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圣路易斯天文馆
天文馆和天象仪（planetarium)
天文馆是从事天文学及其有关学科，尤其是空间科学的普及教育机构。它的主要教育手段是用一个称为天象仪的仪器把地球上所看的天象投影在一个半球形的屏幕上。天象仪最初是指那些设计来演示行星及其卫星的轨道运动的教学或表演装置。在这种仪器里，演示行星的小球安装在由中央支架带动的金属杆上，支架上装有齿轮，顶部还有一个演示太阳的大球。这种装置也称太阳系仪，它十分复杂并且精密。用于投影的屏幕其实就是天象厅的圆屋顶，直径可达25米以上，能容纳数百人。天象仪被安放在天象厅正中，天象仪上大大小小的镜头像放电影一样将星空的样子放映到半球形的圆顶上，并准确地运行，能给人造成逼真夜空的景像。现代天象仪是由透镜、光源、齿轮、电动机等组成的大型高技术设备的组合体。它能演示数千年前和数千年后行星、太阳和月球在恒星中的正确位置。恒星由两个大球映出（每个球上有若干镜头），分别演示北天和南天的星空。其他天象则由安装在两大球之间的仪器完成。附属仪器能映出地平景色、银河、彗星以及用于天文导航教学的各种坐标线。一般向公众开放的天象表演都有专门的讲题并配有音乐和生动的解说，是非常好的科普场所。
纽约自然历史博物馆海登天文馆
上图是直径只有6米的充气式天象厅，适合为远离城市的孩子们服务。
上图为北京天文馆。一般天文馆都有一个在圆顶建筑，称天象厅。改建后的北京天文馆天象厅使用德国蔡司9型天象仪。
天象仪演示出的星空，以下是各种天象仪，它们都是十分昂贵精密仪器。
