爱华网在海军的舰艇中，巡洋舰、驱逐舰和护卫舰这三种舰艇对于初学者来讲不易区分，常常辨别不清。要想区分清楚，有必要了解一下各自的功能和特点。
巡洋舰是一种以远洋巡航为主，具有火力强、用途广的大型水面战斗舰艇。巡洋舰常与战列舰组成海上舰艇编队的核心，并担负为战列舰巡舰、护卫的任务。巡洋舰分为重巡洋舰、轻巡洋舰和辅助巡洋舰三种。
第二次世界大战后，巡洋舰几乎与战列舰一样退出海军装备库。但随着导弹、核动力、电子装备的出现，巡洋舰又复苏了。经过现代改装的巡洋舰以导弹作为主要武器，称做导弹巡洋舰；其动力装置也纷纷改装为核动力，有了较大的续航力和较大的航速。其主要任务是为航空母舰或其它舰艇护航，以它为核心组成海上编队，保卫海上交通线，攻击敌水面舰艇、潜艇和岸上目标，进行防空和反导弹作战，登陆作战时进行火力支援等。
现代海军舰艇中，用途最广泛、数量最多的舰艇是驱逐舰，这是一种装备有对空、对海、对潜等多种武器，具有多种作战能力的中型水面舰艇。驱逐舰能执行防空、反潜、反舰、对地攻击、护航、侦察、巡逻、警戒、布雷、火力支援以及攻击岸上目标等作战任务，有“海上多面手”称号。
驱逐舰的前身是鱼雷炮艇，用于对付鱼雷艇的。随着不断更新而更名为驱逐舰。它不仅有火炮装置，还有鱼雷武器，现在都装备了多型导弹系统，可用来对付敌方的鱼雷艇和其它舰艇。其排水量越来越大，从最初的400吨发展到现在的8000多吨；航速则提高到38节。多种新型的海军武器装备也大都装备到驱逐舰上了，不少国家还建造了反潜用直升机驱逐舰。
护卫舰是以导弹、舰炮、深水炸弹及反潜鱼雷为主要武器的轻型水面战斗舰艇。它的主要任务是为舰艇编队担负反潜、护航、巡逻、警戒、侦察及登陆支援作战等任务。
现代护卫舰已经是一种能够在远洋机动作战的中型舰艇，满载排水量一般为2000—4000吨，航速30—35节，续航力4000—7500海里。已成为吨位在600吨以上各类舰种中数量最多的一种舰艇。
中国没有巡洋舰，中国只有一些护卫舰和驱逐舰。
综上所述，要区别巡洋舰、驱逐舰和护卫舰，可以从以下几个方面考虑：其一，排水量（舰体大小）。三种舰体排水量从大到小；其二，舷号.中国的驱逐舰其舷号数字以“1”打头如170，护卫舰以“5”打头；其三，武器配备。巡洋舰和驱逐舰都装备对地攻击武器系统，护卫舰则没有，而防空系统主要由护卫舰装备，有的驱逐舰也装备防空系统。
