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普洱茶是特立独行的，一部普洱茶的历史，其实就是其误为绿茶成员的异化史。普洱茶异化到一定程就彻底走向了绿茶的反面，从而掀起了一场声势浩大的针对占统治地位的绿茶之革命。普洱茶的反叛，并不是要完全颠覆中国旧有的制茶传统，而是在绿茶路径之外再探寻一条全新的道路。
追溯普洱茶的本源，它最早是一种产于滇西南的晒青绿茶。在明清时期，当中原茶文化走向了精制化的路径，走向了对色香味的极致追求，创造了西湖龙井、洞庭碧螺春、黄山毛峰等一系列的精工制作的杰作。而普洱茶呢，仍然偏居在西南一隅，与中国这场声势浩大的茶叶精制化演变无缘，并未走茶叶精制化的道路，而是保留了唐宋遗留下来的团茶形式，没有做成散茶。究其原因，除了云南大叶种茶内含物质丰富，不太适合制作名优绿茶外，还在于普洱府远离中原，处于绿茶版图的极边地带，其被迫采取了比较经济优势的策略，与中原的绿茶进行错位竞争。
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以上两段摘自 白马非马《特立独行的茶》
不了解普洱茶的人总以为普洱生茶就是绿茶，其实两者之间的差别可大着呢！
一、选料
绿茶多选中小叶种，一芽一叶、一芽二叶或芽头为原料
普洱茶选用品种是云南大叶种，原料等级叫绿茶成熟，多为一芽 二叶、一芽三、四叶为原料
茶叶中小叶种与大叶种主要区别如下：
1、外形：大叶种叶大柔软，叶面的革质层较薄，叶色多带黄绿，叶尖较锐长，梗和节间长小叶种叶小翠硬，叶面的革质层较薄，叶色多浓绿：叶尖较钝
2、有效成分：大叶种与小叶种的化学成分也不一样，大叶种所含的茶多酚、咖啡碱等有效物质较多，制成的茶味道浓烈，而小叶种相比之下成分较少一点，滋味稍淡薄，但香气更高扬。
3、耐泡性：相比之下大叶种的海绵组织细胞较小，大叶种比小叶种茶更经久耐泡
4、适制性：云南大叶种最适制普洱茶和红茶；中小叶种则更适制绿茶和乌龙茶
二、加工工艺
区分绿茶还是普洱茶，关键在于发酵了没有。从鲜叶制作成毛茶，有晒青，烘青、炒青和蒸青工艺，制作后的毛茶，都是绿茶。不同的是，一个有生命，会继续后发酵，一个无生命力，不会继续发酵。
绿茶和普洱生茶最核心的区别在于温度方面的差别。烘青与晒青的差异如下：
干燥过程中，烘青温度在120°C，而晒青温度在60°C以下。导致结果是：烘青茶一次定型，外形翠绿，香气高扬，苦涩度较低，而晒青茶，较多保留了鲜叶的状态，茶底柔软，水分含量较高。同样是合格的晒青与烘青，晒青水分含量是10%左右即合格，而烘青水分含量在5%以下。历史上，用烘青茶做普洱茶，基本不可能，是因为烘青茶的价格一直高于晒青茶。
三、冲泡技艺
绿茶原料都较细嫩，制成的茶品外形美观，而且茶叶里的氨基酸含量高，不耐高温，所以冲泡茶具选用玻璃杯或盖碗，高级名优绿茶用玻璃杯冲泡，加上一起一落的水线，可以观看优美的茶舞。
普洱茶的原料是大叶种，这就决定了普洱茶是一种内在的茶。普洱茶是云南大叶种晒青毛茶蒸压而成的，再加上大叶种内含物质丰富，为了较好的溶解茶叶里的有效物质，唤醒茶性，因此，冲泡时水温要求较高（100℃），而紫砂壶的透气性和保温性好，故选用紫砂壶冲泡为最佳。
盖碗清雅的风格最能反映出茶色彩的美，可以自由的欣赏普洱茶汤的色泽变化，故盖碗为现代茶艺最常用的冲泡器皿。
四、品质特征
绿茶总体的特征是干茶绿，汤色绿（黄绿明亮），叶底绿，香气高（熟板栗香或嫩香），滋味鲜爽
普洱生茶品质特征是：外形周正，松紧适度，干茶色泽墨绿，条索肥硕，汤色绿黄（橙黄、橙红）明亮，香气清香或陈香，滋味醇厚回甘
普洱新制生饼喝起来应该是这样的：1、有着良好的鲜爽度。2、有着较深的喉感和回味。3、有着厚稠滑软的汤感。4、有着迅速而持久的生津回甘而又不太苦涩。
一个制作精湛，选料精良的新制“老树茶”，除了具备稠厚软滑的汤感外，还会有很深的“喉感”以及很强的“鲜爽度”，就普洱茶来说“喉感”是一种区别“新老茶园”以及“工艺优良度”的重要因素，一泡好茶喝下去会令咽部产生很强的触感和持久的回味，这样的感觉被称为“喉韵”，是多数品茗爱好者的普遍高层次的追求。“鲜爽度”跟茶叶的“氨酚比”（氨基酸/茶多酚）有关，于普洱茶选料来说，树龄越老认为干扰越小的茶鲜爽度就越高，新鲜普洱茶的“鲜爽度”除了能令茶叶将来陈化出“良好纯正的陈香”以外，饮用起来还会令口腔乃至于整个咽喉都很舒服，有着良好鲜爽度的新鲜茶叶往往也意味着该茶在生产中受到了“良好的关心和照顾”。
五、储藏
绿茶储藏方式为：低温（10℃以下）干燥（5%-7%），避光（避免阳光直射），无异味
普洱生茶：常温（18-25℃），避光（避免阳光直射），干燥（7%左右），无异味。若存放时间太长，在品饮前放到阳光下晒会儿效果更佳
