爱华网<作为生物的社会>解读与探究
预习提示
本文是一篇论述生物社会行为的文章。作者选取了独特的视角，将一些群居性生物的行为与人类进行比较，描述了它们在集体行动中所表现出来的高度智慧，提出了多个单独的低等动物合并成一个类似高等生物的现象。作者由此对人类进行反思，虽然人类“无论如何也是所有群居性动物中最具社会性的——比蜜蜂更互相依赖，联系更密切，行为上更不可分”，但是，“却并不经常感到我们的联合智慧”。作者指出人类如果想“对于如何前进有个清楚的概念”，就必须建立“人类社会信息积累机制”，借以联合人类的智慧。
本文选自《细胞生命的礼赞》，语言幽默风趣，表现出一个科普大家的睿智和哲思。《细胞生命的礼赞》一书的副标题为“一个生物学观察者的手记”，作者以细致的观察，入微的思考，揭示了“作为生物的社会”中一些值得让我们探讨的生命现象，从而反思我们人类自身的行为方式和组织形式，表现出深厚的人文关怀精神。
学习本文，建议采用如下的方法：
（1）抓文章思路研读课文。“文章有思路，遵路斯得真”，这是研读课文的基本方法。文章分两大部分，先说明生物的社会性，然后由此反思人类的社会行为。而在说明生物的社会性时，先说明人类的社会行为类似生物，接着反过来又说明生物的社会行为类似人类。那么生物的社会行为在哪些方面类似人类呢？作者不是泛泛而谈，而是紧紧抓住“多个单独的动物合并成一个生物的现象”，列举多种事例说明低等的生物群居时可以表现出高等的智慧，在此基础上反思人类对于自己的联合智慧的忽视，说明人类联合智慧的极端重要性，并为解决这个问题提出了自己的设想。
（2）用创新意识赏读课文。这是一篇科技说明文，科学的本质是创新，这篇文章通篇都充满了创新精神。作者论述昆虫、鱼类、鸟类等生物的社会行为，证明它们也有集体协作精神，而且随着群体数量的增加，智慧也随之增长，这些都是他对自然界中社会性生物细心观察和思考后得出的新见解。把这些生物的群体看成是一个庞大的生物体，更是作者的创见。而且作者谈论生物的社会性，焦点还是在反思人类行为，指出人类联合智慧的重要性，并且为解决这个问题提出了一个创造性的设想：“科学中使用的通讯系统应能为研究人类社会信息积累机制提供简洁而易操作的模型”。上个世纪90年代以来因特网的兴起，证明了作者这一设想的前瞻性。
课文解读
从适当的高度往下看，大西洋城边青天白日下的海滨木板路上，为举行年会从四面八方聚集而来的医学家们，就像是群居性昆虫的大聚会。同样是那种离子式的振动，碰上一些个急匆匆来回乱窜的个体，这才略停一停，碰碰触角，交换一点点信息。每隔一段时间，那群体都要像抛出钓蹲鱼①的钓线一样，准确无误地向恰尔德饭店抛出一个长长的单列纵队。（①蹲鱼：一种背部淡青略带褐色、侧线下部银白色、全身有黑点的鱼。蹲，zūn。）假如木板不是牢牢钉住，那么，看到他们一块儿筑起各式各样的巢穴，就不用感到吃惊了。
赏读这段文字，要注意开篇的艺术。作者在文章开头采取就地取材的方法，将医学家们的这次年会，比作“群居性昆虫的大聚会”，将医学家们的来来往往，比作昆虫“急匆匆来回乱窜”，将医学家们相遇时互相交谈，比作“碰碰触角”，将医学家们走进或离开会场，比作昆虫“抛出一个长长的单列纵队”，甚至想象医学家们也会像昆虫一样，用木板“筑起各式各样的巢穴”。文章题目是“作为生物的社会”，但却以描写现场的人类活动开篇，不仅能给听众以现场感亲近感新鲜感，而且特别令人大惑不解，作者身为一个医学家，人类的一分子，却以一个旁观者身份将人类的活动视如昆虫的活动。那么，作者为什么这样观察世界，他想说明的问题是什么呢？这种别开生面的写法，能激起一串串疑窦，吸引听众和读者探究下文。
用这种话来描绘人类是可以的。在他们最强制性的社会行为中，人类的确很像远远看去的蚁群。不过，如果把话反过来讲，暗示说昆虫群居的活动跟人类事务总有点联系，那在生物学界将是相当糟糕的态度。关于昆虫行为的书籍作者，通常要在序言里苦口婆心地提醒人们，昆虫好像是来自外星的生物，它们的行为绝对是有异于人的，完全是非人性、非世俗、几乎还是非生物的。它们倒更像一些制作精巧、却魔魔道道①的小机器。（①魔魔道道：本是形容人疯疯癫癫，不正常。这里有活灵活现，好像真人的意思。）假如我们想从它们的活动中看出什么显示人类特点的东西，那就是在违反科学。
这段文字的作用是把问题引向深入，由第一段过渡到第三段。先挑明第一段的观点，人类的社会行为的确很像“蚁群”，接着用“不过”一转，“把话反过来讲”，含蓄地点出第三段说明的中心：“蚂蚁的确太像人了”。作者强调说，对于第一段所说明的观点，人们还是可以接受的，但是如果反过来说蚁群的活动像人类，“显示人类特点”，那么“在生物学界将是相当糟糕的态度”，一般的人都认为它“违反科学”。通过这样的曲笔，作者把自己提出的问题置于尖锐的矛盾冲突之中，逼着读者进一步深入思考，作者的观点正确吗？说人类的活动确如蚂蚁，又说蚂蚁的活动确如人类，这是不是贬低了人类？它的科学性又表现在哪里？
研读这段文字，可能还会产生一个疑问，为什么说人像蚂蚁，一般的人能够接受，而说蚂蚁像人，却不能接受呢？这是因为传统科学，也就是达尔文的生物进化学说，强调物种从低级向高级的进化，强调物种之间，特别是人与动物之间的区别。说人像蚂蚁可以理解，这是因为人是从低等的动物进化而来；说蚂蚁像人不可理解，这是因为人是高等的动物，不可能与低等动物蚂蚁有共性，如果承认有共性，就等于否定了生物的进化。所以从达尔文生物进化学说来看，它是不能接受的。
