爱华网在西周初期，这五等不同的爵位等级，直接代表了其受封的封地大小。如公、侯各封有方圆百里之地，伯各封有方圆方七十里之地，子、男两级各封有方圆五十里之地。
西周初期的封爵目的，主要是为了平衡王室亲族跟诸候间的权力、分化殷商王朝的旧有势力、封赏功巨。和开发土地。
到了东周的春秋时代，由于诸候的土地和势力已变得比共主的周天子强大，各诸候国中另有专为封赏王族近亲而设的君和公子。
东周末期的战国时代群雄并起纷纷称王、称霸，与东周王朝平起平坐，各诸候国更开始自封公、侯、伯、子、男这五等爵位。
自秦、汉两朝统一天下以来，皇帝成为了中国的最高统治者后，除了公、侯、伯、子、男这五等爵位外，还有内封王子、王女、公主、郡王、郡主、夫人，外封藩王、左贤王等诸候爵位制度。
从这时期开始，汉族皇帝以受命于天或禅禳来继袭中国的最高统治者的位置，非汉族的部落首领都均自称为汗和单于。
及至唐、宋亦有以官位分封藩属邦族等制度，及至辽、金、元、清等非汉族政权也沿用之。
而清朝更将公、侯、伯、子、男，这五个爵位再细分为等级品位，以作为封赏军功之用。
中国的贵族封制的承袭，主要是由各爵位的嗣亲系族中选一位儿子承继，再由皇帝及政府以敕令文书和信物确立，而其它儿子则被庶出，女儿无承继权。
中国的女性爵位，如：王女、公主、郡主、夫人等，亦都没有承袭的制度，完全由皇帝的个人喜好而封赏，并以敕令文书和信物确立。
另外明、清两朝的官吏升迁时，亦可伸报妻妾的名位，以得到诰命的衔头，其衣饰的配制却受到严格的限制，以表明其夫家的官位身份。
西周初年的诸候国约有200多个,如卫国，鲁国，齐国，宋国，燕国，晋国，陈国，杞国等。
春秋时期，诸候国日益强大。到了战国时期，许多诸候国灭亡，留下了最强大的“战国七雄”，它们是齐，楚，燕，韩，赵，魏，秦。
