爱华网童年生活对人的一生影响很大，鲁迅与胡适都是幼年失怙，然而两人后来思想性格却迥然不同。鲁迅一生耿介，到晚年还“一个都不宽恕”；胡适性情随和，晚年声称“容忍比自由更重要”。这两个人的性格成为了中国现代史两种不同的文化表征。是什么原因造成两人性格上的差异呢？一个原因当然是两人所受教育的不同，胡适后来到美国，接受了自由主义的影响，而鲁迅的思想主要是在日本留学期间形成的，日本是近现代西方思想输入中国的中转站，但学来的东西毕竟是二手货，加之东方思想的因袭，不可能纯粹。（那时留日与留欧美的学生后来在思想上表现出来的旨趣大不相同，文化价值取向差异很大。比如对待女性的态度上，我们看看郁达夫之于王映霞和徐志摩之于张幼仪就知道了。）造成鲁迅与胡适性格差异的原因，除了留学期间所受教育影响的不同之外，还有一个重要的原因是，早年家庭生活的影响。
读一本闲书，书名就是《闲话》，内容主要是文坛艺坛掌故，闲书不闲，有些东西还是有价值的。书中有邵建先生的一篇文章：《少年胡适之》。其中讲到，鲁迅与胡适都是父亲去世后家庭迅速“从小康人家而坠入困顿”的，那时胡适四岁，而鲁迅十六岁；胡适是家中老四，而鲁迅是家中老大。作为长子，鲁迅必须挑起家庭的重担，他代表家庭出席家族会议，遭受屈辱，感受到世态炎凉。所以他说：“有谁从小康人家而坠入困极的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目。”这个精神创伤在他的心灵里种下了仇恨的种子，因而他“向来是不惮以最坏的恶意来推测中国人”，以致到晚年还“不宽恕”！鲁迅死后，胡适说：“鲁迅早年确因其祖父曾犯有重罪，‘斩监侯’，而受亲友冷落的苦痛，致有愤世多疑忌的心理！”这样分析鲁迅“愤世多疑忌”的性格心理，是有一定的道理的。
胡适则不一样。父亲去世后，胡适不用代表家庭出头露面，他年龄尚小，上有长兄、慈母。关于母亲，邵建在文章中说，鲁迅的父亲去世后，我们几乎看不到鲁迅母亲的影子，“天地翻覆”后，十几岁的鲁迅独力支撑，饱尝世态炎凉，造成心灵的扭曲；而胡适却是在母亲的呵护下长大，胡母承受家庭内外的压力，始终没有让胡适受到一点伤害，所以胡适的心理是健康的。
胡适的这位母亲，也真不容易。她十六岁嫁与胡父，夫妻相差三十二岁，是三房。胡父死时她二十三岁，胡父的前妻留下三男三女，长子比她还大两岁，孪生的老二老三比她小四岁。她在这个家庭既是小寡妇，又是后母和后婆，在一个陈旧的大家庭内，其难处可想而知！
胡母亲气量大，性子柔顺，凡事皆忍，从不生气。后来胡母以45岁的低龄去世，胡适在《先母行述》中记叙其母：“先母内持家政，外应门户，凡十余年。以少年做后母，周旋诸子诸妇之间，其困苦艰难有非外人所能喻者。先母一一处之至诚至公，子妇间有过失，皆容忍曲喻之；至不能忍，则闭户饮泣自责；子妇奉茶引过，始已。”这种隐忍柔顺的性格无疑影响了胡适，胡适说“我母最大的秉赋就是容忍”，母亲的处世态度使他“渐渐明白，世间最可厌的事莫如一张生气的脸；世间最下流的事莫如把生气的脸摆给旁人看。”所以胡适的总是心平气和地笑着，宽容地笑着，尽量不给人看一张生气的脸。他的照片，十有八九是笑着的。这种性格，当然是拜其母之赐。胡适在《四十自述》中以这样的笔墨表达了对母亲的感戴：
“如果我学得了一丝一毫的好脾气，如果我学得了一点点待人接物的和气，如果我能宽恕人，体谅人，——我都得感谢我的慈母。”
