法定代表人是指依照法律或法人组织章程规定,代表法人行使职权的负责人,没有正职的,由主持工作的副职负责人担任法定代表人,设有董事会的法人,以董事长为法定代表人,没有董事长的法人,经董事会授权的负责人可作为法人的法定代表人,可见法定代表人是由自然人担任的。
法人是指具有民事权利能力和民事行为能力,依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。法人是一种组织,而不是一个自然人。
正确区分法人与法定代表人关系到正确确定案件的诉讼主体。比如陈某是佛山某公司的法定代表人,若王某欠该公司的货款,那么陈某在王某拒绝支付货款的情况下要对王某提起诉讼,诉讼当事人就是该公司及王某,陈某不是案件的当事人,不能直接以陈某的名义提起诉讼。如果陈某直接以自己的名义起诉王某,则陈某在该案中不是适格的主体,陈某的诉讼请求将被法院全部驳回,诉讼费全额收取。当然,在诉讼主体不适格这种情况下,陈某最好是向法院撤诉,法院尚能对陈某的起诉准予撤诉,并减半收取诉讼费。该案能起诉王某支付货款的适格主体应当是作为法人的佛山某公司,而不是法定代表人陈某,只是该公司应当由其法定代表人陈某代表该公司进行诉讼。