爱华网高高的树上结槟榔
你见过槟榔树和新鲜的槟榔果吗？
（高高的槟榔树干上下一般粗细，一节一节往上长，很像毛竹）
槟榔是热带棕榈科植物，又长又细的树干像毛竹，凤尾般的叶子长在顶端，一般树高10多米，有的可达30多米。椰林湾小区南面的坡地上有一片槟榔树，现在正是槟榔树吐蕊扬花的季节。每年3、4月份，槟榔树干的上端会突出一个大包，就像孕妇挺着的肚子。一段时间后从里面钻出许多荆刺状的细枝，那细枝上缀满淡黄色的米粒，那些米粒状的花苞就孕育着槟榔果。
（正在“怀孕”中的槟榔树干）
（正在吐蕊扬花的槟榔树）
槟榔果呈橄榄形，青色，略小于鸡蛋。万宁城的大街小巷一年四季都有出售，万宁的男女老小除了吃饭、睡觉外，都喜欢嘴里嚼着槟榔。我没有嚼过，不知什么味道，但宋代大文豪苏东坡尝过，他写有《食槟榔》诗一首，其中有“始嚼或半吐，吸津得微甘，著齿随亦苦。”的句子，大约有点苦中略甜的味道。据说嚼槟榔会让人发汗生津，脸红耳赤，有醉酒的感觉，所以苏东坡还戏说过“两颊红潮增妩媚，谁知侬是醉槟榔”。
（万宁街头出售的槟榔果）
最早知道槟榔，源于二十多年前邓丽君演唱的一首流行歌曲——“采槟榔”——“高高的树上结槟榔，谁先爬上谁先尝”。那时总以为槟榔是一种跟芒果差不多的热带水果，肉厚汁多而味甜。后来在商店里看到袋装的槟榔果，黑黑的，干巴巴的，跟青梅果差不多，才知道槟榔是种休闲食品，就像我们嗑瓜子、含话梅一样，无聊时，嘴巴乏味了，就丢一两颗嘴巴里嚼嚼，解解闲气。
前些年，海峡两边的媒体经常互相攻讦，大陆为了揭露台湾社会风气颓废糜烂、色情行业肆意泛滥的弊病，有报道说台湾卖槟榔的女孩喜欢穿着暴露的衣服，以吸引过往行人的注意而招揽生意。那时的“槟榔小姐”、“槟榔西施”都带有贬义，以致让我们内地的很多人觉得，只有不正经的人才会去嚼槟榔。
（个头大的两块钱一个，这些卖一块五）
其实，槟榔移栽我国已有近2000年的历史，台湾和海南等地老百姓自古以来就喜欢食用槟榔，因为槟榔有除湿消暑、杀虫驱疟疾等作用。尤其在高温湿热的海岛地区，嚼槟榔能够消暑除湿，化积气，疏通肠道，驱除寄生虫；槟榔中还含有少量兴奋剂的成分，嚼了有喝酒微醉的感觉，尤为体力劳动者所喜欢。千百年来，在台湾和海南形成了特有的槟榔文化现象，至今有些地方，槟榔仍作为馈赠亲友的礼品，在万宁，招待客人除了敬酒、敬烟外，还有敬槟榔的习俗。
虽然台湾、海南盛产槟榔，但嚼槟榔不是台湾人和海南人的专利，内地有许多地方也流行嚼槟榔，尤其是湖南人，其对槟榔的喜好程度与需求量可能不亚于海南。只是海南人喜好嚼青果，而湖南人则偏爱嚼干果。也许是喜欢吃辣椒的湖南人觉得嚼干果更加来劲吧。
（万宁有很多专门贩运槟榔果的小市场）
干果是经过加工的槟榔，口味比青果重些。每年的11月，海南人将成熟的槟榔用烟熏或水煮的办法，把新鲜的果子加工成便于储存的干果，运往内地销售。我估计干 果和青果就像咸菜和青菜一样，经过加工，口味要偏重些。去年11月在万宁，正赶上槟榔采摘、加工的季节，家家户户忙于熏烤槟榔，只见万宁乡村到处狼烟四起，翻滚的浓烟随风飘散，万宁城中漂浮着一股焦木味，那么好的阳光和空气就被那小小的槟榔搅糊了。可是设身处地为万宁人想一想，槟榔毕竟是当地百姓的传统产业和支柱产业呀。
