爱华网要扒美国的历史，首先要从哥伦布发现美洲大陆说起。不但美国历史，整个美洲的历史都是跟哥伦布分不开的。所以美国首都所在地叫做”哥伦比亚特区”，美国还有个节日叫“哥伦布日”ColumbusDay，都是为了纪念这位帮助他们发现了这块土地的人。
不过第一位到达美洲的来自旧大陆的人，还不是哥伦布，是维京人莱夫•埃里克松（LeifErickson）。这位埃里克松带着人比哥伦布早五百年就到过美洲，回到欧洲后他还把这事儿告诉了别人，他管那个地方叫“文兰”（Vinland）。这可不是草根瞎说，考古学家在加拿大东部比如纽芬兰，就发掘出他们留下的村庄遗址。埃里克松没有后来哥伦布名气大的原因，是他没有在美洲坚持住，只是个匆匆过客。没有留下来扎根按历史学家的分析说，可能是气候太恶劣，加上当地人太野蛮，但是埃里克松跟草根说不是那样的。
“哥告诉你，”埃里克松跟草根说，“后世那些历史学家都是错的。你想啊，哥是啥？哥是海盗啊！哥干的就是明火执仗打家劫舍的勾当，那些土著人跟哥玩野蛮？哥可是打欧洲一路杀过来的，哥啥阵仗没见过？那你问哥为啥不在这儿定居了要走？哥是啥？哥是海盗啊！哥有事业啊！哥只劫财不胡乱杀人的，你看这儿穷得哥都想扶贫了，这儿有啥好抢的？哥在这儿哪儿有用武之地啊？哥离不开一生钟爱的抢劫事业啊！”
您问埃里克松真的跟你这么说的？哪为啥……？您知道考古学讲究孤证不立……
不过那时候的西欧也好不到哪里去，按现在的说法就是贫穷落后的第三世界。穷则思变，抢劫是第一个能想到的发家致富的路子。可是，抢劫总不是一个能称得上高尚的事情，再一个可是，可是要是能跟神圣的信仰挂上钩，是不是就可以高尚了呢？欧洲人就是这么想的。当时西欧人笃信基督教，看其它不信基督教的都是异教徒，去解放他们顺便带回来点儿东西，不就是一件很神圣的事业了吗？于是这帮西欧穷棒子们就以“圣战”的名义开始了史称的“十字军东征”，可见“圣战”向来不是一个好的东西。
您说西欧是第三世界，那发达国家是哪儿呢？是咱中国、是印度、是穆斯林的中东。但是咱中国离西欧太远，印度也够不着，中东跟欧洲可就挨着了，那里还有个耶路撒冷，是基督教的“圣城”，不能让她落在异教徒的手里，不去打他们还去打谁？十字军东征了十次持续了大约两百年，大部分都是铩羽而归，不过多少还是抢来点儿东西开拓了眼界。十字军战士带回家乡的新奇有用的玩意，比如说香料、香水、丝绸和铁制品，在欧洲都能卖出好价钱来。十字军战士说起东方来，就跟刚改革开放的时候咱去过欧美日的人：人家国家那叫一个发达……，于是西欧人对东方是既崇敬又向往。
硬的不行后来就来软的，做买卖交换吧，于是贸易发展起来，沿着商路的威尼斯及一系列意大利城邦，还有作为中间商的阿拉伯商人富了起来。当然威尼斯商人不光是卖东方商品发财，送十字军战士上前线也赚了一大笔钱。送自己老乡去圣战还要收钱，西欧人这个恨哪！莎士比亚写毫无人性的奸商，就要叫《威尼斯商人》!
不过恨归恨，正能量是你行我也行，西欧人也开始琢磨法子做生意赚钱，首先上场的是葡萄牙人。他们想如果自己能航海到亚洲，那就不用再买威尼斯人的昂贵香料了，这中间巨大的利差不都自己赚到了吗?