不过，让一个旁观者不这样看是很难的。蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难。它们培植真菌①，喂养蚜虫作家畜②，把军队投入战争③，动用化学喷剂④来惊扰和迷惑敌人，捕捉奴隶⑤。（①真菌：具有真核和细胞壁的异养生物。真菌是真菌蚂蚁唯一的食物来源，不同物种的真菌蚂蚁依靠种植不同的真菌获取食物。②喂养蚜虫作家畜：有些蚂蚁需要吸取蚜虫体内排泄出来的粪便，即一种含糖的物质作为食物，这些蚂蚁因而与蚜虫有一种共生的关系。③把军队投入战争：有的昆虫学家对蚂蚁打仗，认为是为了争夺食物，因而用种内斗争理论来解释。但较多的昆虫学家，认为是一种化学强制反应。不同窝的蚂蚁，身上有一种特殊的“窝味”。每一只蚂蚁都有辨别“窝味”的本领。一旦发现另外的蚂蚁不是自家“窝”内的成员，就咬杀斗争起来，慢慢形成“大战”④动用化学喷剂：这是指蚂蚁喷射出的蚁酸或毒液。⑤捕捉奴隶：这是指蚂蚁为了自身的生存而养殖昆虫，如蚜虫、小甲虫等，有人称之为“蓄奴”。）织巢蚁①属使用童工，抱着幼体像梭子一样往返窜动，纺出线来把树叶缝合在一起，供它们的真菌园使用。（①织巢蚁：织巢蚁是一种群居树上的蚁属。能用牙齿把两片叶子拉到一块，然后用幼虫体内的白色分泌液把其粘在一起“织”成蚁巢，借以养育后代。）它们不停地交换信息①。（①交换信息：蚂蚁彼此通过身体发出的信息素来进行交流沟通。例如，当蚂蚁找到食物时，会沿途发射信息素告诉同类食物所在地点，别的蚂蚁就会本能地把有信息素的食物拖回洞里，待食物搬运回穴，这些信息素则自动消失。）它们什么都干，就差看电视了。
赏读这段文字要对照第一段，在第一段里作者用描写蚂蚁的语言来描写人类的活动，这一段则反过来，用描写人类的语言来描写蚂蚁的活动。在作者看来，蚂蚁培植真菌相当于农民种地，喂养蚜虫相当于办养猪场，将食物储存在洞中相当于将白菜存在地窖越冬，攻击别的群落等同于人类的战争行为，喷出蚁酸和毒液来自卫相当于人类动用化学武器，蚂蚁利用幼虫体内的分泌液织巢相当于人类使用童工。如果说人和蚂蚁还有区别的话，“就差看电视了”。作者运用如此灰谐幽默的语言，列举一连串的事实，证明“蚂蚁的确太像人了”，这虽然令人类十分“为难”，但却是一个无法回避因而不能不承认的事实。
最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是不是还想着明天，同时又是蚁冢、蚁穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。我认为，正是由于这一层，我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也决不可能跟我们相关。
这段文字作者把问题进一步推向深入，引出本文说明的中心，即不仅蚂蚁像人类，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂也像人类，这些昆虫“似乎都过着两种生活”，当它们是一个个体时，看不出什么特别，有什么智慧，而当它们群居时，则成了“思考着的庞大动物体”，能够像一个人一样进行活动。“最让我们不安”、“巴不得”、“不愿看到”这些词语，强调这客观存在的事实与传统的科学观念有着尖锐的冲突，最不容易被人们接受。
不管怎么说，这些东西还是存在。野地里一只独行的蚂蚁，不能设想它头脑里想着很多。当然，就那么几个神经元，让几根纤维串在一块儿，想来连有什么头脑也谈不上，更不会有什么思想了。它不过是一段长着腿的神经节而已。四只或十只蚂蚁凑到一起，围绕着路上的一头死蛾，看起来就有点意思了。它们这儿触触，那儿推推，慢慢地把这块食物向蚁丘移去。但这似乎还是瞎猫撞着死老鼠的事。只有当你观看聚在蚁丘边的、黑鸦鸦盖过地皮的数千蚂蚁的密集群体时，你才看见那整个活物。这时，你看到它思考、筹划、谋算。这是智慧，是某种活的计算机，那些爬来爬去的小东西就是它的心智。
这一段用概括描写的方法说明蚂蚁过着“两种生活”，当它们是个体时，只不过是“几根纤维串在一块儿”，没有思想，没有脑子，但当它们群居时，则成为会“思考、筹划、谋算”的“整个活物”。
赏读这段文字要注意作者对比手法的运用。作者在描写“独行的蚂蚁”时，不厌其烦地反复突出它只有“几个神经元”、“几根纤维”，是“一段长着腿的神经节”，并且用一系列的词语大肆渲染它的微不足道；“四只或十只蚂蚁凑到一起”搬运死蛾，虽然“有点意思”，但还是“瞎猫撞着死老鼠”，事属偶然，而在描写“密集群体”时，则将其比作“某种活的计算机”，加以高度赞美。通过这样的对比描写，形象鲜明地揭示出个体能力的渺小，集体智慧的伟大。
建造蚁丘的时候，有时需要一批一定规格的细枝，这时，所有成员立刻都着魔般搜寻起正合规格的细枝；后来，外墙的建筑就要完成，要盖顶，细枝的规格要改变，于是，好像从电话里接到了新的命令，所有的工蚁①又转而寻找新型号的细枝。（①工蚁：又称职蚁。工蚁是没有生殖能力的雌性，主要职责是建造和扩大保卫巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后等。）如果你破坏了蚁丘某一部分的结构，数百只蚂蚁会过来掀动那一部分，移动它，直到恢复原来的样子。当它们觉察到远方的食物时，于是，长长的队伍像触角一样伸出来，越过平地，翻过高墙，绕过巨石，去把食物搬回来。
