爱华网中岳嵩山的名称历来变革甚多，古代称为“外方”。据《书经》上说，从山外看嵩山是方形，故称“外方山”。另有一说，唐尧、虞舜的居地都在现在山西省的南部一带，对于这些部落氏族来说，嵩山距离他们很远，所以叫做“外方山”。夏禹时称为“嵩高”、“崇山”。周公著《尔雅》上说：“山大而高者叫嵩，合而言之称为嵩高”；唐尧时登封县为崇地，故嵩山叫崇山。周平王东迁洛阳以后，始定“嵩高山为中岳”。嵩山这一名称是汉武帝以后才出现的，以后各代均沿称嵩山为中岳。它是根据《诗经·大雅》中的“崧高唯岳，峻极于天”而命名的。意思是说，嵩山最高与天相接。据《方舆纪要》记载：嵩高山就是中岳嵩山，它是五岳之王，气通四岳，凝聚天地灵秀之气，居于四方的中央，巍峨高峻，雄伟秀丽。
嵩山是由太室、少室两座大山组成的。至于为什么叫太室山和少室山，这有两种不同的说法。有的说，因两山下有很多石室，太室山的石室大，少室山的石室小，所以一称太室山，另一称少室山。《左传》的著者同意上述说法。有的说，室是妻室的意思，太室为大妻所居，少室为小妻所居，所以分别叫太室和少室。相传大禹在治理洪水的时候，娶涂山娇为妻。婚后，大禹把涂山娇带回崇地，安排在崇山脚下居住。涂山娇的妹妹涂山姚不愿离开姐姐，也一起到崇地安家，大禹把她安排在季山脚下居住。安排好以后，大禹就又去治水了。大禹治水三过家门而不入。后来要开凿辕关，就在家门前，大禹这才见到了涂山娇。据故事传说，为了加快开凿辕关，大禹变成力大无比的黑熊凿石运土，涂山娇给禹送饭的时候，发现了丈夫的化身是黑熊，一气之下变成了石头。大禹从石头中唤出了儿子启，然后抱着启去找涂山姚。涂山姚见大禹笃志为民治水，对他十分爱慕，便嫁给了大禹。从此以后，她不仅代替姐姐照顾孩子，还为大禹治水一天三顿做好饭菜。后来，大禹就把涂山娇住的崇山叫“太室”，把涂山姚住的季山叫“少室”，太室山和少室山也就从此得名了。现在，两座山下还有“启母阙”和“少室阙”的遗迹。
中岳嵩山共有七十二峰。太室山和少室山各三十六峰。山峰的名字是人们根据它们的坐落方位、形状外貌、名人遗迹而定的。如虎头峰、万岁峰、子晋峰、朝岳峰等。在这些山峰中，峻极峰是嵩山的主峰，海拔1491.73米。又因清乾隆游嵩山时在嵩顶赋诗立碑，故又称“御碑峰”。据《登封县志》记载，宋代文学家欧阳修《登峻极峰》诗曰：“望望不可到，行行何曲盘；一经林梢出，千崖云下看；烟岚半明灭，落照在峰端。”站在峰顶极目远眺，西有少室，南立箕山，山下颍河东流；北望黄河如带，峰岳连绵，云雾缭绕；夕阳西下，红日彩霞，映射在峰端，瞬息万变。登峻极峰的道路有四条：一从逍遥谷，经野猪坡北上到达山顶，唐、宋名人多走此路；二自万岁峰东侧直上，这是汉武帝登嵩山的旧道；三始黄盖峰（小顶山）后，经青岗坪，过铁链峡登嵩顶，清乾隆游嵩岳时即走此路；四于老母洞后爬坡而上，经二仙洞、白鹤观到达嵩顶，历史上有名的旅行家徐霞客曾走此道，现在游人登山，都依此路。为了便利游人上山，近年来有关部门拨出专款，在登山路上铺设了台阶。
嵩山地处中州，是中原地区的旅游胜地。历代遗留下来的寺、观、塔、庙、宫、阙等古建筑群有七十多处。其中汉三阙、北魏嵩岳寺塔、元代观星台等16处是国家重点文物保护单位。嵩山名胜古迹为中原大地的壮丽河山与悠久历史，增添了光辉。
