爱华网方白羽-智枭7
双方一追一逃跑出数里，突见前方黎明的薄雾中，隐约出现了林立的旌旗，任天翔一见之下暗暗叫苦。他认出那是大唐军队的旗帜。前有阻拦后有追兵，看来这次是难以逃出生天了。
“是陇右的神威军！”褚刚从旗子上认出了前方的部队，“是哥舒翰的人马！”
任天翔凝目望去，果见最前方的两面大旗上，一面绣着“神威”，一面绣着“哥舒”二字。大旗之下，一魁梧老将须发花白，却依旧威风凛凛，双目如炬，尤其颌下那部长及胸际的浓密髯须，煞是威武。从其服饰上，任天翔认出对方便是官居二品的镇边节度使，那一定就是名震陇右的突厥名将哥舒翰了！他不禁心中一动：以前在龟兹就听说，高仙芝与哥舒翰虽同为镇边节度使，却素来不睦。这次是死是活，只能赌上一把了。
想到这任天翔纵马向前方的唐军冲去，嘴里大叫：“将军救我！”
领头的老将勒马停了下来，锐利的目光冷冷落在任天翔身上：“你是何人？”
“我乃大唐百姓，被几个身份不明的强人一路追杀，听人说哥舒将军镇边卫国，威名镇边陲，所以特赶来求救。”任天翔慌忙道。
哥舒翰展颜微笑，示意任天翔一行退到自己军中。
就见李嗣业率安西十八骑已冲到众人面前，乍见哥舒翰等人，李嗣业急忙勒马，不等人立而起的烈马前蹄落地，便在半空中拱手一拜：“安西节度使高仙芝将军帐下陌刀将李嗣业，拜见哥舒将军！”
在烈马前蹄腾空之际放开缰绳拱手行礼，这不是一般人能做到。李嗣业秀了这手骑术，立刻引得哥舒翰身后识货的将领忍不住喝彩。哥舒翰却不悦地皱起眉头：“听闻高仙芝帐下有一文一武两员大将，文为封常青，武为李嗣业，那就是你了？”
李嗣业连忙收起几分狂傲：“不敢，正是末将。”
“你不在安西镇守，为何突然率兵来到我的防区？而且还打扮成沃罗西牧人模样？”哥舒翰冷冷问。
李嗣业忙道：“末将追击几名大食奸细，一路追踪至此。如今奸细已为将军所获，还请将军将他们赐还给我。”
“大食奸细？何以为证？”哥舒翰手捋颌下浓密髯须，不紧不慢地问。
李嗣业一怔，一时无言以对。安西军这次远征大食大败而回，高将军尚未想好要如何向朝廷汇报，所以暂时还不能向哥舒翰提起。而且这也不是件光彩的事，李嗣业也不想被哥舒翰耻笑。他想了想，只得道：“他们曾向大食人出卖我军情报，被高将军发觉，令末将务必将他们擒回。望将军看在高将军面上，将他们交还给我。”
李嗣业不提高仙芝还好，这一提就见哥舒翰面色越发难看。原来哥舒翰在军中的资历远胜高仙芝，如今却只是镇守陇右的节度使，名义上与高仙芝平起平坐，实际管辖的地盘和兵马却远不及高仙芝。他一向不甘人后，听李嗣业这样说，不由微微一哂：“高仙芝的面子在安西或许可通行无阻，但在陇右却是一钱不值！”
李嗣业有些茫然：“哥舒将军这是什么意思？”
哥舒翰淡淡道：“莫说这些人你并无真凭实据，就算他们真是大食奸细，现在落到我手里，也该由我来处置，何时轮到你来说话？安西军手脚再长，也不能到我的地盘来抓人吧？”
李嗣业愣在当场。如果是别人，遇到这种情况肯定会低下姿态软语相求，可惜他是李嗣业，除了高仙芝谁都没放在眼里的陌刀将李嗣业。见哥舒翰不愿交人，他不禁瞠目厉喝：“哥舒将军，末将临行前高将军交待，务必要将几名奸细抓回。末将若空手而回，没法向高将军交待。”
“你这是拿高仙芝来压我？”哥舒翰冷冷问。
“末将不敢！”李嗣业不亢不卑地拱拱手，“只是高将军有令，末将不敢不遵。这几个奸细我一定要带走，若遇阻拦，末将只好拼死一搏！”
李嗣业身后仅有十八骑，面对神威军上万人马，却是凛然不惧。令哥舒翰也不禁微微颔首：“高仙芝手下果然有人才，一个陌刀将竟也敢挑战我千军万马。好！就凭你这份勇气，我就给你一个机会。”说着往自己身后一指，“我身边的将领你可任挑一人，只要你能胜出，我就将这几个人交还给你。”