这段文字用具体描写的方法，以建造蚁丘、寻找食物为例，说明群居的蚂蚁是一个会“思考、筹划、谋算”的“活物”。“着魔般”“好像接到新的命令”，表现了此种现象的奇特。
白蚁在有一个方面更为奇特：群体变大时，其智慧似乎也随之增加。小室里有两三只白蚁，就会衔起一块块土粒木屑搬来搬去，但并没有什么结果，什么也没有建造起来。随着越来越多的白蚁加入，似乎达到了某种临界质量或法定数，于是思维开始了。它们开始把小粒叠放起来，霎时间竖起一根根柱子，造成一个个弯度对称的美丽拱券①。（①拱券：桥梁、门窗等建筑物上筑成弧形的部分。）一个个穹顶小室组成的晶状建筑出现了。迄今还不知道它们是怎样交流信息的，也无人明白，正在建造一根柱子的白蚁们怎样知道停止工作，全队转移到一根毗邻的柱子，而时候一到，它们又怎样知道把两根柱子合拢，作成天衣无缝的拱券。一开始使它们不再把材料搬来搬去，而是着手集体建筑的刺激物，也许是在它们的数目达到特定阈值①时释放的外激素②。（①阈值：刺激引起应激组织反应的最低值。阈，yù。②外激素：动物将激素分泌到体外，以此向同种属的其他动物发出某种信号。）它们像受了惊一样作出反应，它们开始骚动、激奋，然后就像艺术家一样开始工作。
本段继续用具体描写的方法，以营造蚁穴为例说明白蚁“群体变大时，其智慧似乎也随之增加”。赏析这段文字要注意作者的行文特色，先用“美丽拱券”“晶状建筑”等词语形容白蚁“建筑艺术”的高超，接着故意卖个关子，用“不知道”“无人明白”，强调个中奥妙神秘莫测，最后才提出自己的研究成果，白蚁也许是通过“外激素”传递信息。文章因此曲折有致，引人入胜。
蜜蜂同时过着几种生活：既是动物，又是动物的组织、细胞或细胞器。离窠外出寻找花蜜的单个蜜蜂（根据一个跳舞的小蜂给它的指令：“去南偏东南七百米，有苜蓿——注意根据太阳偏转调整方向①。”）仍然是如同有细丝系住一样属于蜂窠的一部分。（①根据太阳偏转调整方向：蜜蜂复眼的每个单眼中相邻地排列着对偏振光方向十分敏感的偏振片，可利用太阳准确定位。）工蜂在营建蜂窠的时候，看上去就像胚细胞在构成一片发育中的组织；离远一点看，它们像是一个细胞内的病毒制造出一排排对称多边形晶体。分群的时刻来到，老蜂王打算带着它的一半家口离窠而去，这时的景象就像蜂窠在进行有丝分裂①。（①有丝分裂：又称为间接分裂，普遍见于高等动植物，是真核细胞分裂产生体细胞的过程。）群蜂一时来回骚动，就像细胞液里游动的颗粒。它们自动分成几乎一点不差的两部分，一半跟着要离去的老蜂王，另一半跟着新的蜂王，于是，像一个卵子分裂一样，这个毛茸茸晶黑金黄的庞然大物分裂成两个，每一个都拥有相同的蜜蜂基因组。
此段文字说明蜜蜂同时过着几种生活：既是动物，又是动物的组织、细胞或细胞器，也就是说，它们既属于蜂群这个整体，又是这个整体中的个体，多个单独的蜜蜂合并成一个会“思考、筹划、谋算”的生命。作者列举寻蜜、营巢、分群三个事例，运用比喻的方法具体说明。这些比喻生动形象地表现了蜂群的智慧，“是某种活的计算机”。
多个单独的动物合并成一个生物的现象并不是昆虫所独有。粘菌①的细胞在每一个生命周期都在做着这样的事。（①粘菌：粘菌门是介于动物和植物之间的一类生物，约有500种。它们的生活史中，一段是动物性的，另一段是植物性的。营养体是一团裸露的原生质体，多核，无叶绿素，能作变形虫式运动，吞食固体食物，与原生动物的变形虫很相似。但在生殖时产生具纤维素细胞壁的孢子，这是植物的性状。）起初，它们是一个个阿米巴①状细胞在到处游动，吞吃着细菌，彼此疏远，互不接触，选举着清一色的保守党。（①阿米巴：即“变形虫”的音译。变形虫因虫体赤裸、柔软，形体不定而得名。）然后，一阵铃声，一些特殊的细胞放出聚集素，其他细胞闻声立即聚集一起，排成星状，互相接触、融合，构成动作迟缓的小虫子，像鳟鱼一样结实，生出一个富丽堂皇的梗节，顶端带一个子实体①，从这个子实体又生出下一代阿米巴状细胞，又要在同一块湿地上游来游去，一个个独往独来，雄心勃勃。（①子实体：为真菌产生孢子的生殖体。）
鲱鱼①和其他鱼类的群体有时紧紧挤在一起，动作如此协调，以至于整个群体从功能上似乎是一个多头鱼组成的巨大生物。（①鲱鱼：一种形体侧扁而长，背部灰黑色的鱼，生活在海洋中，是重要的经济鱼类。鲱，fēi。）成群的飞鸟，特别是那些在纽芬兰①近海岛屿的山坡上作窝的海鸟，同样是互相依存、互相联系、同步活动。(①纽芬兰：北美洲东部岛屿，属加拿大。)
上述两段文字，作者进一步拓宽思路，指出“多个单独的动物合并成一个生物”是一种普遍的现象，不只是昆虫，小到黏菌，大到鱼群、飞鸟，都表现出这种集体的智慧。它们作为个体是微不足道的，但凝结成为一个整体，“组成的巨大生物”，就显示出非凡的力量。这两段文字的语言很具特色，作者采用拟人的手法对说明的对象进行了生动的描写，仿佛这些细菌和动物，真的能像人一样思考判断，有意识地进行活动，很好地突现了它们的智慧。
虽然我们无论如何也是所有群居性动物中最具社会性的——比蜜蜂更互相依赖，联系更密切，行为上更不可分，我们却并不经常感到我们的联合智慧。然而，我们也许是被联在一些电路里，以便贮存、处理、取出信息，因为这似乎是所有人类事务中最基本、最普遍的活动。我们的生物功能，或许就是建筑某种丘。我们能够得到整个生物圈中所有的信息，那是以太阳光子流作为基本单位来到我们这儿的①。（①整个生物圈中所有的信息，那是以太阳光子流作为基本单位来到我们这儿的：科学家认为，宇宙中普遍存在光子，光子是物质的基本粒子。由于光子信息漩涡形成了分子、原子，构成了宏观的物质，光子信息这种物质便由“暗物质”转化成了明物质甚至进一步构成新的星体。）当我们知道这些东西是怎样克服了随机性而重新安排成各种东西，比如，弹器、量子力学、后期四重唱，我们或许对于如何前进会有个更清楚的概念。电路好像还在，即使并不总是通着电。
