爱华网文、景帝两代四十年左右的时间，政治稳定，社会经济逐渐恢复，商品贸易开始兴旺，市场价格相对稳定，历来被视为是封建社会的“盛世”，史称“文景之治”。迫于制钱的滥恶，货币的标准化问题更显得迫切。前元五年（前175年），文帝不令整顿币制。更铸四铢钱，令民自铸。《汉书·文帝纪》中载:“五年夏四月，除盗铸钱令，更造四铢钱”。钱文仍为半两。规定钱重4铢，不许掺杂减重，允许私铸。郡国豪强兢相铸钱，遂使吴王（刘濞）、邓（通）钱布天下。由于民间受条件限制，不可能铸出标准重量的铜钱。其次是民间铸钱为了取利，不掺杂减重，则无利可图。为此，政府一方面下令严禁掺杂，犯者处罪，一方面默许在民间出现的钱称制。
使用钱称（法码）可以使轻重不同的半两钱得到一个标准的币值。这种钱称有的铸成穿带印式，上有穿孔，可以系绳悬于天平一端。面文为四朱的较常见，有的带有地名，如临 四朱、驺四朱、东阿四朱、陈四朱、宜阳四朱、下蔡四朱、容邑四朱等，钱称存世不多，后几种都极罕见。
文帝半两。钱文粗而宽放，篆意较浓。笔画方折，文字清晰方正，不带隐起，字甚古朴，接近西汉早期文字风格。“半”字下部二横等齐，“两”字上部横画较长，多为“双人两”。书写不规范，有大字、小字之分。钱体有内外郭、或有内郭、或有外郭。内外郭在半两钱上的应用，起到了加强筋的作用，增加了钱的外来承受力，使钱币不易损坏，保护了钱文免受磨损。虽然早在战国未期已出现了这种形制，可是，半两钱并未继承，通过近二百年的摸索，终于使钱币形制又走向有郭的道路，同时为五铢钱的形制提供了经验。
武帝建元五年至元狩五年（前136年——前118年），武帝承文帝半两钱制铸行半两钱。这种钱是汉以来第一种稳定的货币，也是半两钱行使二百余年的最后品种，它的大小轻重对后世小平钱的铸造影响深远。这个阶段的半两钱文，字形均较方正，字的大小基本与穿孔高低相对应，一般说来，钱文的上下缘与穿孔的上下缘平齐或略有高低，此时的“半两”二字基本字形大小等同。这些特点越是到了晚期越是突出。后期半两的“注意”，还体现在钱文改笔之上。有重文的，是因为原刻钱文不规范，与边缘或穿孔距离比例不合适，在这种情况下，范文的刻写者又重新改补，形成了重笔。这种补笔重文现象，在早期半两钱上是甚少见到的。
武帝半两较文帝钱文秀丽，“两”字“冂”窄长，多呈“十字两”及无人两，笔划上细下宽，钱体内平，外郭边缘经过打磨，多有内外郭、或有外郭、或有内郭。大多数钱圆函方，有的还初具了外郭或内外郭，钱文的刻写手法，与早期相比有了很大的变化，这个变化最显着的特点是注重了钱文的规范性。注重了钱文在钱面上的比例关系，特别是穿孔与钱文的比例关系。在一些有郭的四铢半两钱上，钱文除考虑到穿孔关系的同时，还注意了与外缘(外郭)的比例关系。钱文的规范，是半两钱形制的成熟及规范化的需要。从根本上讲：是社会发展、经济生活中对货币的一种要求。发展到四铢半两钱阶段的半两钱，纪重货币 “商品铜”(铜块)的原特质在人们的思想意识上变得越来越淡薄，名(“半两”)与实(“四铢”)的脱离，使得这时的纪重货币半两钱，具有了一定的“价值符号”意义，钱币的象征性变得愈来愈强。离“商品”距离越来越远的四铢半两铜币，也就越来越需要强调钱币的整体美及布局的合理化。原始落后的制造技术已不适应货币的大量使用和铸造量的急剧增加，可重复使用的石质或其它硬材质钱范，已逐渐取代了早期采用的泥质铸范。
四株半两。钱径一般2.5厘米左右、穿宽0.9～1厘米。铸造工整，字文清晰。“半”字上部与上横均呈曲笔，而下横长于上横。“两”字内成“十”字形，当属武帝四铢半两时期。“两”字常见有三种写法：1.“双人两”，“两”字中间为两个“人”字“”。2.“连山两”，“两”字中间“双人”简化为一横向波折线“”。3.“十字两”，“两”字中间“双人”简写为一“十”字“”。版别大致可分以下几类：⑴常见品，钱身上无特殊标记。一般两字的中竖与上横不连，相连的极罕见，称有颈半两。字体较长，笔划细劲者，也较少见。⑵有郭类，有外郭的较多，有内外郭的少见。⑶传形类，传形半两的文字左右倒置，有环读者，均少见。合背半两极少见。⑷标识类，有星文、横文、竖文及阴刻文或凸起，等，均少，有竖划的更少。⑸佩钱类，穿孔常为菱形，除半两二字外又带有其他文字者均罕见。带有人名、吉语或各种图案为汉人随身佩挂之物，如太常、阳闰、日人千金、带钩半两等。民间私铸四铢半两，文字粗劣，大多不成文字。当时，有些地区还铸有铁质四铢半两，已知是中国最早的铁钱
七十年代末,海外有个研究会创始人自称是秦始皇转世，要求信徒收集秦半两，越大越重越好。一时间，大半两身价倍增，最大的一枚据说卖到了好几万。实际上特别厚重大型的半两钱应出在西汉的文、景时代。当时政局稳定、经济持续发展，百姓富足、仓真皆满，完全有条件铸一些不介入流通的特大型钱，以寓争胜炫富之意。
四株半两存世极多，有时一次出土就达数百斤。版别丰富，版式层出不穷，普通版式今均无伪造，而特殊版式伪品则不计其数。有人将二枚半两截割拼接，变成了半半及两两钱，或改刻补缀成环读半两。有人利用钱面凸起铜块，改刻成星、月、吉语及各种花纹。所以在遇到这类特殊品时须用仔细观察，是否有改刻、挖补、拼接情况。另有整体铸造的特殊伪品和大型厚重的半两钱（直径4厘米、重15克以上），所以不能一概而论。
综观先秦至西汉武帝先后铸行之半两钱范，大体可分朝廷铸钱与地方铸钱两种。先秦钱范，主要是泥范和石范。泥范是用泥制成坯后焙烧成的，所以泥范也可叫陶范。这种范的制作，技术条件要求较低，商代铸造的大量青铜器，就是由泥范铸出的。泥范一般一范只铸造一次，钱成则范毁，容易导致货币形状、尺寸、重量不一。榆荚半两的大量公私铸造，从另一个方面也使汉代铸造工艺技术得到了改造和提高，自西汉起，范用石、铜、泥三种质料，不仅有一定的范型而且可一范多铸。关于钱范的区分，另有他文论之。
