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经文：太3：1－2，5－17，28：19－20；徒1：5；罗6：3－4
洗礼是耶稣被钉十字架前，为门徒设立的两个重要礼节之一。洗礼是初信者正式加入教会的一个必须的仪式或礼节。施洗约翰当时不许耶稣受他的洗，耶稣却说：“你暂且许我，因为我们理当这样尽诸般的义。”（太3：15）“义”也称作“礼”。举行洗礼是耶稣对门徒所发布的命令（参太28：19－20）。历世历代的教会都遵行主的命令。《使徒行传》记载了初期教会的使徒们在这方面的做法：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦；……于是领受他话的人，就受了洗”（参徒2：38－41）。今天，对一个想要正式加入教会的人而言，受洗的重要性不言而喻。
一、水洗礼
水洗礼是指用水施洗，主要有下面三层意思：
（一）水洗礼主要指施洗约翰的洗礼，即悔改的洗。施洗约翰作为耶稣开展事工前的开路先锋，他所传讲的内容主要是关于悔改的信息，例如，他说：“天国近了，你们应当悔改。”（太3：2）他在约旦河里所施的洗也是悔改的洗礼，例如，约翰亲自说：“我是用水给你们施洗”（参约3：8－12）。马可叙述说：“约翰来了，在旷野施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。”（可1：4）
有人问，为什么一个人受洗前需要悔改呢？这个问题在这里需要作以必要的交待。众所周知，就“悔改”而言，悔，指反悔、忏悔或悔过；改，说明有过错，需要改变。就错误或罪而言，不光施洗约翰那个时代的人有错，而且“世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀”（罗3：23）。罪，在《圣经》中有几层意思：一是指原罪，即亚当、夏娃在伊甸园所犯，并遗传给后裔的罪。关于人类有原罪的说法，有人不以为然，觉得不公平。可这种认识是不对的，用简单的例子就可说明。一个精神病人，大夫对其医治前，先要刨根问底，了解病史，甚至要详细了解家族好几代人。罪的遗传也正是如此。保罗说：“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的；于是死就临到了众人，因为众人都犯了罪。”（林前5：12）二是特指当时文士和法利赛人的罪。撒都该人和法利赛人分别是犹太教中的当权派和研究律法的人，他们可以增加或删减犹太律法中的某些条文，都认为自己是亚伯拉罕之后裔，是上帝的选民，完全无瑕，什么罪都没有。因此，他们到约翰这里接受洗礼，大多丝毫没有罪疚感以及心里悔过的改变，只是走走过场的外表的装模作样。约翰指责他们为“毒蛇的种类”，希望他们“结出果子来，与悔改的心相称”。三是指本罪，即人类因自身不完全、不圣洁所犯的罪。上帝所创造的世界是美好的，真善美是主流，但一些污秽邪恶的东西并没有根除。“罪”是“射箭没有射中目标”的意思。今天的世界，有许多风俗和习惯使人们失去了人生目标，不知不觉地陷入罪中。保罗说：“那时你们在其中行事为人，随从今世的风俗，……我们……放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，……，和别人一样”（弗2：2－3）。一个人即使主观不愿犯罪，但有时也经不住诱惑，成了罪的俘虏。“罪趁着机会，就……引诱我，并且杀了我。……我所愿意的，我并不作；我所恨恶的，我倒去作。……我觉得有个律，就是我愿意为善的时候，便有恶与我同在”（罗7：11－25）。赌博、吸毒、偷盗、抢劫、奸淫、争竞、恼怒、仇恨、嫉妒、酗酒、自私、不义、虚假等屡禁不止就是这样（参加19：21）。上帝是圣洁而完美的，所以，有罪的人在受洗前，必须在上帝面前先承认自己的缺欠和不足。
（二）水洗礼是指归入耶稣基督的死（参罗6：1－8）。水洗礼表明旧我和罪的死亡，新我的出现。这一点在旧约和新约圣经中分别都有预表和描述。例如，以色列人过红海这件事有学者认为是一个预表。过红海前，以色列人受埃及法老王的压制，即受罪的控制，受尽奴役和苦难。红海过后，有会幕在他们中间，上帝与他们同在，预表一切都弃旧更新了；又如，洪水灭世这件事也是这样。洪水来临前，当时的人恶贯满盈，罪恶滔天。洪水过后，上帝与他们以虹立约，人们归顺上帝，预表人的罪孽被洪水洗净了；再如，保罗说：“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗?所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫 我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。”（罗6：3－4）
