爱华网10月31日，正是美国的中期选举，我们寻思：莫非是造势或抗议，或者因为万圣节？若真赶上了，也很好。向一位工作人员打听，原来我们碰上了华盛顿的马拉松赛，终点站就在阿灵顿国家公墓旁的硫磺岛战役雕塑。
我们费了好半天劲才挤出了地铁站，上到地面，人潮更拥挤，附近所有道路都成了临时步行街，有许多提供食品饮料的小亭子，还有一些士兵在舞台演唱，简直像个嘉年华。原本10分钟的路，我们被人群弄得晕头转向，花了半个多小时才找到酒店。大堂里也有好几位参赛者，有人老妇人对我说，她今天跑了6个小时。
从酒店出来向阿灵顿公墓走去，比赛尚未结束。人群里，有些是先跑完的选手、有些是亲友团、有些是观众，有些是组织者，要离开的和要看热闹的混做一团。后来才知道，这次马拉松的参加者有4万名！
因为这场马拉松比赛的主办单位是海军陆战队，所以现场军人很多。
马拉松期间，阿灵顿国家公墓是关闭的，欢快的人群完全打破了这里原本的安静，但并不令人反感。我想，地下的将士们也希望偶尔热闹热闹吧。真正好好逛逛阿灵顿国家公墓是在第三天。这一天像往常一样，秋高气爽、碧空如洗。
我从酒店旁的小道向东南方向走，首先经过的就是这座硫磺岛战役的纪念雕塑。这座6人铜像高约10米，雕像以摄于1945年2月、得过普立策新闻奖的照片为蓝本雕刻。“雕塑的大部分资金由海军陆战队自己筹集。“所有雕像花销和修建纪念地共计85万美元，这些捐款均来自美国海军战士、前海军战士、海军陆战队的预备役战士、海军战士的朋友及预备役战士的家属。1954年11月12日的清晨，近7000人来到阿灵顿国家公墓参加这座纪念碑的落成仪式。自雕像落成之后，来此瞻仰的人们已逾1亿。”
然后经过荷兰钟楼，这也算是一座纪念碑吧。“二战期间，荷兰被德国占领。1944年6月盟军诺曼底登陆，9月攻入荷兰，直到1945年5月5日将德军从荷兰完全逐出，在荷兰土地上捐躯的美军将士超过一万名。为了感谢美国人民在二战中做出的牺牲，荷兰政府代表荷兰人民向美国人民赠送了这一座钟楼。”详细介绍可参考雾谷飞鸿的博文。
进入栅栏环绕的阿灵顿公墓后，异常安静，周围一个人都没有。蓝天白云和绿地衬托着白色的、一望无际的墓碑，这种庄严肃穆场景我们很熟悉，曾经在无数的电影中看到。
说到墓地，很多人会感觉有点怕，但这里没有阴翳，周围的一切都很美很明亮，像普通的公园，只不过更平静与安详。秋色正浓，阳光灿烂地打在树上，一片静谧。我慢慢地走着，两旁是整齐的花岗岩与大理石制成的白色墓碑，宛若列阵的士兵。
阿灵顿国家公墓是美国100多个国家公墓中最知名的，在这片土地上埋葬了多少荣耀与叹息，心碎与安慰。
从美国内战到美西战争、从一战、二战到韩战、越战和如今的伊拉克战争，“挑战者号”和“哥伦比亚号”航天飞机遇难人员等，超过32万人安息在这片占地2.5平方公里（624英亩）的公墓中。这其中，不仅仅包括了美国建国以来在每场战争中牺牲的将士和战后的退役军人，还有他们的配偶及未成年子女。如果你不幸生前与家人分开，那么死后与家人团聚在此，也足已安慰。如今，阿灵顿公墓平均每周要举行27个葬礼。
这些为国奉献的人们，不论军衔与地位、将军英雄还是无名士兵；无论你是冲锋陷阵，还是作为后勤服务的女性；不管你是牺牲在战场，还是平安退役后终老家乡，均不分等级地葬在这里。所有的墓碑肩并肩地排列在一起，手足相望，沐浴着阳光，朝着华盛顿纪念碑的方向。死亡、分离是不幸的，但能葬在此处，也算是不幸中的幸福与光荣吧。
穿过北面的墓地，一路走到游客中心人才多了起来，而且地铁站也在附近。连接波多马克河两岸的阿灵顿纪念桥通向这里，许多人参观完林肯纪念堂后直接沿阿灵顿纪念桥走向阿灵顿国家公墓。马拉松赛时，机动车禁止通行，我们方能站在桥中央，望向对岸清清楚楚。
阿灵顿纪念桥是一座新古典样式钢筋混凝土结构拱桥，全长650米，也是一处名胜，于1980年入选美国国家史迹名录（NationalRegister of HistoricPlaces）。大桥于1926年开工，到1932年1月才建成通车。桥身“九拱的中间一拱是可开启的吊桥，跨度65公尺，重量3000吨，可以在1分钟内吊起，曾经是世界上最大且操作最快的吊桥。后来波托马克河的航运日渐萎缩，自1964年低跨度的罗斯福桥建成之后，吊桥已经停止使用。”
由于阿灵顿国家公墓面积太大，一般人只选择几处重点参观，三个必去的地方是罗伯特.李将军故居、肯尼迪墓地和无名将士墓。李将军的故居Arlingtonhouse是整个公墓的最高点，“这座仿照雅典昔修斯神庙建筑的殿堂，是美国最出色的希腊文艺复兴式建筑之一”，1802至1818年间由奴隶和自由民建成。