李嗣业看了看哥舒翰身边的将领，虽然个个彪悍勇武，但沉稳凝定却略有不及，唯有哥舒翰才称得上渊渟岳立，难测深浅。犹如酒鬼见不得美酒，李嗣业岂能放过与真正的高手过招的机会，他的目光最后落到哥舒翰身上，拱手一拜：“如果哥舒将军不嫌冒犯，末将想向你挑战。”
哥舒翰一怔，不怒反笑：“好！果然是强将手下无弱兵，老夫若不应战，倒显得小气了。”
神威军众将纷纷劝阻：“将军不可！这等小事自该由咱们来应付。”
哥舒翰摆摆手：“本将军一言既出，岂可再更改？取我枪来！”
一名身高体壮的亲兵立刻将一柄白蜡杆的长枪扛了过来，哥舒翰没有伸手去接，只道：“我与李将军只是比武较技，并非生死相搏，换枪头。”原来哥舒翰平日与自己部下切磋，都是使用没有开锋的钝头枪，只有上阵杀敌才换上锋利的枪头。
那名亲兵连忙将锋利的枪头取下，换成没有开锋的钝枪。哥舒翰这才提枪在手，信手抖了个枪花：“虽是钝枪，被我刺中也必受伤，李将军当心了！”
李嗣业点点头，将手中陌刀转了半圈，傲然道：“既然哥舒将军以钝枪对敌，末将也当以刀背相迎。”
哥舒翰将长枪一横：“你远来是客，请！”
李嗣业也不客气，鞋跟在战马腹部一磕，立刻横刀向哥舒翰冲去，在二人身体交错而过的瞬间，他猛然挥刀一斩，直噼哥舒翰咽喉。
“好！”哥舒翰一声轻唿，长枪斜封，刚好挡住了袭来的刀背。就听“当”一声轻响，在刀枪相碰的同时，二人已交错而过，第一个照面似乎是个平手。
不过李嗣业却是万分震惊，以他出刀之迅速和力道之刚猛，很少有人能硬挡他一刀。没想到哥舒翰年过花甲，无论反应速度还是两臂的力量，竟一点不输自己。
两匹战马在神威军将士的呐喊助威声中，很快又兜了回来，白蜡枪与陌刀再次纠缠在一起。但见李嗣业陌刀大开大合，每一刀皆带起唿唿风声，隐然有猛虎下山之势；哥舒翰的长枪却是神出鬼没，犹如毒蛇出洞般悄无声息，不断地将李嗣业陌刀的攻势化解，并乘隙反击。
二人皆是以快打快，转眼便斗了上百招，依旧难分胜负。哥舒翰突然倒拖长枪绕场而走，李嗣业一看心中暗喜：看来老家伙枪法虽高，可毕竟年老力衰，一百合之后就露出疲态。他不愿放过这一战成名的机会，立刻纵马追去，两人两骑越跑越快，眼看就要追上，陡听哥舒翰一声大吼：“着！”
但见哥舒翰的战马突然停步，双蹄腾空人立而起。哥舒翰于半空中反手出枪，以枪柄从腋下反刺而出，悄没声息犹如毒蛇出洞。李嗣业战马正高速奔驰，不由自主往哥舒翰的枪柄上撞了过去，李嗣业反应不及，只得侧身让过胸膛要害，却还是被枪柄刺中肩胛，顿时手臂失力，陌刀“哐当”落地，他在马鞍上晃了两晃，总算还是稳住身形，没有狼狈落马。
“好！”在神威军众将的欢唿声中，哥舒翰收枪而立，傲然赞道，“你是唯一没有在我回马枪下落马的对手，果然不愧是安西军第一虎将。”
这话本是赞扬，不过听在李嗣业耳中却是莫大的讽刺，他悻悻地对哥舒翰拱拱手：“将军果然高明，末将甘拜下风。他日再有机缘，末将当再向将军讨教。”说完向几个随从一挥手，“我们走！”
待李嗣业率众走远，哥舒翰这才扔下长枪，心中暗叫侥幸。若非李嗣业太过自负，居然以不趁手的刀背对敌，而且稍占上风就紧追不舍，这一战最终的胜负还真是不好说。看看朝阳已在东方升起，他举手一挥，令官立刻将他的号令传遍全军：“原地扎营！”
不过盏茶功夫，中军大帐就在碧海湖边立了起来。在全军安营造饭的同时，任天翔也被带到了中军大帐。见哥舒翰高踞案后，他不禁心下惴惴，即便暂时逃过了李嗣业的追杀，但在哥舒翰面前，恐怕未必能轻易蒙混过关。毕竟大食是大唐敌国，出卖唐军情报勾结大食的罪名，无论落在高仙芝还是哥舒翰手里，恐怕最终结果都差不了多少。
