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五行的相生相克图是太极图的一种特殊表现形式
五行的五组相生（阴）五组相克（阳）图为太极（阴阳）图的一种特殊表现形式，为什么用五作为代表，因为五行的五组相生（阴）五组相克（阳）图最形象，一（形）二（形）三（形）四（形）五（形）六（形）七（形）八（形）九（形）等等，都可有相同数量的阴与阳组合，即如三形同样是三组相生（阴）三组相克（阳）图为太极（阴阳）图的一种特殊表现形式。太极图的圆形图的表示只是无数例子中的一种特例，可以是不规则图形，可以是三维立体的，可以是一条线，可以是一个点，可以是完全互容的存在等等。如同阴的符号可以是两个短横也可是空心的小圆圈等等。
五行学说认为，五行之间存在着生、克、乘、侮的关系。五行的相生相克关系可以解释事物之间的相互联系，而五行的相乘相侮则可以用来表示事物之间平衡被打破后的相互影响。
相生即相互资生和相互助长。五行相生的次序是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相生关系又可称为母子关系，如木生火，也就是木为火之母，火则为木之子。
相克即相互克制和相互约束。五行的相克次序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相克是密不可分的，没有生，事物就无法发生和生长；而没有克，事物无所约束，就无法维持正常的协调关系。只有保持相生相克的动态平衡，才能使事物正常的发生与发展。
如果五行相生相克太过或不及，就会破坏正常的生克关系，而出现相乘或相侮的情况。相乘，即五行中的某一行对被克的一行克制太过。比如，木过于亢盛，而金又不能正常地克制木时，木就会过度地克土，使土更虚，这就是木乘土。相侮，即五行中的某一行本身太过，使克它的一行无法制约它，反而被它所克制，所以又被称为反克或反侮。比如，在正常情况下水克火，但当水太少或火过盛时，水不但不能克火，反而会被火烧干，即火反克或反侮水。
道教还把人体的五脏,也把「五行」来解释:肾为水,心为火,肝为木,肺为金,脾为土。所谓「相生」是:肾气生肝气,肝气生心气,心气生脾气,脾气生肺气,肺气生肾气;所谓「相克」是:肾气克心气,心气克肺气,肺气克肝气,肝气克脾气,脾气克肾气。
「五行」与「五方」也有关系:木主东方,火主南方,金主西方,水主北方,土主中央
