书法和美术字都是以书写文字来表现各自的艺术形式,书法表现的是传统文化,美术字表现的是现代文化。在一些人看来是两个不相关的艺术门类。热衷于书法的人很少去涉猎美术字,认为美术字不过是通行的使用文字而已。
由于历史的原因,几十年来,我虽然一直在坚持学习书法篆刻,作为一名老美术工作者,无论在展览馆工作还是在文化宫工作,免不了同美术字打交道,在那个没有电脑的时代,写标语,搞展版等,各种美术字是需要手写的,因工作的需要,我也曾花大气力去研究、临摹美术字。正因如此,我对美术字的情感很深。毫不夸张地说,我的各体美术字具有相当水平的。
美术字,属于实用美术的范畴,顾名思义,就是“美化”了的文字,当然是相比传统书法而言,即被规范化了的“方块字”,伴随着印刷技术而产生,故称印刷体,是时代变革的产物,更是国家统一标准的通行文字。美术字的字体很多,主要以宋体字,黑体字为主,有派生出许多分支。如宋体中就有老宋体、新宋体之分,还有长仿宋体;黑体字中分粗黑体、细黑体、圆头黑体,又因字形的不同,有横竖细者,有横细竖粗者等。美术字的另一特点是字形可因需进行长、方、扁等的随意变化,故实用性极强。
美术字源于何时,就不能不说到宋代木版印刷和活字印刷,印刷术源起时最初始于楷体,经演变“美化”规范成为“印刷体”,即宋体字。所以宋体字即是早期的美术字。楷书是他的“母体”,这一名称也沿用至今。看来,这美术字也是颇有传统的。从能见到的古籍印刷品看来,这“母体”应是取之“馆阁体”。“馆阁体”作为早已在官场科举考试中流行并通用的楷体字,似乎具有着一种半官方的文字特征,它比较规整,也适合印刷中方型字模的要求。当然,这仅仅是我的理解和推断,乃一家之言,不知各位博友意下如何?所以说美术字同书法是密不可分的。喜欢书法的人,喜不喜欢美术字可凭兴趣,但绝不能轻视美术字的艺术价值。书法讲个性,讲挥洒自如,讲笔墨神采和线条之灵动;美术字讲共性,讲严整规范,讲结字的严谨和千篇一律。他们之间的关系是各有所长,各取所需,又各有所用,其艺术水准也没有可比性。以我以前多年的实践,写好美术字的难度丝毫不比书法差,对于从事过美术宣传的老美工们都会有同感。只是现在有了电脑,人们已很少用手罢了。
这些年来,由于时代的需要和人们艺术视觉的开阔,现代美术字的领域在拓宽,新字体不断涌现,如近年流行的“综艺体”等,书法亦向实用层面拓宽。从“文革”中出现的“新魏体”开始,到如今的“任政体”、“舒同体”和“刘炳森体”等,可称为“准书法美术字”。相信今后还会有更多新的字体出现。