“说！你为何会被高仙芝指为大食奸细？”哥舒翰盯着任天翔，眼中隐有一种洞悉人心的睿智。任天翔正不知如何狡辩，突然在哥舒翰身后看到了一张熟悉的面容，他心中先是一喜，跟着恍然醒悟，瞬间即捋清了其中的利害关系，立刻朗声道：“将军，高仙芝说我是大食奸细，是因为另有原因。”
“是何原因？”哥舒翰淡淡问。
“因为，我从高仙芝手中救出了石国太子，并助他逃回故国。”任天翔坦然明言，“萨克太子回国后即倒向了大食帝国，因此我也就成了大食奸细。”
“你为何要救石国太子？”哥舒翰眼中闪过一丝好奇。
“高仙芝征伐石国和突骑施，实乃觊觎两国财富，对大唐盟国妄动刀兵。”任天翔旁若无人地侃侃而谈，“在下虽是大唐子民，但也万分同情石国和突骑施的遭遇。即便国家利益，也大不过一个理，所以草民才甘冒汉奸的罪名，帮助石国太子逃回故国。如果这也算是大食奸细，那么草民甘愿引颈就戮，死而无悔！”
哥舒翰沉默了数息，突然拍案赞叹：“好！公子真义士也！设宴！我要好好款待公子！”
任天翔心中一松，终于知道这一回是赌对了。他在哥舒翰随从中间看到了一个熟悉的人影，如狼一般彪悍。那是石国的武士首领突力，当初他为掩护太子一路往东而逃。没想到竟投到了哥舒翰帐下，看哥舒翰对他的器重，任天翔就知道应该怎么说话了。
原来哥舒翰父亲就是突骑施人，母亲则是于田王族，所以他对高仙芝以私利征讨石国和突骑施十分不满。而突力也是突骑施人，当初逃亡来到陇右，即为哥舒翰收留。从突力口中他已知道高仙芝征伐石国和突骑施的来龙去脉，所以对冒死营救石国太子的任天翔，自然就另眼相看。
西域民族的酒宴没有长安那么多讲究，很快就有将佐在帐下燃起篝火烤羊烹肉，各种美酒被抬入帐中，这便是哥舒翰款待贵客的酒宴了。听说任天翔是长安人，哥舒翰急忙吩咐随从：“速去请司马公子，他也来自长安，想必会很高兴认识任公子。”
火上烤肉飘香，锅里肉汤沸腾。任天翔这一路逃亡，从未吃过一顿好饭，不禁馋涎欲滴，食指大动。谁知哥舒翰却迟迟不叫开席，显然是在等那个什么司马公子。
任天翔心中有些好奇，忍不住问道：“不知这司马公子是何许人物，竟要哥舒将军亲自等候？”
哥舒翰正色道：“司马公子名瑜，出身世代书香望族，从小习天文地理，熟读兵书韬略。所以年方弱冠，却已有经天纬地之才，神鬼莫辨之机，实乃本将军最为敬佩之人。”
任天翔心中暗忖：想一个二十刚出头的书呆子，能有多大能耐？不过是读过几本兵书，知道一些古代战例，再加三寸不烂之舌，便将哥舒翰这个没读过多少书的老粗，唬得一愣一愣的不知深浅。这样一想心中就有不以为然之色，笑道：“既然将军帐下有如此能人，在下倒是有心结识，向他学点本领也是好的。”心中却是打定主意，待会儿定要好好戏耍一下这个江湖骗子。
就在这时，突听帐外卫兵高唿：“司马公子到！”
帐中众将皆起身相迎。
任天翔侧目望去，就见一年轻男子白衣如雪，面带谦和微笑信步而入。但见他衣着朴素而不失雅致，面色温润胜似美玉，眉宇间有着一种夺人心魄的俊美。朗朗星目中更有一种看破红尘的淡泊恬静，虽置身于众星拱月的中央，依旧是谦谨如常、宠辱不惊。
任天翔生长于长安繁华之都，见过太多家世显赫的世家公子和学识渊博的青年才俊，但论气质和风度，却也无人可与这位司马公子相提并论。不过他早已先入为主将其当成了骗吃骗喝的江湖骗子，所以在哥舒翰率众将相迎之时，他却只是冷眼旁观，并不上前凑趣。
“哦，对了，我来给你们介绍。”哥舒翰总算想起了任天翔，忙向司马公子示意，“这位是来自长安的任天翔任公子，任公子虽是一普通人，却于高仙芝手中救出被俘的石国太子，侠肝义胆不输古人。”
司马瑜对任天翔拱手一笑：“原来是任公子，久仰！”
任天翔大大咧咧地笑问：“咱们初次见面，不知司马公子久仰我什么？”
司马瑜微微笑道：“长安七公子，在下素来仰慕已久，只是无缘结识。”
任天翔有点意外，没想到自己离开长安两年有余，还有人记得自己的名号。想起自己在长安还背着命案，他赶忙岔开话题：“司马公子来自长安，为何当年我却从未听说过？”
