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以前总以为cousin是同辈的关系，就是汉语里表弟（哥，姐，妹）或堂弟（哥，姐妹）的意思，后来在阅读里发现老外也用cousin称呼不同辈的亲戚，前两天看了维基百科里的解释，总算彻底弄清了cousin的含义.cousin关系的关键是两人有一个共同长辈(废话，所谓亲戚就都是有共同长辈），而且这个长辈最少是爷爷/外公这一辈的，不可能是父母辈的（这一点很好理解），所以，只要两个人有一个共同的长辈，这两人的关系在英语里就是cousins。那怕两人的亲戚关系里差了几辈，两人仍然可以是cousins。
那么，如何区别各种cousin的辈分呢？有两个指标，一个是degree，一个是remove。还是举例说容易理解：
上面说，两人关系是有一个共同长辈，而且这个长辈至少是祖父级别的（英语里不区别父亲方与母亲方，都是用grandfather），如果其中一个人称这位共同长辈为grandfather，可能是爷爷，也可能是外公，那么这两个cousins的关系就是1degree，称为first cousins，那怕另一位要称这位共同长辈为太爷爷，两人仍然是firstcousins。为了区别这两位cousins自己之间的辈分，另一个指标就是remove，如果共同长辈是一个人的爷爷，是另一个人的外公的爸爸，那么两人差了一辈，也就是一个remove，英语称为once removed。
如果两人是first cousins onceremoved，就是说，共同长辈是两人中的一个的grandfather，是另一个的great-grandfather（onceremoved说明两人差一辈）。这样看，degree指的是与长辈差几辈，remove是指两人之间差几辈。前面的是固定坐标，后者是相对坐标。如果搞不清楚，那么就称cousin即可，不用去分第几cousin，也不用关removed。实际上真要算起来，至少比中国的简单，就是算两个辈分，一个是与共同长辈差几辈，一个是互相之间差几辈。前者是第几cousin，后者是几次removed再举几例：如果共同长辈是一个人的爷爷的爸爸，是另一个人的奶奶的外祖父，那么这两个人的关系是secondcousins，因为第一人辈分大，而他与共同长辈的关系是great-grandfather辈的关系。另外，这两个人也是onceremoved，因为两人也是差一辈，两人的关系的全称就是，second cousins once removed。
再举，如果一个 人的爸爸的外祖父，是另一个人的爷爷的爷爷的爸爸，这两人的关系是secondcousins，总是以辈分最大的那个为准 --爸爸的外祖父，所以是second，如果是爸爸的爷爷，仍然是second，因为在英语里，都是great-grandfather，这个定了以后，再看两人的辈分差，差了两辈--一个是爸爸的外祖，一个是爷爷的爷爷的爹，所以是twiceremoved，总结：两人是second cousins twice removed。如果差三辈，就是thrice removed（四辈呢？four times removed）。
这些，都是cousins，搞不清，就说他们是cousins，也可以说，两人是second cousins，或说全称，secondcousins twice removed。
总起来说，除了直系亲戚，加上叔叔/舅舅，与侄子/外甥以外（当然女的，姑，姨，侄女，外甥女同样），其他在英语里全是cousin的关系。