这段文字点出了作者写作本文的目的：“虽然我们无论如何也是所有群居性动物中最具社会性的——比蜜蜂更互相依赖，联系更密切，行为上更不可分，我们却并不经常感到我们的联合智慧。”作者对生物行为的反思，其目的不是为了证明其他生物比人类更高明，而是为了检讨人类长期以来只重视个体力量，忽视集体智慧，只重视个人奋斗，个人竞争，忽视人的合作、人的团结的偏向。人虽然是这个地球上思维最发达、智慧最高超的动物，但是人类的行为方式还具有和其他社会性生物相类似的特点，还需要联合，需要团结，才能源源不断地产生智慧，克服自身发展面临的种种困境，推动社会进步。
在这里，作者提出了一个关系到人类“如何前进”的科学研究的课题，那便是怎样克服“随机性”而按照人的意志，使太阳光子流构成各种不同的物质。显然，要解决这个课题，决不是个人的力量所能够做到的，必须依靠全人类的“联合智慧”。那么应当怎样才能促成人类智慧的联合呢？于是作者在下文继续探讨。
科学中使用的通讯系统应能为研究人类社会信息积累机制提供简洁而易操作的模型。[这个句子包含两层意思，怎样才能促成人类智慧的联合呢？就是要建立一个“人类社会信息积累机制”。如何建立这个机制呢？“科学中使用的通讯系统”提供了一个“简洁而易操作的模型”。作者在这里提出了解决问题的基本途径。]齐曼在近期《自然》杂志上著文指出，“发明一种机制，把科学研究工作中获得的片断的知识系统地公布于世，一定算得上现代科学史上的关键性事件”。他接着写道：
一份期刊把各种各样……大家普遍感兴趣的知识，从一个研究者传递给另一个研究者……一篇典型的科学论文总是认为自己不过是一条大锯上的又一个锯齿——它本身并不重要，但却是一个更大项目的一个分子。这种技术，这种使得许许多多以微薄的贡献进入人类知识库的技术，乃是17世纪以来西方科学的秘密所在，因为它获得了一种远远超过任何个人所能发出的共同的、集体的力量。[引用齐曼的有关论述，说明建立“人类社会信息积累机制”的极端重要性，它“算得上现代科学史上的关键性事件”。]
改换几个术语，降低一下格调，这段话就可以用来描绘营造白蚁窝的工作。[作者在前面说“我们的生物功能，或许就是建筑某种丘”，这里又说齐曼的这段话实质也是说的“营造白蚁窝”，通过前后照应，反复说明人类“联合智慧”的重要性。]
有一件事让人叫绝：探索（explore）一词不能适用于探索活动的搜索一面，但却起源于我们在探索时发出的声音（英文explore，其语源拉丁语explorare有“喊出”之意——译者）。我们愿意认为，科学上的探索是一种孤独的、静思的事。是的，在最初几个阶段是这样。但后来，或迟或早，在工作行将完成时，我们总要一边探索，一边互相呼唤，交流信息，发表文章，给编辑写信，提交论文，一有发现就大叫起来。[这是分析“探索”这个词的本源。作者说“探索”这个词的本义不是“搜索”，而是“起源于我们在探索时发出的声音”。因此“探索”一方面固然是“孤独”“静思”的个体行为，同时也应当是“一边探索，一边互相呼唤，交流信息，发表文章，给编辑写信，提交论文，一有发现就大叫起来”的集体行为。由此也说明寻求合作乃是人类的一种天性。]
特色鉴赏
（1）充满智慧的幽默
赏读这篇文章，在得到科学知识的同时，也是一种轻松愉快的享受，这都得益于作者高超的驾驭语言的技巧。作者在论述中，往往把人类行为与其他生物的社会行为比照映衬来谈，即把人类的行为看做是“生物化”的，把生物的行为看成是拟人化的，这就形成了一种幽默风趣的语言风格，如说人类“碰碰触角”，说蚂蚁“使用童工”等等。我们可以从以下几个方面来理解作者的这种幽默的语言风格：首先，作者作为人类的—员，却能“降格自贬”，以较低的姿态来谈论生物的社会行为，体现出一种自嘲式的幽默；其次，作者作为一个生物学家，敢于向传统观念挑战，敢于闯别人不敢涉足的禁区，表现出一种智慧上优越的幽默；再次，作者作为通俗栏目的科普作家，要向大众普及科学知识，激发大众对科学的关注和热爱，也要用幽默的语言化雅为俗，拉近同读者的距离，吸引他们的阅读兴趣。
（2）散文化的构思
本文的高明之处还在于，能够把一篇科普的文章写得耐人寻味，引起读者的思考，渗透了人类的哲理智慧，把科普文章当作散文来写，起到了引人入胜的效果。尤其是在结构上，始终贯穿着人类社会与作为生物的社会的对比，从而引发读者对于人类社会的诸多思考。作者在论述中，无论是对人还是对其他生物，多从个体与群体两个方面做比较分析，肯定群体的智慧，强调社会化的重要性；再次，对生物的社会行为的描述，有详有略，先详后略，以详带略（详昆虫类，略菌类、鱼类、鸟类），这样既抓住了典型事例细致剖析，又丰富了例证，也体现了由现象层面到理论探讨逐步深化的过程。
问题探究
美国生物学家刘易斯·托马斯博士的《细胞生命的礼赞》，自1974年出版后，立即引起美国读书界和评论界的巨大反响和热烈欢呼，获得当年美国国家图书奖，此后十八年来由好几家出版社印了二十多版，至今畅行不衰！年过花甲的刘易斯·托马斯的名字因这一本小书而家喻户晓，有口皆碑，以至于在他接连抛出后两本书时，书商都不用再作广告，只喊声“《细胞生命的礼赞》一书作者刘易斯·托马斯的新著”就够了。
