爱华网判断《清明上河图》中所画的是什么季节，通过图上没有一叶的树木，也是能够知道的。
在秋天里树木是不会出现图上这样景象的，只有在春季才会出现这种特有的景象。另外，柳树已经开始变绿了，而其他树木的枝条上还是光秃秃的没有一片树叶，这就说明，这些树木还没有发芽。柳树比其它的树木发芽要早，当它长出碧绿的嫩叶时，其它树木仍然枝条光秃无叶或仅是萌芽待发。大家也都知道秋风扫落叶，但并未注意到树叶何时才落光的。其实，秋天几乎没有任何一种树木的叶子都全部落光的现象。在中原一带，中秋节时，各种树木包括许多花草仍然枝繁叶茂，绿树成荫，各种树木均无明显落叶，更无树叶全部落光现象，因此，根本不会出现柳树有叶而其他树木无一叶的情况。树木在秋天变化是从重阳节开始的，楝树、椿树、刺槐树才开始有落叶，而后随着一阵秋风一阵凉，落叶逐渐增多，榆树、杨树等树木也相继落叶。“立冬”前，任何树木的树叶也都不会全部落光的。“立冬”过后至“小雪”期间,楝树叶才会首先落完。
在开封地区大部分树木的树叶落光是在每年的大雪节气之后，此时开封一带已进入隆冬季节。在这个时候一些树木的树叶才会基本上落光。但个别树木还是有少量绿叶未落光。而柳树落叶并不多，远看依然绿色一片。说得明白些，从这些树木来看，《清明上河图》画的这幅图不是春天，就是冬天，也就是说在图上的树木情景不是在大雪后的隆冬时节，就是在清明前后的春天，不应该是秋天的景象，这就是论证了《清明上河图》画得是秋天的说法是不妥的。
再从柳树树木发芽也可以看出是画的什么季节了，每年清明节前都可看到柳树先绿而其他树枝光秃秃的，柳树发芽见绿是很早的，民谣数九歌说：“五九六九抬头看柳，七九河开，八九雁来”，“抬头看柳”意思是柳树已经开始泛青准备发芽了。
当然，张择端在《清明上河图》中所画的不单单是在气候上的“清明”，他还有另一层的深意，那就是称颂太平盛世的寓意，清明即政治清明。这从当时宋徽宗时画院考试要求考生的作品要有“意境”可以看出来，我们可以从当时画院考试的几则事例来推测张择端的《清明上河图》所画季节的“清明”，也有颂扬“太平盛世”的寓意。在宋徽宗时，画院考试经常采用古人诗句为题，有些还是宋徽宗亲自命题的，用以考查考生的创作能力、考察考生的见识、想象力和艺术创造才能，这也极大地刺激了绘画作品意境的开拓。
如“踏花归去马蹄香”，据传是宋徽宗亲自命的考题。这道考题很刁很难，因为，把嗅觉感觉的“香”，转化为视觉形象的画面，并非易事。夺魁者画了一匹奔驰的骏马，马蹄后面有一群蝴蝶在飞舞、追逐，景象飘逸，使人产生了“蹄下生香”的联想。
另一道考题是：“嫩绿枝头红一点，动人春色不须多”。大多数考生画的是一丛绿树，或者一坡嫩草，中间点缀着些许鲜艳的花卉，夺魁者却画的是绿柳丛中，露出一座亭子，在亭子的栏杆处，倚立着一位着红衣的少妇。用娇艳的少妇来表现“动人春色”，体现了作者一定的构思能力。
还有一道考题是：“竹锁桥头卖酒家”。大多数考生在描绘酒家上下工夫，可夺魁者着意描绘葱翠的竹林和古朴的桥头，只是在竹林深处，挑出一角作为酒店标志的“酒幌子”，也叫做酒旗，这既暗示了酒家的存在，很好地落实了一个“锁”字。这幅作品的作者是李唐，后来成为宋代著名的山水画大家。
作为宫廷画家的张择端不会仅仅画一幅人们在清明时节去汴河的“意境”图吧，况且《清明上河图》完成后，第一个收藏、阅读者就是宋徽宗，这从《清明上河图》后面题跋文中我们可以得到印证，在图后面元代杨准的题跋中明确提到“卷前有徽庙（宋徽宗）标题……”，明代李东阳也在题跋中说“卷首有祐陵瘦筋五字签及双龙小印”，这就证明在元代和明代，《清明上河图》卷前还有宋徽宗题写的五字签和印章，后来不知何故佚失了。
另外，从当时的历史背景上来看，北宋长期实施的“偃武修文”国策，国家经济趋于繁荣，出现了较唐朝时期之后的又一个“太平盛世”。宋徽宗出于政治上的需要，要营造一个“太平盛世”的气氛，特别是在自己善长喜爱的绘画方面，在其钦定点题下，出现了不少歌颂“太平盛世”的作品。这一时期的文人官宦，为了仕途腾达，大肆歌颂当朝皇帝的政治清明；如宋徽宗时期宰相蔡京为取悦宋徽宗赵佶，曾倡导“丰享豫大”。旨在蛊惑人心，形容天下富足，太平安乐的景象。张择端身为宫廷画家自然也是不能例外的，而《清明上河图》中展现出的磅礴气势和繁盛景象，最能代表宋徽宗“偃武修文”的治国思想。如果称太平盛世未免太露骨，因此张择端以季节的“清明”来比喻政治上“清明” 完全是有可能的，《清明上河图》这五字一语双关，可谓弦外有音。
还有学者指出图上有不少穿单衣、赤膊者，似是“秋老虎”。实际上清明前后气温变化极大，今年4月4日是清明节，但在3月8日这天开封市气温达28度。当然，北宋未距今己有800多年了，气候肯定是有变迁的，当然也不会有太离谱的大变化吧，开封这个地区不会变化成有非洲那么热或西伯利亚那个冷吧！应该是循序渐进的变化吧！
下面是在清明节前在开封市西区郑开大道与五号路拍摄的几幅照片：
树上的鸟巢与《清明上河图》十分相似
