爱华网玉麦乡地处中国与印度边境线上的喜马拉雅山脉南麓，地形复杂、道路崎岖、交通不便，每年11月后就会大雪封山。距县城200多公里。过去骑马要三四天才走到县城。历史上玉麦规模最大时也有20多户300多人。新中国成立后，随着西藏民主改革的进行，西藏各地发生了巨大的变化，许多地方都有了公路，生活、生产条件迅速改观。原先玉麦乡的住户陆续迁出重山阻隔、交通闭塞的玉麦。到1962年，荒草开始占领玉麦众多废弃的屋舍，这里只剩下包括桑吉曲巴在内的三户牧民。虽说来自印度洋的季风每年都给这里送来充沛的雨水，但玉麦看似肥沃的土地却怎么也长不了庄稼，粮食必须从山外运进。当时玉麦离最近的公路都有40多公里，而通往公路的羊肠山道上，玉麦人每运一次粮食，要穿越一片沼泽遍地的原始森林，翻越海拔5001米的日拉雪山，再走过一个陡峭的山谷。更让人难受的是，每年11月过后，大雪封山，要到来年的5月份积雪才能融化，而这之间的近半年时间玉麦都与世隔绝。
从１９８５年至１９９５年，住户仅边巴次仁一家，父亲是乡长，两个女儿是乡民。后来，县里为玉麦乡派来了一名乡党委书记，父亲桑杰曲巴退休，大女儿卓嘎任乡长，一名医生兼任教师和副乡长，住户数由原来的１户增加到了３户，全乡１８个人，这是玉麦乡１９９６年的状况；到２００４年，住户数由原先的３户变成了７户，人数由１８人增加到了２７人。即书记一家有3个人，医生一家4个人，乡长卓嘎一家5个人，央宗一家3人，开小卖部的一家3人，从扎日乡搬迁进来的两户共9人。
玉麦虽然是全国人口最少的乡，条件十分艰苦，但政府却从未忘记他们。近年来，政府先后投资数千万元，帮助玉麦乡修通了公路，建起了学校、卫生院、水电站以及卫星电视地面接收站。2003年通电话，至此玉麦乡实现了供电、电话、广播电视、公路等四通。目前，玉麦乡以畜牧业为主，靠酥油、奶渣、奶酪等增加现金收入。他们编织的竹器十分精致，深受游客的欢迎。2004年，全乡总收入10.8万元，人均收入增加到3541元。其中现金收入2000多元。从1999年开始，便已经超过了西藏农牧民的平均收入。于是，电视机、电冰箱、洗衣机等现代家具走进了这个偏远山村人们的家庭。