为什么这本书如此大受读者追捧呢？
有人说，这是因为他新奇的内容。作者通过对神奇的生物世界的描写，向我们展示了一个由声音、气味、外激素；计算机、人类语言等组成的生机勃勃、趣味横生的信息世界，提供了生物交流技术方面的有趣知识。
有人说，这是因为他绝妙的文笔，那少见的优美、清新、幽默、含蓄，无愧当今科学散文中的大家手笔。
但是，我们说，这本书的强大的震撼力主要在于他的思想。这是一个医学家、生物学家关于生命、人生、社会乃至宇宙的思考。思想博大而深邃，眼界开阔，思想敏锐。
对于课文深刻的思想内涵，我们至少可以从两个方面进行探讨：
第一、作者在文中描述，单个蚂蚁只会将土块搬来搬去，干不成什么事。但如果是一群蚂蚁，情况就截然不同。他们差不多像人一样，什么都能干。这是什么原因呢？原来一个蚂蚁就那么几个神经细胞，很难称得上“有头脑”，但是成千上万的蚂蚁神经细胞在用外激素连通后就组成了一个真正的大脑，群体越庞大，智商越高，协调性和办事能力就越强。由此，我们看到了生物的“联合智慧”是多么地强大！
但是，这篇文章的最可贵之处，不只是停留在对生物这种奇特现象的研究，而是由生物的“联合智慧”联想到人类的“联合智慧”。
“虽然我们无论如何也是所有群居性动物中最具社会性的——比蜜蜂更互相依赖，联系更密切，行为上更不可分，我们却并不经常感到我们的联合智慧。”然而我们人类迫切地需要“联合智慧”。“我们的生物功能，或许就是建筑某种丘”，对于“以太阳光子流作为基本单位来到我们这儿”的“整个生物圈中所有的信息”，“是怎样克服了随机性而重新安排成各种东西”，对于这个关系人类生存和发展的根本问题，必须“有个更清楚的概念”。
怎么样才能解决这个问题呢？办法就是建立一种“人类社会信息积累机制”，以集合人类的全部智慧。作者引用齐曼的话说：“发明一种机制，把科学研究工作中获得的片断的知识系统地公布于世，一定算得上现代科学史上的关键性事件。”作者还引述齐曼的分析说明这一设想的正确。齐曼说，17世纪以来西方的科学技术为什么能获得巨大进步？秘密就在创建了“期刊”这种信息积累机制。“一份期刊把各种各样……大家普遍感兴趣的知识，从一个研究者传递给另一个研究者”，从而“使得许许多多以微薄的贡献进入人类知识库”。
科学发展到今天，仅仅采用“期刊”（泛指所有书面的印刷图书）这种形式显然是不够了，那么应当建立何种新的信息积累机制呢？本文的极大贡献就在于为解决这个问题提供了一个天才的思路，指出了一个非常正确的方向：“科学中使用的通讯系统应能为研究人类社会信息积累机制提供简洁而易操作的模型。”
这本书出版于1974年，离现在已经有30多年了，请你说说人类沿着刘易斯·托马斯指出的方向迈出了多远的路程？你能就此向同学们作些介绍吗？
第二、本书译者李绍明先生在书的《序言》中说：刘易斯•托马斯博士“以超人的学识和洞察力，把握了所有生命形式共同的存在特点，批判地超越了19世纪以来一直统治生物学界、并给了整个思想界和人类社会以深刻影响的达尔文的进化论。他指出进化论过分强调种的独特性、过分强调生存竞争等缺陷，他着重指出物种间互相依存的共生关系，认为任何生物都是由复杂程度不同的较低级生物共同组成的生态系统，并以生态系统的整体论为我们指示了理解物种多样性的新的途径。”请你说说，作者在本文中对达尔文的进化论进行了怎样的批判？
探索思路：
第一、一部优秀的科技作品，不只是为我们提供有趣的知识，常常还能我们指点科学研究的课题和方向。本文的作者为如何解决人类信息积累机制的问题指明了方向，我们通过对这个问题的探究，有助于培养这方面的意识。
这本书出版于1974年，20年后，即1993年9月美国克林顿政府宣布了“国家信息基础结构的行动计划”，也就是建立“信息高速公路”的计划，刘易斯·托马斯的设想开始变成了现实。
信息高速公路也就是因特网，是一个连接各行各业及千家万户，能提供电话、数据、图象等综合业务的交互式宽带网络。它是由通信网络、计算机、信息和个人四个基本要素构成的。如将以光纤为主的传输通信网络比作“路”的话，采集、加工、处理、存储各种信息的计算机系统可以比作“车”，各种各样的信息就可以比作“货”了。“路”越宽、跑的“车”就越多，“车”越大，拉的“货”就越多。人则是运用先进技术，建设“信息高速公路”的关键。信息高速公路带来了什么？
1．远程教学——所有的学生都可以享用最好的学校、教师和课程。
2．远程医疗——不去医院，可在家中找最好的医生看病或保健咨询。
3．电子图书馆——不去图书馆就能读到世界上任何一家图书馆的藏书。
4．影视点播——不去电影院就能看到自己想看的电影。
5．电子游戏——不去电子娱乐厅就能玩自己想玩的电子游戏。
6．电子购物——不去商店，在家中就能进行购物。
7．家中办公——不去办公室，就能在家中的计算机网上办公。
总之，信息高速公路将永远改变人们的生活、工作和相互沟通的方式。你只要有一台电脑，就可以联络在这个网络里，任意地“贮存、处理、取出信息”，你可以“一边探索，一边互相呼唤，交流信息，发表文章，给编辑写信，提交论文，一有发现就大叫起来”，把自己“微薄的贡献进入人类知识库”，从而实现了人类智慧的联合。信息高速公路产生了比工业革命更为深刻的影响，在振兴全球经济中已经发挥了巨大作用。
