爱华网陶侃，字士行，三国孙吴景帝永安2年（公元259年）出生于浔阳（今江西九江）的一个没落官僚家庭。其父早亡，母亲湛氏，是中国古代有名的贤良妇女。受过一点启蒙教育，有少许文化，她深知读书的重要，因此她用自己纺纱织布的微薄收入供儿子陶侃上学。可是，开初陶侃不大用心，而且特别贪玩，还喜欢打架呢！湛氏气在脸上，急在心里，可一时也没个好法子。
有一个大雨天，因为没有斗笠、雨伞，陶侃没去上学，蹲在妈妈的织布机旁玩。湛氏停下织布机，把小陶侃叫到身边，轻言细语地问：“侃儿，学堂里老师教了你一些什么呀？”“娘，老师教我们读《昔时贤文》。”“哦。”这是湛氏儿时也念过的启蒙小册子。“侃儿，记得呀？”“记得。”“背给娘听听。”“好。”说罢，小陶侃便叽叽喳喳背诵起来。当背到“光阴似箭，日月如梭”这句时，湛氏道：“侃儿，这两句是什么意思呀？”“呃，这个，就是……”陶侃半天说不上来。湛氏既不火，也不瞪眼，而指着自己手里织布的梭子问：“侃儿，这是什么？”“梭子呗。”湛氏接着问：“侃儿，你看这梭子忽来忽去快不快呀？”“快。真快！”对。刚才背的这两句的意思就是说 ，日子一天一天很快地过去，好象穿梭一样，飞箭一般。哎呀，真是太快了！是呀，侃儿象你现在这样读书不用心，可日子一天天过掉了，可惜不可惜？可惜。既然可惜，那该怎么办？娘，儿要爱惜光阴，用功读书。对罗，好崽，要听话，好好用功读书。
以后，陶侃读书就慢慢有了进步，懂得事以后，学习更加刻苦，常常苦读到半夜三更。为官以后，陶侃亦常常告诫部下：“大禹圣人，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴。”
后人为了纪念湛氏的母教和陶侃惜阴苦读的精神，在“淦城东半里百华寺（亦名”百花寺“）侧筑有陶侃读书台，它下面叫洗墨泉。此读书台又名”惜阴书院“取名”惜阴，就是根据湛氏教育陶侃珍惜光阴，用功读书的这个故事来的。
于是，后来也就有了陶侃惜阴这样一个典故。
陶公从小勤奋好学，做官后仍保持了这种良好的秉性。镇守鄂州时，他经常劝告人们说，大禹可称圣人员？可他还珍惜寸寸光阴，那么，象我们这样的普通人，就更应“当惜分阴了”。千百年来，大禹和陶侃的惜时精神被人们用“禹寸陶分”来赞誉。鄂州学子，多受影响，勤奋读书蔚然成风，结果是人才辈出，时人以“武昌多士”称道。后来，有名的庾（庾亭之弟，荆州刺史）、殷浩（扬州刺史）等人都是出于陶公门下。
