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罗汉果是一种名贵药材，又是高级清凉饮料和上好的烹调配料。罗汉果及其果实制成品，是广西的传统出口商品。
罗汉果是葫芦科多年生宿根藤本植物。是桂林地区的特产，以永福县临桂县产品最为有名。果实呈圆球状，似少年儿童拳头大小。相传二百多年前，这种植物是野生藤蔓，一位名叫罗汉的瑶族医生，发现它的果实有药用价值，。后人为纪念这位医生，便把此果取名为罗汉果。罗汉果的果实成熟后，分批采收，放置五至七天，使果实糖化后，即用慢火烘烤，温度控制在四十五至六十五摄氏度之间，一般烤烘七八昼夜，果皮呈黄褐色，外壳已干，拿起来手感轻脆但内瓤有糖润感，这便算烤好了。
据《中药大辞典》、《广西中药志》等记载，罗汉果味甘、性凉，含有丰富的葡萄糖和果糖，还含有三萜甙甜味素、维生素和蛋白质，其甜度约为砂糖的三百倍。桂林人常用来作为待客的高饮料，方法是用手掰几片罗汉果的果瓤泡于热开水中，五六分钟后即可饮用，其味清甜醇香，止渴生津，具有清心润肺、凉血舒胃、止咳化痰、清热解暑、降低血压、润肠通便等功效。临床常用于治愈急慢性气管炎、急慢性扁桃腺炎、胃炎、百日咳等。近年来，经过有关部门反复试验，用罗汉果提炼浓缩浸膏，制成罗汉果冲剂、罗汉果精、罗汉果定喘片、罗汉果止咳露、罗汉果清补汤料等，既可当茶饮，又可当药用，居家、旅行使用都十分方便。中国罗汉果之乡广西永福县年产罗汉果超过3000万个，占全国总产量的80%。永福县制药厂充分利用罗汉果资源优势，与中国科学院合作，共同开发罗汉果新产品。经过多年的研制，成功地从罗汉果中提取出罗汉果甜甙（化学名三萜皂S-5）。由于罗汉果甜甙具有特效的止咳、润肺、促进肠胃机能健壮和防癌抗癌作用，产品很快打开国际医药市场，目前已销往美国、日本等多个国家，售价每公斤2400元，产品供不应求。