当然，现在的因特网还不是尽善尽美，要真正实现人类智慧的联合还有许多问题亟待解决。但是道路已经明确，坚冰已经打破，支离破碎的人类总有一天会有蚂蚁一样的智慧，把自己凝聚成一个有机的整体。
第二、达尔文学说的核心是生存竞争。生存竞争也称为生存斗争.包括种内竞争(同种个体间的竞争)、种间竞争（异种个体间的竞争）和生物个体与生态环境的斗争。生物的高度繁殖力是生存竞争产生的重要原因。一切生物都有高速率繁殖的倾向，而地球上的事物和生存空间有限，所以必然导致竞争。生存竞争的结果是适者生存，弱者淘汰。适应环境的生物不仅能获得生存机会，而且更加重要的是，能更好的繁殖后代。生存竞争学说是以自然选择学说为核心的达尔文进化论的主要组成部分。
课文虽然没有直接点明其批判的对象是达尔文的进化论，但从内容来看，还是锋芒毕露。例如：
（1）课文第2段：“用这种话来描绘人类是可以的。在他们最强制性的社会行为中，人类的确很像远远看去的蚁群。不过，如果把话反过来讲，暗示说昆虫群居的活动跟人类事务总有点联系，那在生物学界将是相当糟糕的态度。关于昆虫行为的书籍作者，通常要在序言里苦口婆心地提醒人们，昆虫好像是来自外星的生物，它们的行为绝对是有异于人的，完全是非人性、非世俗、几乎还是非生物的。它们倒更像一些制作精巧、却魔魔道道的小机器。假如我们想从它们的活动中看出什么显示人类特点的东西，那就是在违反科学。”这段文字就是描写达尔文主义者对待生物社会行为的态度。达尔文学说强调种群之间的区别，因而不承认生物的行为有“显示人类特点的东西”。作者对他们这种固步自封的做法进行了辛辣的嘲讽。
（2）课文第3段：“不过，让一个旁观者不这样看是很难的。蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难。”这一段是说明达尔文学说面对生动的事实无法作出合理的解释。
（3）课文第4段：“最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是不是还想着明天，同时又是蚁冢、蚁穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。我认为，正是由于这一层，我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也决不可能跟我们相关。”这里点出了达尔学说的要害，也是本文说明的中心。达尔文学说只承认人是能思考、有智慧的高级动物，特别是不承认类似昆虫之类的低等动物也有此种人类的特性。但是，作者却列举大量的事实证明，许多的生物，从独立的个体来看，它们是无智慧的，但是从群居的整体来看，它们则是一个“思考着”的有“联合智慧”的“活物”。正是在这个根本的问题上表现了达尔文学说的脆弱，所以说“最让我们不安”“我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到”。这两个“我们”指的是达尔文学说的崇拜者。
训练提高
1．说说下面句子在文中的含义和作用：
(1)假如木板不是牢牢钉住，那么，看到他们一块儿筑起各式各样的巢穴，就不用感到吃惊了。
（2）用这种话来描绘人类是可以的。在他们最强制性的社会行为中，人类的确很像远远看去的蚁群。不过，如果把话反过来讲，暗示说昆虫群居的活动跟人类事务总有点联系，那在生物学界将是相当糟糕的态度。
（3）多个单独的动物合并成一个生物的现象并不是昆虫所独有。
（4）改换几个术语，降低一下格调，这段话就可以用来描绘营造白蚁窝的工作。
答：
2．解释下面句中加点词语在文中的含义：
（1）最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。
（2）假如我们想从它们的活动中看出什么显示人类特点的东西，那就是在违反科学。
（3）我们的生物功能，或许就是建筑某种丘。
（4）起初，它们是一个个阿米巴状细胞在到处游动，吞吃着细菌，彼此疏远，互不接触，选举着清一色的保守党。
答：
3．结合具体的语境，说说下列语句的幽默效果：
（1）它们倒更像一些制作精巧、却魔魔道道的小机器。
（2）蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难。
（3）它们什么都干，就差看电视了。
（4）它不过是一段长着腿的神经节而已。
（5）我们总要一边探索，一边互相呼唤，交流信息，发表文章，给编辑写信，提交论文，一有发现就大叫起来。
答：
4．本文所描述的一些生物的社会组织与人类相比有哪些相似之处？能不能把二者完全等同起来？
答：
5．作者在谈到动物与人类的行为时，为什么多从个体与群体两个方面做比较分析？试结合作者的论述加以说明。
答：
6.下面是从课文中节选的两段文字，请你选择一个角度，各写一段二百字左右的鉴赏性文字。
（1）蜜蜂同时过着几种生活：既是动物，又是动物的组织、细胞或细胞器。离窠外出寻找花蜜的单个蜜蜂（根据一个跳舞的小蜂给它的指令：“去南偏东南七百米，有苜蓿——注意根据太阳偏转调整方向。”）仍然是如同有细丝系住一样属于蜂窠的一部分。工蜂在营建蜂窠的时候，看上去就像胚细胞在构成一片发育中的组织 ；离远一点看，它们像是一个细胞内的病毒制造出一排排对称多边形晶体。分群的时刻来到，老蜂王打算带着它的一半家口离窠而去，这时的景象就像蜂窠在进行有丝分裂。群蜂一时来回骚动，就像细胞液里游动的颗粒。它们自动分成几乎一点不差的两部分，一半跟着要离去的老蜂王，另一半跟着新的蜂王，于是，像一个卵子分裂一样，这个毛茸茸晶黑金黄的庞然大物分裂成两个，每一个都拥有相同的蜜蜂基因组。
