爱华网进入故宫，当你步入内廷第一大宫殿——乾清宫时，一座巍峨壮丽、金碧辉煌的建筑物立即展现在您的眼前。
这个无比瑰丽的宫殿，近年刚经过一番修缮，气宇轩昂，光彩夺目。人们只要举目瞻望，就会看到殿堂正中高悬着一块巨大的匾额——“正大光明”，这四个苍劲有力的 大字，这是满清第一个皇帝顺治的亲手“御笔”，尔后又经过康熙帝一番摹勒刻石，今所悬挂的乃乾隆帝的再次临摹。
“正大光明”这四字的含义是说要使皇位稳固，必须效法天地，顺应人情，“正大光明”才是真龙天子的所为！这块匾额至今已有三百余年的历史了。
历尽沧桑的“正大光明”匾额，有一段关于清朝皇帝秘密立储制度的掌故。据记载，康熙帝在位六十年。他有儿子三十五个，究竟皇位该传给哪个皇子?当时酿成了皇族内部一场极其尖锐复杂的夺权斗争。清朝原没有明确的立储制度，也不实行汉族皇帝的传统立长制。直到康熙帝二十二岁时，他才决定要确立皇储。然而，这个八岁就登基的康熙帝在许多问题上都雄才大略，而在立储问题上却优柔寡断，又多猜忌，以致立谁为太子一事，左右不定，立了又废，废了又立，莫衷一是，旷日持久，最后仍不能确定，从而造成了皇子之间长期的倾轧和骨肉相残。
对于雍正帝的上台，至今说法不一。有的说他篡改了遗诏，把“传位十四子”，改成“传位于四子”,对于这一公案，难于考证，而今仍无定论。
总结教训，雍正元年(1723年)，建立了一种新的世袭办法，这就是历史上称谓的“秘密建储”的制度。
这个制度规定，由皇帝亲自密写储君谕旨一式两份，并密封收藏于特制的鐍匣内。其一置之乾清宫中“正大光明”匾后；另一份则由皇帝自己随身密藏起来，以便他“归天”之后，该谕旨与“正大光明”匾后的谕旨相互对证，而后生效。
自从创立秘密建储制度并采取一种两相对证的密诏之后，就避免了有人从中捣鬼，或一些权贵大臣暗中插手，从而对于缓和皇权斗争，巩固当时的统治和全国的政局，起了一定的作用。
雍正之子弘历的皇储地位，是在雍正元年确定的，并首次使用了上述密书缄盒的办法。雍正帝死于雍正十三年(1735年)八月二十三日，庄亲王允禄等王公大臣们把两份密诏启开核对吻合后，即由弘历继位，乾隆成了清代在建立秘密建储制度后第一个接位的皇帝。
乾隆皇帝对他父亲的这一做法极为赞赏。他也是这样做的。乾隆帝于乾隆六十年九月三日启开乾隆三十八年所藏御书的鐍匣，宣布禅让给嘉庆帝的密旨。
此后，嘉庆、道光和咸丰几代皇帝，都是根据这种秘密建储方法即位的。
