爱华网北斗七星属大熊星座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的背部和尾巴。这七颗星中有6颗是2等星，一颗是3等星。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。北斗七星从斗身上端开始，到斗柄的末尾，我国古代分别把它们称作：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
天枢、天璇、天玑、天权四星为魁，组成北斗七星的“斗”，柄状三星分别是——玉衡、开阳、瑶光。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11分处有一颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成视双星，肉眼即能识辨。开阳本身也是一颗双星。
季节不同，北斗七星在天空中的位置也不尽相同。因此，我国古代人民就根据它的位置变化来确定季节：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”北斗七星中，“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。其他五颗都是二等星。在“开阳”附近有一颗很小的伴星，叫“辅”，它一向以美丽、清晰的外貌引起人们的注意。据说，古代阿拉伯人征兵时，把它当做测验士兵视力的“试验星”。
宇宙间一切物体都在运动和变化之中，恒星也不例外。既然恒星也在运动，那么北斗七星组成的图形当然也在变化。这七颗星离我们的距离不等，在70～130光年之间。北斗七星始终在天空中作缓慢的相对运动。其中五颗星以大致相同的速度朝着一个方向运动，而“天枢”和“摇光”则朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗星的形状会发生较大的变化，10万年后，我们就看不到这种柄杓形状了。天文学家们已经算出，10万年前看到的北斗七星组成的图形和10万年后将要看到的图形，都和今日的大不一样。
地球自转轴的北极永远指向这颗星吗？首先应该指出，地球自转轴也是在周期性的缓慢摆动。因此，地球自转轴北极指向的天空位置自然也是变动的。可见，北极星也存在轮流坐庄的可能。天文学家们早已算出，4800年前，北极星不是现在小熊座α星，而是天龙座α星，中国古代称它为右枢。那时右枢获得北极星的殊荣。到公元1000年，也就是中国北宋初年的时候，地球北极指向的天空离现在北极星枣小熊座α星的角距还有6度。可见，那时它还远远不能作北极星。现在地球自转轴北极指向的天空离小熊座α星的角距只有约1度。目前地球自转轴北极指向的天空正以每年15角秒的速度接近小熊座α星。
到公元2100年前后，地球自转轴北极指向的天空和小熊座α星之间的角距最小，仅有约28角分。似乎这时它的“地位”才达到北极星的顶峰。以后，地球自转轴北极指向的天空将逐渐远离小熊座α星。
到公元4000年前后，仙王座γ星将成为北极星。到公元14000年前后，天琴座α星枣织女星将获得北极星的美名。地球自转轴这样摆动一周的时间，大约是26000年。这说明一切事物都是在运动的，静止只是暂时的，是相对的，运动变化才是永恒的。
俊美的卡丽丝托被天后赫拉变成了一头粗壮的大熊,
幸的是，卡丽丝托被最高的天神——众神之神宙斯看中，后来还生下了一个男孩，叫做阿卡斯。这事被宙斯的皇后——天后赫拉知道了，她怒火满腔，下决心要惩罚卡丽斯托。于是来到卡丽斯托的森林，不仅狠狠地训斥了一番，还把这个美丽的少女变成了一头粗壮可怕的大母熊。可怜的卡丽丝托从此以后只得离开自己的同伴，离开自己的孩子，孤独地在荒山野岭中到处漂泊，再也不敢回到原先的住处了。卡丽丝托历尽了种种磨难，最后她的苦难被大神宙斯知悉，深感内疚的宙斯终于把卡丽斯托和她的孩子一起提升到了天上。
道教中北斗七星的名称分别为：
●北斗第一阳明贪狼星君(天枢)
●北斗第二**巨门星君(天璇)
●北斗第三真人禄存星君(天玑)
●北斗第四玄冥文曲星君(天权)
●北斗第五丹元廉贞星君(玉衡)
●北斗第六北极武曲星君(开阳)
●北斗第七天关破军星君(摇光)
佛教的北斗七星
北斗法是密教行法之一。即以一字顶轮王为本尊，为息灾延命而供养北斗七星之法。又称北斗供、北斗尊星王法。在日本，三井寺以为此法与妙见菩萨法两者相同，为最大秘法。东寺则以为两者不同。此法以在大原长宴僧都贺阳院所修者为发轫。此后在日本颇为盛行。