司马瑜淡淡笑道：“在下祖籍是江南，因外出游学才旅居长安。我在长安求学之时，任公子已飘然远游，所以未曾谋面，今日总算可以当面侯教，也算不负在下往日景仰之情。”
任天翔皱起眉头：“任某没读过几天书，哪有什么东西可以教司马兄？我听懂你的语言都有些吃力，真后悔当初没跟老师好好学说话，不然今天我也可以像公子这样文绉绉地说话，显得很有层次很有水平。”
一旁的哥舒翰呵呵笑道：“司马公子哪里都好，就是不像咱们行武出身的汉子直来直去，一句话要人想上半天。现在美酒已热，烤羊已熟，大家边喝边聊。”
众人纷纷落座，任天翔见司马瑜被哥舒翰让在了仅次于他的次席，越发不甘心让这个装腔作势的江湖骗子大出风头。酒过三巡，他突然问：“美酒当前，怎少得了猜拳行令？不知道司马公子都擅长什么样的酒令？”
司马瑜有些羞赧地摆摆手：“我一向少有参与酒会，对酒令几乎一窍不通。”
任天翔一听这话心下大乐，打定主意要让这骗子在酒宴上大大地出一回丑。他眼珠一转计上心头，笑道：“咱们就来个简单的，就掷骰子喝酒。”
众将纷纷叫好，军旅生活枯燥，掷骰子赌钱是军营中的常见娱乐。赌钱还有些顾忌军纪，若只是喝酒便没那么多忌讳，何况哥舒翰也没有反对，便有将领将海碗和骰子拿了出来，兴冲冲地问：“怎么个喝法？”
任天翔要过骰子信手掷了几把，在长安他就吃喝嫖赌样样精通，这骰子在他手里只要摸上几把，就能很快摸清它的禀性，虽不敢说要几掷几，但也能做到八九不离十。见它只是普通的牛骨骰子，特性甚好掌握，心中越发欢喜，便对众人笑道：“咱们就以这骰子来行酒令，请哥舒将军为大伙儿开令，将军掷到几点，就从谁开始行令。到谁面前就掷一把，逢大免喝，逢小就喝酒，掷到几点就喝几杯。”
众将都是好酒之人，自然纷纷叫好。哥舒翰便为众人开令，将骰子掷入海碗，两个骰子叮咚片刻落定，便从点数指定之人开始，以掷骰子点数决定是否喝酒。在众将唿大要小声中，海碗很快就传到任天翔面前。他拿起骰子信手一掷，便是个四六大，免喝。以他的技术虽然做不到要几掷几，但要掷出大或者小，却也能做到八九不离十。
海碗很快转到司马瑜面前，他有些不好意思地推托：“我从来没玩过骰子，是不是……”
“司马公子不要扫兴。”哥舒翰将骰子强塞入他手中，“很简单的，只要拿起骰子往碗里一扔就行了。”
司马瑜无奈，只得笨手笨脚地将骰子扔入海碗。一看他拿骰子的姿势，任天翔就心中暗乐：好个羊牯，今天不让你喝到丑态百出，我就不信任。敢在本公子面前装牛皮的家伙，现在还没生出来！
骰子叮咚落定，却是个五六点大，免喝。任天翔心中虽有点遗憾，却也并不在意，暗忖：这把算你小子走运，我不信你小子能永远这么好运。
骰子很快就在众人手中转了三圈，任天翔凭着对赌技的精通，一连三把都掷出大，没有喝一杯酒，不过司马瑜运气也非常不错，三次都逃过喝酒的惩罚。任天翔一看，这样下去那江湖骗子没醉，其他人恐怕都醉成一团了，他连忙又提议：“老这样自己掷骰子自己喝酒，实在无趣，不如咱们换一种玩法。依旧轮着掷骰子，掷出几点就顺右手往下数几点，数到谁就由谁喝！如果出现两颗骰子点数相同的情况，就要喝个双杯。”
众将自然没有异议，司马瑜却笑道：“帐中人数超过了两颗骰子的最大数，为了公平是不是再增加两颗骰子？”
众人纷纷叫好，很快又拿来两枚骰子。酒令继续开始，骰子很快转到任天翔面前，他早已算好那骗子与自己隔着几个人，便屏息凝神将骰子掷入海碗，骰子落定，却与想要的点差了两个数，他心中暗叫可惜。若只是两枚骰子，他还有七八成的把握，但增加到四枚，以他的水平就很难控制四颗骰子的点数了。
骰子继续往下传，很快就到了司马瑜手中，就见他笨拙地拿起筛子信手一扔。骰子落定，立刻有将领顺着点数往下数，最后指着任天翔高叫：“恭喜任公子喝个双杯！”
