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据新华社消息，中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、政治家，党和国家的卓越领导人，中国共产党第十一届、十二届中央书记处书记，第十二届、十三届中央政治局委员，国务院原副总理，第七届全国人民代表大会常务委员会委员长万里同志的遗体，将于22日在北京火化。
为悼念万里同志，22日，首都天安门、新华门、人民大会堂、外交部，各省、自治区、直辖市党委、政府所在地，香港特别行政区、澳门特别行政区，各边境口岸、对外海空港口，中国驻外使领馆将下半旗志哀。
万里作为邓小平执政时期核心领导层成员，其对中国的改革工作和政治建设都做出重大贡献，对于他的离世，中央是高规格对待。从中央对其逝世下半旗志哀来看也是颇有玄机，引发大众热议解读。
领导人逝世后，下半旗志哀也是国家、公众表示哀悼的重要礼节。
下半旗做法最早见于1612年。
英国轮船哈-伊斯号在探索北美北部通向太平洋的水道时，船长不幸逝世。船员们为表示悼念，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。到17世纪下半叶，这种志哀方式开始为各国所采用。
我国对降半旗志哀已有法律规定。《国旗法》规定，国家主席、人大常委会委员长、国务院总理、中央军委主席、全国政协主席等国家重要领导人逝世时下半旗。此外，对中华人民共和国作出杰出贡献的人、对世界和平或人类进步事业作出杰出贡献的人、在不幸事件或严重自然灾害导致重大伤亡时，都可由国务院决定下半旗志哀。下半旗的日期和场所由国家成立的治丧机构或国务院决定。
根据上述规定，曾任职全国人大常委会委员长的万里，属于第一类。
笔者梳理发现：1993年到2007年14间和乔石、万里，同为正国级领导人的刘华清（时任中央政治局常委、军委副主席）、荣毅（时任国家副主席）、黄菊（时任中央政治局常委、国务院副副总理）分别在2011年、2005年和2007逝世，他们的讣告就没有国家机构抬头，出殡日也没有下半旗。概而言之，自1994年姚依林去世后，只有担任过中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协和中央军委的正职负责人（换言之就是狭义的正国级领导人）的领导，才可能享受逝世后下半旗的待遇，如果没有担任过正国级国家机构的正职，即使曾任政治局常委，逝世时也不下半旗。
中国改革开放以来逝世的国家重要领导人：叶剑英、胡耀邦、李先念、姚依林、陈云、邓小平、邓颖超、彭真、杨尚昆和一个月前逝世的乔石逝世后，均曾下半旗志哀。
