爱华网知识分子仗着自己比别人多蹲过几年教室，就喜欢显出与人不同。其表现之一，就是长了一般人士没有的臭脾气。遇到什么事，不能将就，非要认死理，非要争个对错，非要保持某种气节。可是，这个世界远没有美好到人人讲理的程度。非但没有理讲，而且常常是力大为王，它管你有没有臭脾气，先在肉体对比上让你自惭形秽，再在精神上让你心不服还要口服。在这种环境里，为了保持某种气节，不让违心的话从口中吐出来，知识分子在长期的历练中竟然发展出了一种走钢丝的本事。说话做事，正好站在违心和不违心的分界线上，不偏不倚。看上去，好像已经说了违心的话做了违心的事，可是在知识分子心里，苍天可鉴，违心的话一点没说，违心的事一点没做。这完全是一种社会进化现象。如果达尔文先生在天有灵，也会为进化论居然有这么广泛的应用而感到欣慰。
著名的书法家启功，就是这么一个有点臭脾气的知识分子。他的帽子摘掉以后，又成了成就卓著的知名人物，因此常常被邀请去参加各种活动。在活动中难免需要发言。而只要一发言，就几乎无法避免对某事，某人，某个团体表示看法和观点。可是，这样的表示往往只能说好，不能说孬，否则后果不堪设想。启功老先生不想倒霉，但又不想委屈自己的气节，于是发展出了一个绝招。每当有人请他上台发言时，他就慢慢站起来，说，我没有别的本事，就给大家敬个礼吧。于是，他面对大家，把右手抬至眉额，就算给大家敬了礼。然后慢慢坐下，他的节目就算完了。这样，他既避免了说违心的话，又没有得 罪任何人，他的这个走钢丝节目演得很到位。
不过，也不是在所有的环境里都能以敬礼代替发言的，有时还真必须开口，躲都躲不开。我的同事有个朋友肖教授，以前在大学里教书，也算是青年人才，系里有意栽培他，让他参加每周的组织学习。学习倒没什么，就是读读资料。要命的是，每次开会，学习小组小组长会挨个问大家的学习体会，这可难煞了肖教授。肖教授就属于那一类有点臭脾气的知识分子，本来对这个每周学习就没有什么兴趣，只是不想辜负系里的好意，对组织学习虚与委蛇而已。要他发言，他知道肯定不能心里想什么嘴上就说什么，否则还怎么在系里混下去？但又绝对不情愿说违心的话，辱没了自己的气节。还好，他也练就了一个走钢丝的技巧。每次学习小组小组长问他学了材料以后有什么新的学习心得，他就理直气壮地回答，“经过上个星期的学习以后，我对组织有了更深的认识”。这个回答屡试不爽。“更深的认识”其实是个中性的结论，可以是对组织的伟大有了更深的认识，也可以是对组织的渺小有了更深的认识，这就要看各人的理解了。那个学习小组长感到肖教授的发言哪儿不对劲，但又没法具体指出来，就这样让肖教授蒙混了过去。肖教授后来还得意地说，苍天在上，我可没有说过违心的话。
这儿提到的都是有些老派的知识分子。至于现在新知识分子，不少人连“气节”这两个字都没有读到过，臭脾气和走钢丝也就无从谈起了。不过，知识分子的气节和臭脾气终究会慢慢回来的，而走钢丝的技巧倒未必，因为也许没有这个需要了。