（2）多个单独的动物合并成一个生物的现象并不是昆虫所独有。粘菌的细胞在每一个生命周期都在做着这样的事。起初，它们是一个个阿米巴状细胞在到处游动，吞吃着细菌，彼此疏远，互不接触，选举着清一色的保守党。然后，一阵铃声，一些特殊的细胞放出聚集素，其他细胞闻声立即聚集一起，排成星状，互相接触、融合，构成动作迟缓的小虫子，像鳟鱼一样结实，生出一个富丽堂皇的梗节，顶端带一个子实体，从这个子实体又生出下一代阿米巴状细胞，又要在同一块湿地上游来游去，一个个独往独来，雄心勃勃。
解析：对文章的鉴赏，可以选择内容、结构、技巧、语言等各个不同的角度，但对一段具体的文字，不应当面面俱到。能不能选择最恰当的最具特色的一个方面进行赏析，这本身就是鉴赏能力高低的表现。我们平时要注意培养这种独立鉴赏的能力。
答：
7.阅读下面几段文字，完成(1)～(5)题。
蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难。它们培植真菌，喂养蚜虫作家畜，把军队投入战争，动用化学喷剂来惊扰和迷惑敌人，捕捉奴隶。织巢蚁属使用童工，抱着幼体像梭子一样往返窜动，纺出线来把树叶缝合在一起，供它们的真菌园使用。它们不停地交换信息。它们什么都干，就差看电视了。
最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。它们既是一些个体，做着今天的事而看不出是不是还想着明天，同时又是蚁冢、蚁穴、蜂窠这些扭动着、思考着的庞大动物体中细胞样的成分。我认为，正是由于这一层，我们才最巴不得它们是异己的东西。我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也绝不可能跟我们相关。
不管怎么说，这些东西还是存在。野地里一只独行的蚂蚁，不能设想它头脑里想着很多。当然，就那么几个神经元，让几根纤维串在一块儿，想来连有什么头脑也谈不上，更不会有什么思想了。它不过是一段长着腿的神经节而已。四只或十只蚂蚁凑到一起，围绕着路上的一头死蛾，看起来就有点意思了。它们这儿触触，那儿推推，慢慢地把这块食物向蚁丘移去。但这似乎还是瞎猫撞着死老鼠的事。只有当你观看聚在蚁丘边的、黑鸦鸦盖过地皮的数千蚂蚁的密集群体时，你才看见那整个活物。这时，你看到它思考、筹划、谋算。这是智慧，是某种活的计算机，那些爬来爬去的小东西就是它的心智。
白蚁有一个方面更为奇特：群体变大时，其智慧似乎也随之增加。小室里有两三只白蚁，就会衔起一块块土粒木屑搬来搬去，但并没有什么结果，什么也没有建造起来。随着越来越多的白蚁加入，似乎达到了某种临界质量或法定数，于是思维开始了。它们开始把小粒叠放起来，霎时间竖起一根根柱子，造成一个个弯度对称的关丽拱券。一个个穹顶小室组成的晶状建筑出现了。迄今还不知道它们是怎样交流信息的，也无人明白，正在建造一根柱子的白蚁们怎样知道停止工作，全队转移到一根毗邻的柱子，而时候一到，它们又怎样知道把两根柱子合拢，作成天衣无缝的拱券。一开始使它们不再把材料搬来搬去，而是着手集体建筑的刺激物，也许是在它们的数目达到特定阈值时释放的外激素。它们像受了惊一样作出反应，它们开始骚动、激奋，然后就像艺术家一样开始工作。
（1）下面对第一、二段中语句的理解，不正确的一项是：（）
A.“蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难。”句中的两个“人”字含义不同。
B.“我认为，正是由于这一层，我们才最巴不得它们是异己的东西。”句中的“我们”是泛指人类。
C.“最让我们不安的是，蚂蚁，还有蜜蜂、白蚁和群居性黄蜂，它们似乎都过着两种生活。”“两种生活”指的是从个体来看是没有思考的生物，而从整体来看却是“思考着”生命体。
D.“我们不愿看到，可能有一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动。即使有这样的东西，它们也绝不可能跟我们相关。”“跟我们有关”指的是“跟人类相同”。
答：
（2）下面对第三段中语句的理解,不正确的一项是：()
A.“不管怎么说，这些东西还是存在”，“这些东西”指的是“有集体性的社会”，作为一个整体跟人类一样能够“思考”的生物。
B.“就那么几个神经元”，句中的“就”，是“仅仅”的意思，用轻蔑的口气表明单个蚂蚁不大可能有“思想”。
C.“瞎猫撞着死老鼠”，这是用比喻的方法，说明几只蚂蚁在觅食中简单协作的成功还存在偶然因素。
D.“你看到它思考，筹划，谋算”，句中的“它”是指一个个活跃起来的蚂蚁。
答：
（3）下面对第四段的理解，不正确的一项是：()
A．作者举白蚁搭拱券的例子说明生物群体的“联合智慧”。
B．作者断定白蚁是通过释放外激素来传递信息的。
C．句中“某种临界质量或法定数”和“特定阈值”意义相同。
D．它们“就像艺术家一样开始工作”，是形容群体白蚁有很高的智慧。
答：
（4）文段中说“蚂蚁的确太像人了，这真够让人为难”、“最让我们不安”，在作者看来，人们对什么感到为难和不安?
答：
（5）在这几段文字里，作者认为，作为一个社会，起码应该具有哪些特点?