任天翔定睛一看，果然有两颗骰子点数相同，而且总点数刚好数到自己。他心中一凛：莫非是我看走了眼？这小子是在扮猪吃虎？实际上却是个深藏不露的赌坛高手？
再看对方的神情举止，却又一点不像，任天翔有些疑惑起来，第一次感觉完全看不透一个人。酒令在继续，任天翔依旧没能掷出想要的点数，不过司马瑜也没有再掷出令他喝酒的点子，任天翔又疑惑起来：莫非方才只是巧合，是我自己多心了？
由于新的玩法喝不喝酒不再受自己控制，所以几圈下来任天翔也喝了不少，司马瑜虽然也喝了几杯，却远远不及任天翔。看这样下去没将那骗子灌醉，自己闹不好会先醉了，任天翔眼珠一转又生一计，笑问：“这猜拳行令的勾当，都是咱们这些粗鄙之人的游戏。我看司马公子温文儒雅，一定不习惯这些市井之徒的玩意儿，不知司马公子都擅长什么高雅的游戏？”
司马瑜尚未作答，一旁的哥舒翰已笑道：“司马公子最善棋道，在我神威军中竟找不到一个对手。即使是我帐下棋力最高的肖师爷和张校尉，也需司马公子让两子才有一线胜机。”
“哦？司马公子棋力如此之高？”任天翔故意问，“如果是我跟司马公子对弈，不知公子打算让几子？”
司马瑜淡淡笑道：“在下三岁习棋，至今不缀，对自己的棋力倒也有几分自信。任公子出身江湖豪门，对围棋想必只是兴趣，并无专攻。如果我俩对弈，我估计可让四子。”
任天翔哈哈大笑：“让四子跟你对弈，就算赢了也脸上无光。如果我要跟你公平对弈，不知司马公子可否赏脸？”
司马瑜微微一哂：“那你只是自取其辱。”
“是吗？我却不这么认为。”任天翔话音刚落，哥舒翰就摆手笑道：“任公子喝多了，司马公子的棋力有目共睹，你若跟他比别的兴许还有一线胜机，你要跟他下棋，我看还不如找老夫比武胜算大。”
众将也是哈哈大笑，就像听到天底下最可笑的笑话，就连突力也对任天翔微微摇头，小声提醒：“司马公子曾同时与神威军十个棋道高手同时对弈，以一敌十轮番落子，结果十盘全胜，无一失手，即便是国手恐怕也不过如此。”
任天翔待众人笑完，这才悠然道：“司马公子从三岁就学棋，而在下十三岁还不会下棋。用脚趾头想想也知道我肯定不是司马公子对手。不过如果司马公子同意改变一下规则，在下便有信心向司马公子挑战。”
司马瑜皱眉问：“怎么改规则？”
任天翔故意问：“我有很多年没下过围棋了，忘了棋枰上那些线共有几道？”
司马瑜道：“是纵横十九道。”
“为何是十九道？”任天翔望向司马瑜，就见司马瑜一愣：“这个，我到没有想过。”
任天翔遥指四方：“天地之大，千变万化，若以僵化的规则将棋枰限定为纵横十九道，何以模拟这千变万化的世界？所以第一要改的，便是棋枰上的经纬之数。”
司马瑜想了想，微微颔首：“有道理，不知任公子想怎么改？”
任天翔笑道：“本来这世界无边无际，棋枰也就该没有边界。但是为了节约时间分出胜负，我打算将棋枰的经纬之数改为纵横三十六道，不知司马公子有没有异议？”
司马瑜想了想，这相当于将棋枰扩大了近四倍，不过棋理还是大同小异，应该对自己没有多大影响。所以他毫不犹豫地点头：“没问题！”
任天翔又问：“棋枰呈四方，为何却只分黑白二色，由两人对弈？”
司马瑜又是一怔，迟疑道：“这是前人定下的规矩，方便两人于方寸之枰上斗智斗谋。”
任天翔不以为然地笑问：“前人定下的规矩就一定合理？想天地之间，哪有容两人不受干扰斗智斗谋的舞台？就比如现今这世界，中有大唐，北有突厥，西有大食，南有吐蕃，各种势力纵横交错。简单的黑白二色，何以模拟各方势力的合纵连横？”
司马瑜若有所思地点点头：“那依任公子之见呢？”
任天翔笑道：“再增加红黄两色，添两个高明棋手，咱们四人各据一方，依旧以围棋规则争地夺势。看最后谁能占到最多的地盘，就是最后的胜利者。”
