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今日是北方民俗小年，在民间，小年有“官三民四船五”的传统。
北方在南宋以前都是政治中心，因此小年多为腊月二十三；南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而沿湖、海的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。
关于小年，民间有一个传说，即玉皇大帝在每家派驻一位监督员-灶神，也就是咱们老百姓常说的灶王爷，以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日，所以传统上大家都会把麻糖熬化，涂在灶王爷像的嘴上，以图他老人家在玉皇面前多说好话。
小年还有一项重要内容即扫年，实际上就是进行家庭环境卫生的清理。北方人称“扫房”；南方人称“掸尘”。传统上，这一天家家户户黎明即起，扫房擦窗，清洗衣物，刷洗锅瓢，实施干净彻底的卫生大扫除。据《拾遗记》记载，此俗可追溯到三千多年前，当时为驱疫鬼，祈安康的宗教仪式。后“尘”与“陈”谐音，故扫尘也就是把陈旧的东西一扫而光，这既指庭院内的陈年积垢，也指旧岁中遇到的不快。
大人、小孩都要洗浴、理发。民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
今日元和堂内也进行了彻底清扫，先打扫干净，再用上好陈艾点燃，使药气熏过屋子的每个角落，一来净化空气，二来但染艾香，驱除岁秽。如同进补的道理，欲补先清，旧的不去，新的不会来，所以，朋友们今日一定要勤快，好好打扫卫生吧。