这片现在成为公墓的地方原本叫做华盛顿山，是华盛顿总统后人（确切的说是总统夫人与前夫的子女）的产业。李将军于1831年娶了华盛顿的曾孙女，于是这栋别墅成为他们的新家，李将军也继承下了这片4.45平方公里（1100英亩）的庄园。
1861年4月，内战开始后，罗伯特•李将军离开阿灵顿，去组建南军。“联邦军队进驻阿灵顿，庄园先是成为联邦军队的司令部。之后，由于无法按战时的规定亲自向联邦政府交纳税款而被没收，庄园的部分土地开始成为阵亡士兵的墓地。1882年，罗伯特•李将军的大儿子，向法院状告联邦政府侵占私产，联邦政府在归还产权的同时，提出以15万美元购买阿灵顿庄园，双方达成协议。”于是这里正式成为了国家公墓。
从弗吉尼亚州的阿灵顿公墓李将军故居远眺彼岸的华盛顿特区。
是首都华盛顿的设计者朗方的墓碑位于李将军故居前。“1775至1783年，查尔斯•朗方投身美国独立战争，服役于总司令乔治•华盛顿麾下，获少校军衔。之后，曾主持了纽约市政厅的重建。1791年，查尔斯•朗方受乔治•华盛顿委托，对新首都华盛顿做出了总体规划。1909年4月28日，查尔斯•朗方被迁葬到阿灵顿国家公墓的最高处，长眠的他，可以永远俯瞰着他曾经付出过心血的城市。”
在李将军故居下方，有个非常简朴的环形墓地，是被刺杀的肯尼迪总统的，墓碑上仅简单刻着亡者的姓名和生卒年月。在肯尼迪总统墓碑的两旁，分别是他的妻子杰奎琳和两个夭折孩子的墓碑。四块深灰色的墓石并排镶嵌在花岗岩中，肯尼迪下葬时杰奎琳亲手点燃的一簇长明火静静的燃烧，望之令人心碎。参观者虽众，但可谓鸦雀无声。
肯尼迪墓碑的环形外圈镌刻着肯尼迪讲演时的一些传世名言，其中包括我们非常熟悉的那句：“不要问你们的国家能为你做些什么，而要问你可以为国家做些什么。”肯尼迪墓碑的左侧，还有一个更简洁的，只放置了一个十字架的墓地，是肯尼迪总统兄弟的墓碑。
阿灵顿公墓中，最感人的是无名烈士之墓。阿灵顿国家公墓中埋葬了好几位将军，更有总统，但只有无名烈士墓前才有哨兵站岗，而且是24小时，全年无休。
“由于在两次世界大战、朝鲜战争和越南战争中阵亡和失踪的士兵很多，1921年美国国会决定在阿灵顿国家公墓建造无名将士墓，纪念那些无法核实身份的士兵。于停战日11月11日举行正式下葬仪式，从各次战争中选择一名阵亡士兵为代表安葬。原来安葬了4具士兵遗体：一名在第一次世界大战中阵亡的士兵，一名在第二次世界大战中阵亡的士兵，一名在朝鲜阵亡的士兵，还有一名是在越南战争中阵亡的士兵。安葬在越战墓穴中的无名士兵，一直被一个家庭怀疑是他们的骨肉，下葬几十年后，这个家庭终于借助当时还没有的基因技术，确认了自己的亲人，移葬回乡。现在的无名墓里只有前3名士兵的遗体。”
美国陆军第三步兵团在无名烈士墓担任守卫任务，每次一名哨兵站岗，冬季整点换岗一次，夏季半小时换岗一次，交接仪式约10分钟。哨兵每次走动不是雄赳赳气昂昂的，而是消无声息的在地毯上走21步，停留21秒，转身再反向走21步，为一个来回。据说21象征军方仪式中的最高致敬。
我第三次去时是周日，游人多了不少。10点钟的换岗仪式，因为有一所高中献花圈多了一节仪式。在仪式尾声，士兵吹响低沉的军号，不了解是什么曲子，听起来忧伤而悲怆，眼泪止不住地往下流。
换岗仪式过后，来了许多穿着鲜艳服装，戴红绣花帽子的男女老兵，在草地摆了不少花圈和彩带，估计也是悼念战友们。
老人们在后面的圆形剧场内挂满了国旗，仪式开始时清唱了美国国歌，也很感人。看他们分发的介绍这已经是第76届的Trek了，估计他们是从全国各地来的。
1954年，美国将一战的11月11日停战纪念日更名为退伍军人节。每当这个时候，阿灵顿国家公墓就会举行纪念仪式。每年的阵亡将士纪念日和退伍军人节，美国总统也会为阿灵顿国家公墓献上花圈致敬。美国人民普遍也非常尊敬军人，有一位开设花圈店的美国人摩利尔•沃塞斯特，一到圣诞节，就会专程来阿灵顿国家公墓摆放5000个花环。他曾经说：“这（送花环）无关政治，他们为我们而死。至于他们的牺牲是不是有意义，我不知道。但是所有这些（阵亡将士）值得我们尊重。”
这种朴实的情感让我深深的感动。只要你曾经为国家服务过，就有属于自己应得的荣耀，国家会铭记你，人民会悼念你。不管历史谁对谁错，你的付出不会被轻易抹杀与遗忘。一个懂得尊重牺牲者的国家，当国家有难时，人们也愿意用鲜血和忠诚去守护。这样的牺牲，死而无憾。