司马瑜沉吟不语，心知如此一来，自己在棋力上的优势，会被新规则抵消大半，而且四人轮流落子，行棋的思路就跟两人对弈全然不同。要是对方三人联合起来，自己每落一子，都会遭到三枚棋子的追杀，任你棋力再高也必输无疑。不过他又对这种闻所未闻的对弈有所心动，很想试试。
一旁那些懂棋的将领已鼓噪起来，纷纷叫好，他们也想看看是否有人能在公平的条件下战胜无所匹敌的司马瑜。哥舒翰见司马瑜没有反对，便吩咐亲兵：“快让幕僚画张纵横三十六道的大棋盘，再做几百枚红黄两色的棋子，让大家一睹如此别开生面的棋局。”
手握重权，办事方便，哥舒翰一声令下，很快就有幕僚画好了一张纵横三十六道的大棋盘，又有兵卒将四套棋子集中到一起，并将其中一半的棋子染成红黄两色，这样一来一副新的围棋便准备妥当，另外两个棋手也被众人推选出来，是军中棋力最高的肖师爷和张校尉。
为了给棋局助兴，哥舒翰高声宣布：“谁能从这一局中胜出，赏白银千两，并授我佩刀为荣！”
众将纷纷叫好，眼中流露出莫名的羡慕和渴望。一千两银子已经是一笔巨款，更何况哥舒翰的佩刀在陇右有着极高的声誉，曾有人撰诗赞曰：北斗七星高，哥舒夜带刀；至今窥牧马，不敢过临洮。
这首诗原本是盛赞哥舒翰保护陇右百姓的功绩，不过百姓对诗文并不理解，以讹传讹说哥舒翰有一把天下无双的宝刀，杀得沃罗西人不敢越国境一步，他们将那把传说中的刀，称为哥舒刀。
众将虽然知道这只是民间谣传，但如果能获哥舒翰亲赏佩刀，这无论在军中还是在百姓中，都将获得前所未有的声望，受万众敬仰。
13、博弈
巨大的棋盘铺在大帐中央的地毯上，肖师爷、张校尉先后落座，他们相对而坐，分执黑白两色棋子。这是任天翔特意的安排，故意让司马瑜执从未下过的红色棋子，他就是要让司马瑜感到不习惯，进一步削弱对方在棋力上的优势。
四人各据棋枰一边，分执红黄黑白四子，并猜先而行。在落子之前，任天翔对肖师爷和张校尉笑道：“两位想不想赢？”
肖师爷是个年逾花甲的老学究，对任天翔的问题笑而不答。张校尉则是个长相普通的中年军官，对任天翔的提问毫不客气的答道：“废话，谁不想赢？”
任天翔意味深长地笑了笑：“咱们四人中间，谁的棋力最高，想必两位心知肚明。要想最后胜出，必须先干倒最强者，我想这道理你们都懂吧？”
肖师爷与张校尉对望一眼，皆闭口不答。司马瑜心知棋局尚未开始，任天翔就在拉拢盟友，合纵连横，这种手段他不是不懂，只是他自恃棋力，不愿为也不屑为。微微一声冷哼，他在棋枰正中天元的位置，稳稳地落下了第一子。他已经算出这三十六路的大棋盘，与自己熟悉的十九路棋盘有着天大的不同，巨大的中央腹地，才是所有人必争的要点，也是决定胜负之关键。
看到另外三人都在边角经营自己的小根据地，司马瑜越发在中央大飞小跳，稳稳占据了有利地形。刚开始四人都小心翼翼，并不贸然与他人展开争夺，他们都知道，四个人对弈与两人对弈完全不同，贸然开战只会让渔翁获利。
十余子后，司马瑜的大局观和棋力便显现出来，别人十余子最多守住一条边和一个角，他十余子已经将巨大的中央腹地包罗进去，效力比旁人高出不止一筹，任天翔心知这样下去很难赢得了司马瑜，便对肖师爷和张校尉笑道：“再不动手咱们都得输，我先打头阵，你们跟上。”说着一子飞入巨大的中央腹地，开始抢夺司马瑜的地盘。
肖师爷与张校尉对望一眼，立刻跟着任天翔往中央打入。四人中间以司马瑜棋力最高，如今又占了最大的地盘，自然就成为三人公敌。如此一来就成了司马瑜以一敌三，就像自己走一步，别人却连走三步，就算是神仙也抵御不了这种无赖的下法，转眼之间红棋就被吃掉大半，中央腹地更被黄、黑、白三子分割占领，红棋反而成了地盘最少的一方。
