河津市地处山西省最西边,与陕西相邻,汾河水从这里注入黄河。河津古称龙门,人杰地灵.这里有许多古老的传说。北坡有薛仁贵寒窑,河槽是薛丁山汾河弯打雁之地,南坡之上是初唐四杰王勃的故乡。改革开放后,河津经济迅猛发展,一跃成为山西第一个百强县。河津南坡有一个裴庄村,百十户人家,小日子过的殷实,是本地最早富起来的小康村。
上个世纪八十年代中期,由于农用柴油紧张,农机具一年有大半年时间闲着睡大觉。这个村有个裴姓农民,名叫文忠,觉着倒卖柴油可能是机遇,他四处打听,听说陕西能买到柴油。在陕西韩城,当时买一吨柴油1600多元,拉回来能卖1800元,除去运杂费,每吨能赚100元.这种生意搞了几个月,裴文忠打探到他们倒贩的柴油是用土办法炼出来的,在陕西耀县,就有人炼油,他坐车到耀县,边走边问,在一个小山沟里找到一个炼油场地。场地不大,有七八处在冒烟,他跟炼油的老乡说明自己是买卖柴油的,弄不清油品的质量,来这里看看。老乡很热情的给他讲清了炼油的全过程说明油品没问题。在裴文忠的脑海中,炼油是个复杂的过程,要把稠乎乎的原油变成清澈的汽油柴油,不是个简单事,需要的设备不会太少,到这里一看土炼油简单的出乎他的意料。
说干就干,裴文忠回去后托人在铁路买了个容积30吨的旧油罐,一分为二,改造成两个炼油的罐子。罐子三分之二埋入地下,油罐下面搞一个炉膛,用作烧火加热用。罐子上边是个直径30厘米,3.5米高的蒸馏塔。从塔上引出一根5米长的罐管子,并从一个带有盘管的小铁箱子中穿过,小铁箱中是冷水,做冷却用。之后管子伸入成品油桶。当炉火加热到一定程度,罐子里的原油开始变成气体顺着管子往外冒,气体经过冷却变成了油,流出来的第一道是汽油,第二道是煤油,第三道是柴油。好的原油出油率接近90%。一个15吨的炼油罐,能出1吨汽油,1吨煤油,11吨柴油。除去成本,炼一罐净赚2000元左右。炼油的时间,夏天和冬天差异大,夏天炼一罐油只需要七八天,冬天就要20天。但是冬天的原油每吨能便宜200元左右。
由于土法炼油工艺简单,裴文忠开了个头,很快在这个村就形成了炼油热。到90年代初,家家户户炼油。有的一户搞几个炼油罐,炼油形成了一条龙作业。有人专门搞原油供应,有人专门批发成品油。裴文忠搞了个能存放五六百吨原油的储油窖。冬天灌满油,夏天出售,这为他带来巨额差价。土炼油使这个村富了,家有三五十万存款很普遍,象裴文忠那样资产超过千万者也有好几户。
土法炼油,污染严重,油质差。但在改革开放初期,地方政府并不干预。特别是带头富起来的村子,能给地方交一定税费,受到当地乡镇保护不言而喻。到九十年代末,随着经济的发展,国家对环境越来越重视,这个村的土炼油,在上级部门强行干预下关闭了,但村民至今没有忘记那段赚钱的日子。