答：
解析与答案
1．解析：此题旨在对文中重要语句的理解，答题时要注意题目要求，防止漏答。
答案：（1）把人类用木板建造房子比作蚂蚁营巢，作者假设一个情况补充说明，增强了语言幽默感。（2）这几个句子包含两层意思，在文中有承上启下的作用。“不过”之前点明上文的旨意是为了说明人类很像蚂蚁，对这一点一般的人还可以理解。“不过”之后引出下文说明蚂蚁像人，对这一点人们就往往不能理解。（3）这是说群居的无智慧的低等生物可以合并成一个有智慧的高等生物是一个普遍的现象。这个句子点出了本文说明的中心，同时也有过渡的作用，由介绍昆虫转入介绍其他生物。（4）这是对齐曼的话作出解释，他所说的与生物联合智慧是同一个道理。在文中还起到了照应上文的作用。
2．解析：本题旨在启示我们，阅读时对句子中的重要词语必须着意体会。（1）是概括性词语，要将其意义具体化；（2）在句中有特定的含义，不能泛泛理解；（3）（4）是比喻说法，要根据上下文，理解比喻义。
答案：（1）两种生活：一是从个体来看，它们没有脑子，没有思考，二是从群居的整体来看，它们又是“思考着的庞大动物体中细胞样的成分”。（2）这里的科学指的是传统的科学观念，具体来说就是指的达尔文的生物进化学说。（3）这是一个比喻的说法，意思是人类的本能就是为自己的生存和发展营造一个理想的环境。（4）这也是一比喻的说法，意思就是它们“彼此疏远，互不接触”，各各单独行动。
3．解析：本题旨在通过对一些精彩语句的赏析，体会本文幽默风趣的风格。
答案：（1）一般的生物学家拘泥于传统观念的影响，不敢正视生物与人的共性。所以对于生物所显示出来的人类特性的东西，则只能用“着魔”这样的词语来否定，这个句子形象地描写了他们的这种心态。（2）这还是对达尔文进化论的讽刺，因为达尔文进化论不可能承认蚂蚁与人有很多行为相似。句中有两个“人”字，前一个泛指人类，后一个则是指崇拜达尔文学说的生物学家。（3）这是用夸张的语言说明蚂蚁的社会行为太接近人类了。（4）以“轻蔑”的口气评论一只“独行的蚂蚁”，强调它们个体智慧的微不足道。（5）用形象的描写，说明像白蚁营造蚁窝一样寻求“联合”，“以微薄的贡献进入人类知识库”，乃是人的一种本能。
4．解析：本题旨在体会本文的主要论证方法，思考作者的主要观点，并作一些评价。
答案：第一问，本文所描述的一些生物的社会组织与人类相比有很多相似之处，比如步调一致的行动，集体协作式的劳动，有目的的行为，互相交换信息等。
第二问，生物的社会行为，归根到底还是不能与人类的社会行为相提并论的。马克思在《资本论》中说：“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是，最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方，是他在运用蜂蜡建筑蜂房以前，已经在自己的头脑中把它建成了。劳动过程结束时得到的结果，在这个过程开始时就已经在劳动者的表象中存在着，即已经观念地存在着。”马克思的这段话，从本质上揭示了人类的行为和生物的行为的区别，生物在认识自然、改造自然方面不如人类发达，更谈不上有什么意识形态和社会发展。生物的社会行为是生理程序的展开，万古不变，其间较少创造和进步的因素。
5．解析：本题旨在体会材料和观点的关系，文章材料的选择，论述角度的确定，都是为中心论点、写作目的服务的。
答案：这是因为本文的写作目的是为了启示人们反思对集体智慧的忽视。长期来，由于受达尔文物竞天择观念的影响，人们只重视人与人之间的竞争，只强调个人奋斗，而忽视人类的合作，所以作者在谈到动物与人类的行为时，多从个体与群体两个方面做比较分析，以突出群体智慧的强大。没有形成群体的蚂蚁，就没有太多的社会性，因而所表现出来的智慧是有限的；对于人类，没有融入社会的科研成果，不能被公众利用，也就丧失了它存在的意义。相比较而言，有着一定组织的社会性生物，如蚂蚁和蜜蜂，对社会组织的依赖性更强；人类的个体具有相对的独立性，可以短时间关闭联系人与人的“电路”，但不能从根本上脱离社会而存在。
6．答案：（1）这段文字，作者运用了一连串的比喻。作者把外出蜜蜂与蜂巢的密切联系比作“如同有细丝系住一样”。把工蜂营造出来的蜂巢先比作胚细胞发育的组织，后又比作“病毒制造出一排排对称多边形晶体”，借以形容蜂巢天然浑成。特别是对分群的描写，作者把分群的过程比作细胞的“有丝分裂”，把分群时蜜蜂的骚动比作“细胞里游动的颗粒”，而为了形容分群的精确不差，则用了“卵子分裂”作比喻。因为本文原是演讲稿，听众是生物工作者，所以用的比喻全属细胞学的范围，听起来更觉生动，也更有说服力。
（2）这段文字由于运用了比拟和夸张的手法，把粘菌细胞的生命周期描写得栩栩如生。单独的粘菌细胞“是一个个阿米巴状细胞在到处游动，吞吃着细菌，彼此疏远，互不接触，选举着清一色的保守党”，这样的描写使人联想到“鸡犬之声相闻，老死不相往来”的处于封建自然经济时代的农民。新生代的粘菌细胞“一个个独往独来，雄心勃勃”，在作者的笔下，仿佛它们成了一代大有作为新人。而对于粘菌细胞的集合，作者是这样描写：“一阵铃声……其他细胞闻声立即聚集一起，排成星状，互相接触、融合……生出一个富丽堂皇的梗节。”细菌的组合，仿佛是一支训练有素的军队在统一号令下的统一行动。总之，作者为我们展示的细胞，是一个有思想有意识的生命体。
7．（1）解析：A句中的“人”，前一个泛指人类，后一个暗指达尔文学说的崇拜者。B句意在说明个体和整体两者性质不同。C句是对达尔文学说的讽刺，所以“我们”也是暗指达尔文学说的崇拜者。D句中两个“我们”含意不同，前一个暗指达尔文学说的崇拜者，后一个泛指人类。句中反复出现的词语，要注意其意义的转化。
答案：B。
（2）解析：A句“这些东西”的指代对象与第二段末句“这样的东西”相同。B句副词“就”，可用“只”“仅”替代。D句“它”不是指的个体，而是指的群体。
答案：D。
（3）答案：B。（文中有“也许”一词）
（4）答案：因为人们，那些崇拜达尔文学说的人，不愿意看到一些集体性的社会，能够像一个个生物一样进行活动，即使有，也不希望他们跟人类相关。因为这种现象与达尔文学说相悖。
（5）答案：(1)由许多个体组成；(2)彼此之间相互联系，协调行动。