（三）水洗礼是指受洗人与上帝立约。上帝与以色列人立约，耶稣来要继续并完成这个约。《圣经》之所以被称为“约书”就是这个原因。一个人在受洗时，教会为其举行水洗礼，就是要人和上帝立约。彼得说：“这水所表明的洗礼，现在藉着耶稣基督复活也拯救你们；这洗礼本不在乎除掉肉体的污秽，只求在神面前有无愧的良心。”（彼前3：21－22）学者认为，这个“求”字，最正确的翻译应为“立约”之意。即希望受洗的人在众信徒和上帝面前立弃旧更新、永不改变、永不反悔之契约。既然是立约，那双方就既有权利，又有责任和义务，并且不可失信，要恒久守住这个约。上帝是信实永不改变的，改变的往往是人类自己。一个人既然愿意受洗加入教会，就要立志受信仰的约束，一举一动，一言一行都要服务于教会，荣耀上帝。
二、圣灵洗
圣灵洗，指受圣灵的洗，主要指一个人心灵深处的内在改变。关于这一点，施洗约翰在耶稣传道之前就已预言了。“他要用圣灵与火给你们施洗”（太3：11）。众所周知，一个完全信靠耶稣基督，乐意加入教会的人，绝不愿意仅仅停留于水洗礼的层面。前边说过，水洗礼主要指认罪、悔改和立约的洗。但信徒都有“离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步”（来6：1）的强烈要求。耶稣当初之所以不让门徒们离开耶路撒冷，就是要他们等候圣灵。“嘱咐他们说：‘不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的，就是你们听见我说过的。约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。’”（徒1：4－5）那么，什么是圣灵的洗呢？
（一）圣灵洗是进入基督的手续。水洗礼是一个人进入有形教会的手续。圣灵洗则是进入基督的身体，成为属灵基督身体上一个肢体的重要步骤，是圣灵的印记。保罗说：“我们不拘是犹太人，是希利尼人，是为奴的，是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。”（林前12：13）由此可见，真正使我们进入基督，且有生命联系，确立属灵身份的，是接受圣灵的洗礼和圣灵的继续工作。
（二）圣灵的洗是圣灵的浇灌。耶稣所应许的圣灵的洗，在五旬节应验了。路加说：“门徒们聚集在一处。忽然从天上有响声下来；好像一阵大风吹过，满了他们所坐的屋子；又有舌头如火焰显现出来，分开落在他们各人头上。”（徒2：1－3）可见，门徒们当时都受了圣灵的洗。使徒彼得把什么是圣灵的洗在讲道中解释得非常透彻：“‘神说，在末后的日子，我要将我的灵浇灌凡有血气的，……你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗，叫你们的罪得赦，就必领受所赐的圣灵。’”（徒2：16，38－39）提多说：“他便救了我们，并不是因为我们自己所行的义，乃是照他的怜悯，藉着重生的洗和圣灵的更新。圣灵就是神藉着耶稣基督我们救主厚厚浇灌在我们身上的，好叫我们因他的恩得称为义，可以凭着永生的盼望成为后嗣。这话是可信的。”（多3：5－8）
这里要简单提一下，圣灵洗与圣灵充满不同。圣灵的洗主要是指确立一个人的基督徒的身份，是圣灵的印记，是一次的，也是永恒的。圣灵充满则是屡次的，是赐权柄和能力给众信徒，让信徒得到一种超乎自己的莫大能力，其目的是为了目前的工作和生活。
三、洗礼的地点与方法
圣经记载了一些受洗的地点与方法，现列举几处：一是在河里受洗：耶稣是在约旦河里接受施洗约翰的洗礼的（参太3：13－17；约1：28，3：23）；二是在水池里举行浸水礼：埃提阿伯的太监是在水池里受洗的（参徒8：36－38）。一般学者认为，根据地理环境而言，“这里有水”指的是比较大的水池；三是用器皿举行点水礼：扫罗在犹大家里，亚拿尼亚给扫罗施洗用的是点水礼的方式（参徒9：18）。
关于洗礼的地点和方法，现今各持己见的人不少，也引发出一些问题。例如，有人坚持要在大河里施洗，也有人坚持要在水池子里施洗等。虽然《圣经》提到洗礼的地点与形式有三种，但这并不是就此说明洗礼的意义本身。洗礼并不拘泥于外在的某种形式，而重在意义。《圣经》没有强调受洗时必须在河里、水池里或家里举行。因此，我们不能重视受洗的外在形式而忽视了其内在的实质。如果我们把握了这一点，无论以什么方式，在什么地点受洗就无关紧要了。
总而言之，受洗是一种礼仪；是一种立约；是一种属灵身份确认的印记。有人认为：受水洗的日子一定是受圣灵洗的日子，受洗一定要注重某种形式，这是不完全的。一个人接受水的洗礼加入教会固然重要，但接受圣灵的洗礼也同样不可忽视（徒19：1－7）。因为真正使我们重生，并成为新人的，不是水，而是圣灵。愿上帝祝福每一个信靠他并加入教会的儿女。阿们。