《北斗护摩仪轨》说，若有人礼拜供养北斗七星，可得长寿富贵；不信敬者，运命不久。《北斗念诵仪轨》则谓修此法时，北斗八女皆欢喜，故久居胜位受安乐，国土安宁无灾难。此外，《北斗七星延命经》内，将贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军七星配药师七佛。
南无贪狼星，是东方最胜世界运意通证如来佛
南无巨门星，是东方妙宝世界光音自在如来佛
南无禄存星，是东方圆满世界金色成就如来佛
南无文曲星，是东方无忧世界最胜吉祥如来佛
南无廉贞星，是东方净住世界广达智辨如来佛
南无武曲星，是东方法意世界法海游戏如来佛
南无破军星，是东方琉璃世界药师琉璃光如来佛
这幅明代顾锡畴的《紫微垣星图》：在紫微垣诸星座中，大致可以分为三组。第一组是组成城墙的15星，左垣8星，右垣7星，就如同皇城墙，保卫着天帝居所的安全。左垣自下而上为左枢、上宰、少宰、上弼、少弼、上卫、少卫、少丞；右垣自下而上为右枢、少尉、上辅、少辅、上卫、少卫、上丞。这些星名象征着守卫皇宫的官员。第二组是居住在宫墙内各类后宫人员，主要分为北极五星和勾陈六星两列。北极五星自下而上为太子、帝、庶子、后宫、北极天枢。第三组为紫宫墙垣外的若干附座，主要有北斗七星、王良、造父、文昌、内台和内阶等。
北极星是玉皇大帝在星空的化身。中国民间认为玉皇大帝为天上最高神灵。而在道教最高天神阶梯中，有三清和四御。三清以元始天尊为首。四御是玉皇大帝、紫微大帝、勾陈大帝和后土皇地祗，除后土皇地祗外，都与北极星有关。
在勾陈一、二、五、六星的环抱之中，有“天皇大帝”一星，天皇大帝当然是玉皇大帝的异名，故这颗星就是玉皇大帝在星空的化身。汉唐时期的北极星——北极天枢，又叫纽星，是紫微大帝在星空的化身，而元明以来的北极星——勾陈一则是勾陈大帝在星空的化身。
古埃及的北极星在哪里？5000年前埃及人在尼罗河下游修造大型金字塔，其中最大的是埃及第四王朝法老齐阿普斯在开罗附近建造的。耐人寻味的是在齐阿普斯金字塔的北面遗留下一条与水平方向交成27°交角的隧道。当年从金字塔的中心，通过隧道，遥望天际，恰好可以看到一夜之间几乎不动的天龙座α星，它就是5000年前的北极星。当年古埃及人正是用当时的北极星确定金字塔的正北方向，由此建造了金字塔。
吉萨三大金字塔的排列和猎户座中三粒腰星的排列有着特殊的关系。利用电脑模拟回到公元前1050年，天上跨越子午线的猎户座三粒腰星的排列和地上吉萨三大金字塔排列格局是一样，而天上的星河和地上的尼罗河的位置分布也全对称。这种天地相互对应的关系并非偶然的巧合。未来的北极星
今天的北极星是小熊座α星，中名勾陈一，就是勾陈大帝的所在，距离北天极不足1度，仅凭肉眼看不出它有移动。公元2100年前后，勾陈一距离北天极最近，只有28秒，以后又将偏离北天极。公元4000年将由仙王座γ星担任北极星，公元7000年将由仙王座α星担任北极星，公元10000年将由天鹅座α星担任北极星，公元14000年将由天琴座α星(即大家十分熟悉的织女星)担任北极星。北斗七星中最引人注目的是斗口的天枢(大熊座α星)和天璇(β星),因为这两颗星的连线约为5°,如果把这条线向北天极方向延长5倍(即25°),就可找到北极座,故称它们为指极星。此外由天枢至摇光(η星)约为25°,由天枢至玉衡(ε星)约为15°,由天枢至天权(δ星)约为10°,由天璇至天玑(γ星)约为8°,由天玑至天权约为4.5°。记住这些数字,对于我们用肉眼估测星星之间的角距离甚为方便,因为它们是天然的量天尺。
北斗位于北极星附近,对于我国长江以北地区,无论在北极星之上或北极星之下时,它们永远位于地平线之上,在夜间的任何时刻都能看到。北斗绕北极星一昼夜旋转一周,正好起到时针指示时间的作用:每旋转15°即是1小时。近现代钟表就是受到北斗昼夜旋转原理的启发而发明的。
除了上述的周日视运动之外,北斗还有周年视运动,即固定在傍晚或夜半的一定时间观察,其斗柄方位每天西移1°,每月移30°,一周年移动一周又回到原处。因此,我们的祖先早就认识到:可以利用斗柄的指向确定季节。
古书《冠子·环流篇》说得最为明白:“斗柄东指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬。”这就是说:若把观测的时间固定于傍晚,则二月春分时斗柄指东,五月夏至时斗柄指南,八月秋分时斗柄指西,十一月冬至时斗柄指北。借助斗柄指向地面上的东西南北四个方位,可以确定四个季节的中间日期,二至二分的所在月确定之后,其他月份也就容易确定了。
把北斗七星看作车子的民族很多。古巴比伦人把北斗看作货车,古埃及人看作是伊西斯女神之车,英国人看作是亚瑟王之车。阿拉伯人称北斗为车星,斗盆四星是四个车轮,斗柄三星是三匹马或三头牛,开阳旁的辅星则是赶车夫。