司马瑜也是聪颖过人，很快就明白这四人博弈与两人对弈完全不同，谁若先露锋芒，定会遭到另外三家的围攻，任你棋力再高也无法同时与三方作战。现在已不单单是在下棋，而是考验自己对他人心理的分析和洞察，并根据别人的策略来调整自己的计划。
他不再去中央争胜，只往任天翔尚未围实的边角落子，由于这里是任天翔的地盘，而且红棋现在最弱，所以肖师爷与张校尉不再穷追猛打，皆忙着抢占自己的地盘，任天翔一人之力无法剿灭打入的红棋，只能眼睁睁看着它在自己的地盘扎下根来。
“还真有点意思！”一旁观战的哥舒翰若有所思地自语，“四色棋子博弈，还真像是四个国家争地夺利，即使你兵力最强，也未必能将别人消灭。弱者会团结起来，共同抵抗强者，当强者变弱，弱者之间又开始新的争斗，强强弱弱皆无固定之势，正合兵无常势，水无常形之理。这其中的合纵连横，勾心斗角，远胜过两人对弈，好！”
既然哥舒翰都说好，众将也都纷纷叫好，至于是不是所有人都明白好在哪里，那又是另当别论了。
棋势渐渐进入中盘，但见肖师爷与张校尉的黑白棋子，占据了最多的地盘，任天翔因被红棋掏空侵蚀，反而成了占地最少的一方。红棋虽然还无法与黑白两棋相比，但也顽强地追了上来，并隐隐有后来居上之势。
“喂喂喂，咱们这样下去可都得输。”任天翔急忙提醒肖师爷和张校尉，“别看你们现在占优势，但只要红棋发动攻势，你们就危险了。”
肖师爷与张校尉不是不明白这个道理，但是对眼前利益的追求，超过了长远的考量。何况自己单独与红棋相斗，别人却未必会跟上，说不定还会乘机在背后捅自己一刀，所以二人都避开红棋锋芒，拼命巩固自己的地盘。
如此一来，红棋渐渐就追了上来，其算计之精妙和行棋之诡异，终于得到了淋漓尽致地发挥。任天翔一看这样下去三人肯定是输，只得对肖师爷和张校尉道：“这样下去肯定是红棋胜出，现在我给你们提个建议。你们只要助我拿到最后胜利，银子和宝刀我都不要，银子归肖师爷，宝刀归张校尉。”
肖、张二人对望一眼，显然有所心动。一旁的哥舒翰急忙喝止：“在棋盘上勾心斗角是博弈，在场外交易就是作弊！从现在起谁也不能再说一句话，写一个字，或以手势与他人交流，谁若违反便直接判输，立刻离开棋枰。”
任天翔吐吐舌头，只得乖乖闭上了嘴。不过他的许诺显然起到了拉拢人心的作用，肖、张二人在被红棋追上、胜出无望之际，便开始有意无意地帮助黄棋，让任天翔渐渐追上来，与红棋正面争锋。
如此一来红棋立刻陷入苦战，但见司马瑜眉头紧锁，神情凝重，往往要经历长久考虑，才会落下一子。此时他的目标已不是抢在地盘，而是巩固自己已经做活的棋子。那些在两人对弈中万无一失的定式，在四人对弈时却是漏洞百出，必须将全部断点一一连接起来，才能保证真正活净。
还好盘面已进入尾声，红棋隐然占据了最大的地盘，任天翔眼看胜利无望，突然将一子投向了肖师爷的地盘。这在两人对弈的围棋中，这种下法根本就是送死，但是此时肖师爷拈须长考之后，却对任天翔这一步不管不顾。竟是要故意让任天翔吃掉自己的棋子，助他最后胜出。
周围观战的众将纷纷起哄，这已不是棋力的较量，而是近乎耍赖了。哥舒翰一看忙对司马瑜道：“这一局再走下去，已经失去了博弈的乐趣，公子对这种下法若有异议，可立刻中止棋局。”
司马瑜抬起头来：“这种下法虽然无赖，却并没有违反当初定下的规则，当然要继续走下去。”说着他在黄棋边上稳稳落下一子，竟帮肖师爷的黑棋防守起来。
但是接下来一步更加出乎所有人预料，就见肖师爷居然自填一眼，竟将自己一大片棋子送到任天翔口边。任天翔当然不客气，立刻一步提掉与自己接壤的黑棋，如此一来形势陡变，他的地盘已隐然超越红棋，成为最大的势力。
观战的众将鼓噪起来，纷纷为司马瑜抱不平。司马瑜对众人鼓噪充耳不闻，却手拈棋子陷入了长考。
同僚的指责让张校尉坐卧不安，不好意思再以无赖手法帮助任天翔。眼看自己胜出无望，他弃子叹道：“我认输，你们继续。”