于是在亨利王子（Prince Henry）的领导，葡萄牙开始了航海探险活动。亨利王子是国王约翰一世(King Johnthefirst)的儿子，他对旅行和航海十分感兴趣，从国内网罗了一群专家学者进行相关研究，建立起天文台探索航海用得着的星相。在他的领导下，葡萄牙的航海家们驾驶着帆船，沿非洲海岸一点儿一点儿地向南探索，从发展对非洲的贸易开始，期待能找到通往东方的航路。结果他们成功地绕过了非洲南端，到达了印度和东亚。他们把非洲最南端的那个海角命名为“好望角”（Capeof Good Hope）。
葡萄牙人航海到达印度和中国，直接跟印度和中国做起了生意，西欧人再也不需要意大利人和阿拉伯人从中做二道贩子。少了这么两道盘剥，葡萄牙人的香料价格更有了竞争力，自此葡萄牙人控制了香料贸易。为了垄断这些贸易，他们沿着航路建立起了一系列的殖民地，从非洲到伊朗、印度一直到中国的澳门。
这时候的欧洲虽然贫穷依旧，但是草根不是说了吗？穷则生变，变则通，葡萄牙人潜心研究技术，已经取得了巨大的进步。他们改进的帆船可以抵御更大的风浪，罗盘可以让他们离开海岸行驶。葡萄牙人还给他们的船装上新型的轻质火炮，用火炮把穆斯林和亚洲的竞争对手轰跑。就像威尼斯商人发大财让葡萄牙人眼红一样，葡萄牙人发大财也让其他欧洲人眼红。西班牙就在葡萄牙旁边，还比葡萄牙大，眼红更甚。于是刚刚统一，伊莎贝拉（Isabella ）女王和费迪南德（Ferdinand）国王就委派一个意大利人哥伦布去远航，帮他们找到新的通往亚洲的航路。
那位同学说草根弄错了吧？是不是见到“Queen”就想当然当成女王，见到“King”就当成国王？Queen跟King在一起的时候，是国王的老婆叫做“王后”。您说的没错，一般来说就是这样。但是当年西班牙这两位可都是各自领土上响当当的王，两位雄才大略的王各自统一了西班牙领土的一半，可能也是惺惺相惜，英雄爱英雌，英雌爱英雄，总之他们互相之间不打了，他们说：我们结婚吧！我们结婚后就是一家了，西班牙就会成为一个统一的王国。于是两人结婚，西班牙归于一统。
1492年8月3日，无知无畏的哥伦布带着他那88个人，驾了三条船就上路找中国去了。哥伦布可不知道西班牙跟中国之间除了大西洋，还有一个偌大的美洲大陆，还有一个更加浩瀚的太平洋。不光哥伦布不知道，这个时候旧大陆恐怕也没谁知道这些了。有关哥伦布发现新大陆的笑话，可以看草根的《哥伦布发现新大陆》。两个多月后的10月12日，哥伦布重新踏上了陆地，那是一座海岛，哥伦布立即宣布这是西班牙领土神圣不可分割的一部分，并命名为“圣萨尔瓦多”(SanSalvador)。接着哥伦布继续前进探索临近的岛屿，也就是今天的古巴和海地，继续宣布神圣不可分割。哥伦布坚信他到了印度（Indies），把见到的当地居民命名为”印度人”（Indian）.
哥伦布的船有一艘搁浅在圣萨尔瓦多岛，于是他留下了40个船员，并把搁浅的船拆了筑成了一座堡垒，然后率领其它的船员带着当地的鸟、植物、金子以及抓到的土著人返航。1493年3月哥伦布抵达西班牙，受到英雄般的欢迎。5个月后哥伦布率领17艘船再次出发跨越大西洋到达美洲，却发现他留下的堡垒被焚毁，人都不知去向。但是，这次他带来了更多的人还有牲畜和设备，在另一个大岛海地开始建立殖民地。7个月后，他派5艘船回西班牙，他们抓土著人回去当奴隶，哥伦布也回到了西班牙。
1498年，哥伦布进行了第三次远航，这次他一直航行到南美海岸进行探查。8月19日哥伦布生病回到了海地殖民地。但是海地殖民地的人造反了：哥伦布你个大忽悠，你忽悠我们说这里多好多好遍地财富，你看我们过的什么日子？你们兄弟倒是吃香的喝辣的到处发财！他们把哥伦布拘起来了押送给国王，西班牙国王念其有功还是赦免了他。
1502年哥伦布最后一次航海前往新大陆，他在牙买加岛住了两年后回到家里。哥伦布的几次航行，探索了加勒比海上的岛屿，一直在寻找通往真正的印度的道路，但是一直也没有找到。他也没有发现香料和大量的黄金，但是他一直坚信他发现的是印度，而不是谁也不知道的什么“新大陆”。
当然史书上是这么说的，哥伦布么……
“你以为哥不知道这里不是印度？哥出发前胸脯拍得啪啪响跟咱国王们说了，哥来了一定能找到印度为国王开辟一条新航路。哥要是承认没找到，你让哥的脸往哪儿搁？你知道国王们为了支持哥的航海事业，顶着多大的压力？哥要承认没找到印度，你让让国王们的脸往哪儿搁？哥打死也不能说没找到，哥要说已经实现了基本小康，现在正在为全面小康而努力。”
不论哥伦布怎么说，他的航行确实让人类社会开始了一个新纪元，开创了一个全世界的地理大发现时代。
接下来请看《弗吉尼亚》。
