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说起弗吉尼亚州的出产，老辈人所熟知的就是农产品，烟草不用说了，还有花生和肉牛等。当然弗吉尼亚州也不乏工业，最著名的就是汉普顿路的海军造船厂，还有互联网兴起后，在北弗吉尼亚州杜勒斯机场快速路沿线的网络通讯和软件行业。但是最令弗吉尼亚人自豪的还有一项，那就是总统：不用说大家都知道第一任总统华盛顿是出生在弗吉尼亚州，而且迄今美国一共43位总统，出生在该州的就占了8位，又占了个第一名。这里面有一位，即第28任总统伍德罗•威尔逊（WoodrowWilson），他是唯一具有博士学位的美国总统。
威尔逊于1856年出生在弗吉尼亚州的斯汤顿（Staunton），少年时期经历了南北战争，全家辗转居住在佐治亚和南卡罗莱纳州。他父亲是基督教长老会的牧师，在南卡罗莱纳首府哥伦比亚神学院担任过教授。威尔逊小时候有阅读障碍，10岁才能够读书。除了在学校听课之外，他的基础知识主要是在家里从父亲那里学到的。
威尔逊在北卡罗莱纳州的戴维森学院（DavidsonCollege）读了一年就因病休学。后来他父亲应聘到位于普林斯顿的新泽西学院（College of NewJersey）教书，威尔逊1879年在那里读完大学。新泽西学院在1896年改名为普林斯顿大学，是当今顶尖的常春藤联盟8所学校之一。
威尔逊在普林斯顿读书的时候，喜欢历史和政治哲学，当时以报道英国议会演说和辩论著名的记者亨利•露西（HenryLucy）对他影响很大，是他走上从政道路的重要原因。
在普林斯顿毕业后，他在弗吉尼亚大学法学院读了一年，又因病退学，回到北卡罗莱纳家中一边修养一边自学，在1882年加入他弗大法学院同学开设的律师事务所，并通过考试取得佐治亚州的律师资格。
因为他有从政的强烈意愿，所以第二年就离开律师行业，进入约翰霍普金斯大学研读政府学和历史，于1885年出版《国会政府，美国政治的研究》（CongressionalGovernment, a Study in AmericanPolitics）一书，并以它作为提交的论文，于1886年取得哲学博士学位（Ph.D.）。
威尔逊从约翰霍普金斯毕业后，先后在宾夕法尼亚的布林莫尔学院（Bryn MawrCollege）、康涅狄格州的卫斯理大学任教，并于1890年回到普林斯顿的母校担任法学和政治经济学教授，1902年被普林斯顿大学校董会任命为该校校长。
威尔逊在学习和教学期间出版了9本政府与政治方面的著作，还是一位多才多艺的散文作家，被人们誉为“政治科学校长”（SchoolmasterofPolitics）。他的著作现在还是美国大学生和学者专家关于政府学和美国国会立法的重要参考书目，在亚马逊网站上就可以买到，包括那本《国会政府，美国政治的研究》的不同版本。
1910年威尔逊接受民主党提名竞选新泽西州州长，并取得压倒性胜利。两年后又代表民主党竞选总统。他的渐进式政策以保护公众免受大财团盘剥为中心，在总统竞选时提出了“新自由主义”（NewFreedom）政纲，专注于振兴美国经济，结果在531张选举人团选票中，威尔逊赢得了435票，同时帮助民主党掌握了国会参众两院的多数。从那时到现在，威尔逊是美国唯一取得博士学位的总统。
在这里要说明一下，美国总统里面，还有不少人取得过法律博士学位（J.D.）。严格来说，J.D.在美国不算通常的博士学位（Ph.D.），它是为取得学士学位的大学毕业生提供法律知识和职业训练、以后从事法律工作打基础的学业证书。取得J.D.不像Ph.D.，只要完成必要的学分即可，不需提交毕业论文。虽然它是各州律师资格考试的必要前提，但是它与以法学研究为主的法学硕士（LL.M.）或司法学博士（S.J.D.）不同。从学制上来说，一般只需在取得学士学位之后3年就可以得到J.D.学位，也远远少于通常取得博士学位的时间（大学毕业后还要有2年硕士加博士4年）。从今年开始，耶鲁大学为取得J.D.、有志于法学研究和教学的学生开设了法律哲学博士课程，为期3年，毕业后取得法律哲学博士（Ph.D.in Law），那才是与常说的博士（Ph.D.）相当的学位。医学博士（M.D.）与通常的博士学位的区别也与之类似。
位于华盛顿市区的威尔逊中心，是美国政治研究中心之一（WilsonCenter）