白棋停止走下去，对局就只剩下三人，但见司马瑜每一步都似重逾千斤，额上甚至隐现汗珠，脸上露出了前所未有的凝重之色。
在众目睽睽之下，肖师爷不好意思再公然送地盘给任天翔，却不忘帮着他对付红棋，但是红棋的算计确实精妙，几乎滴水不漏，对局渐渐进入了尾声，这一局几乎从早晨走到了夜晚。
当纵横三十六道的棋枰差不多全部填满，对局也终于结束。但见红黄两色棋子地盘最为接近，看不出谁胜谁负。哥舒翰正要让幕僚数子，司马瑜已从棋枰上抬起头来，傲然一笑：“我赢了，胜黄棋一子。”话音刚落，一口鲜血突然夺口而出，染红了棋枰。
“来人！快来人！”哥舒翰急忙将他扶住，心急如焚地高喊，“快叫大夫！”
少时大夫赶到，摸了摸司马瑜脉搏，又看了看舌苔和眼睑，忙对哥舒翰禀报：“公子这是用脑过度，心力交瘁，休息两天即可复原。”
哥舒翰恨恨地瞪了任天翔一眼：“下棋本是游戏，自该光明磊落，你却不惜使出各种卑劣手段，以求一胜。司马公子若有三长两短，我定要拿你是问！”
司马瑜虚弱地摆摆手：“将军莫怪任公子，为求胜利，不择手段，这正是一个棋手应有的品质，我很高兴能与这样的对手斗智斗勇，于方寸之间一较高低。”
任天翔见这一局自己不仅输棋，而且还输人，心中难免有些失落。没想到司马瑜对自己反而赞誉有加，他只得悻悻道：“司马公子不仅棋力高深，心胸更是豁达，令小弟佩服得五体投地。”
哥舒翰与众将关切地将司马瑜送下去休息，无人搭理任天翔。只有突力来到任天翔面前，小声问起太子的情况，听说太子和太子妃已经平安归国，突力异常高兴，对任天翔不住道谢。趁此机会，任天翔忍不住悄声问突力：“这司马瑜究竟什么来头，竟让哥舒将军和神威军众将如此看重？”
突力小声道：“公子有所不知，哥舒将军曾多次攻打沃罗西石堡城不下，是司马公子游学来到陇右，密授将军破敌之法，哥舒将军这才率军拔掉沃罗西插在碧海湖的钉子。不仅如此，司马公子还指点将军于碧海湖龙驹岛上修筑应龙城，与岸边大寨呈掎角之势，令沃罗西不得不退兵数百里。所以哥舒将军将司马公子视为天人，敬若神明。”
任天翔有些惊讶，没想到这看起来有些文弱的世家公子，竟有如此辉煌的战绩，难怪神威军自哥舒翰以下，无不对他尊敬有加。自己不小心冒犯了他，只怕在这里再没有好日子过，这样一想，心中便萌生去意。
心下忐忑地过了一晚，任天翔第二天一早便去向哥舒翰辞行。哥舒翰没有挽留，只道：“你来得正好，既然你要回内地，必定会经过长安。昨日司马公子身体不适，坚持要回长安休养。我正要派人一路护送，你们正好同行，一路上也好有个照应。”
任天翔有点意外，不过还是满口应承：“司马公子是因我才呕血，在下自该亲自护送，聊表歉疚之意。请将军放心，我定将司马公子安全送回长安。”
哥舒翰拍拍手，就见一个身材魁伟的卫兵应声而入，哥舒翰指着他道：“这是我最为宠爱的护卫亲兵。没别的本事，就是功夫高强，力大无穷。我让他与突力护送司马公子回长安，你们一路上要多多亲近。”
那健卒对任天翔拱拱手：“小人左车，见过任公子。”
任天翔仔细一看，就见对方生得膀阔腰圆，身高体壮，脸上却还稚气未脱，似乎只有十七八岁模样。他连忙扶起这魁梧少年，笑道：“原来是左兄弟，看兄弟这身材相貌，他日定非凡品。左兄弟若不嫌弃，以后咱们就以兄弟相称，别再公子长公子短，显得生分。”
左车憨憨一笑：“公子既然不嫌弃左车愚鲁，我以后就叫你一声任大哥。” 一行人由碧海湖出发，经鄯州一路往东，三天后兰州城便遥遥在望。兰州城在旅人眼里，是内地与边疆的分界，过了兰州便算是进入人烟稠密的繁华世界，再不用担心刀客马匪了。 领头那络腮胡的强人愣了一愣，突然扔掉鬼头刀迎了上来，张开双臂哈哈大笑：“是任兄弟回来了？我说今天树上的喜鹊叫个不停，原来是任兄弟回来了！” |
