高山流下的雪水”，被藏族视为“摇篮”和“母亲河”。雅鲁藏布江全长2840公里（包含支流全长3848公里），流域面积约93.5万平方公里，其中在中国境内长度2057公里，流域面积24.6万平方公里。以中国境内长度来说为中————国第5大河（仅次于长江、黄河、黑龙江和珠江）、西藏地区第一大河；以水量来说是印度和孟加拉国的第二大河，仅次于恒河。
一、雅鲁藏布江蕴含着丰富的水利水电资源
雅鲁藏布江奔流了2057公里后，从中国墨脱县巴昔卡附近流入印度的阿萨姆，进入印度后称为布拉马普特拉河。之后，又由东向西流入孟加拉国，称贾木那河，在达卡附近与恒河汇合，向南注入孟加拉湾。包括雅鲁藏布江、察隅河、西巴霞曲、卡门曲等，由中国藏南流入布拉马普特拉河干支流的径流超过每年3000亿立方米，约占布拉马普特拉河入海径流的50%，超过全印水资源的15%。
由于巨大的落差和高原面上汇集的水量，雅鲁藏布江流域水能蕴藏量高达11348万千瓦，其中干流为7912万千瓦，只小于长江，居全国第2位。单位流域面积和单位河长的水能蕴藏量都居全国甚至世界各大江河之首，仅雅鲁藏布大峡谷处就可以建装机超过3000万千瓦的超级水电站，发电量是三峡的两倍以上。雅鲁藏布江-布拉马普特拉河流域的水力资源已经超出了印度目前发电能力的总合。
不过，由于当地人口稀少，地势高寒崎岖，且距离中国人口、经济中心过于遥远，雅鲁藏布江的水利水电资源对于中国而言基本上是无用的，但对于印度来说却是极其重要的。当前，受资源禀赋和经济发展水平等因素限制，印度人均用电量不多，只有每年300多度，所以“电荒”似乎没有中国严重。但是，随着人口增长、工农业发展、人民生活水平提高，印度对能源、对电力的需求也会成倍增加。
二、雅鲁藏布江处于中国掌控之中
印度大部分地区属热带季风气候，年降水量在1000毫米以上。水资源总量居全球第7，大约每年2万亿立方米。但由于人口密度太大，人均水资源量并不多，不到每人2000立方米/年，低于中国，按联合国标准已经属于缺水国家。目前恒河流域水资源开发已尽极限，西北部印巴边境和印度半岛内部的干旱地区缺水则更为严重。所以，印度打算从东北部布拉马普特拉河流域向恒河流域调水，调水路线还可能进一步向南延伸，沟通半岛东西岸河流，以实现全国水网相连。印度的地形比较平坦，调水主要是挖渠，规模可以做得很大，技术上不成问题。
但不幸的是，南亚地区也是季风气候，最干旱的季节也是河流少水的时候，如果印度从布拉马普特拉河大规模引水抗旱，就容易和下游的孟加拉国闹纠纷。因此，假如能在河流上游修几座大水库，拦蓄一部分洪水，布拉马普特拉河枯水期就可以增加每秒一两千立方米的径流，印度和孟加拉就不会再为水资源分配相互顶牛。孟加拉年年夏天发大水，上游水库拦洪对他们只有好处没有坏处。
可惜大喜马拉雅分水岭以南的河段，仅仅是雅鲁藏布江的一段尾巴，在大峡谷入口处雅江的径流量已经达到了约每年1200亿立方米，占全河的3/4，也占到了布拉马普特拉河总流量的1/5；更为重要的是，雅鲁藏布-布拉马普特拉河流域优良的坝址主要集中在青藏高原峡谷中，印度可望而不可及。印控区只能修一些小坝，这对印度控制雅鲁藏布江-布拉马普特拉河水资源是不利的。所以，如果不和中国合作，又不想和孟加拉闹纠纷，印度只能把调水干渠修得大一些再大一些，把布拉马普特拉河的洪水引到恒河或者德干高原河流中的水库中调蓄起来。反正印度有的是人，慢慢挖总能修成的。因为中国手中拥有雅鲁藏布-布拉马普特拉河流域绝大多数优良坝址，因此，中国在一定程度上掌握了印度未来的水龙头和电闸，离开了中国的合作，印度对普拉马普特拉的开发将是蹩脚的。
正因为雅鲁藏布居高临下的地位对印度如此重要，所以印度一直想把西藏从中国分离出去再置于自己的控制中。但这是不可能的！虽然印度已经非法占有中国藏南地区50余年，但一直不能有效控制，除了河谷中少数军事殖民据点外，绝大部分地区还属于化外之地，山地少数民族与孟加拉虎为伴，与猿猴为伍，仍在重复着千百年来不变的生活。可以说，中国只要掌控了雅鲁藏布江，就等于扼住了印度水利水电资源，扼住了印度未来发展的咽喉。
