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一、降低血清胆固醇浓度（纯天然物理降脂、智能降脂）
补充植物甾醇能明显降低血液中总胆固醇（TC）和低密度脂蛋白（LDL）含量，而不降低高密度脂蛋白（HDL）和甘油三脂含量，使LDL/HDL比值降低，并且没有任何明显的副作用；补充不同剂量的植物甾醇可使TC降低10%，LDL降低13%左右；植物甾醇对高脂血症有辅助治疗效果；植物甾醇的不同服用方式（一次服或分三餐服）降脂效果几乎相同。植物甾醇主要通过抑制胆固醇吸收的几个阶段而起到降血胆固醇效果，其过程是：
A.于小肠内腔，抑制胆固醇溶解于胆汁酸胶束；
B.与胆固醇竞争肠道微绒毛的吸收位置；
C.在小肠上皮细胞内阻碍CHOL的酯化，而且抑制进入乳糜微粒以及分泌至淋巴。
为得出植物甾醇的最低有效剂量，Hallikianen等给22名高血脂的成人分别服用0.8、1.6、2.4、3.2g/d的植物甾醇4周,结果发现各组血清的总胆固醇浓度下降幅度分为2.8%、6.8%、10.3%和11.3%，LDL浓度则分别下降了1.7%、5.6%、9.7%和10.4%,除最低剂量组外，其它组的下降幅度均有统计学意义。因此，研究者认为1.6g/d左右的植物甾醇就可以显著降低高血脂患者血脂水平。
植物甾醇对于有家族性高脂血症的儿童也有很好的降脂效果：Gylling等对14名家族性高脂血症的儿童进行的双盲对照研究发现，每天食用含3g谷甾醇的人造奶油6周，儿童血液中总胆固醇、中等密度脂蛋白(IDL)和LDL分别降低了11%、26%和15%，且未发现其他副作用。Becker等的研究也证明了严重家族性高脂血症的儿童服用谷甾醇可明显降低血脂水平，可能对降低其成年后心脑血管病有积极意义。
植物甾醇对正常成人也有降脂作用：Sierksma等的双盲对照研究发现，与对照组相比，服用大豆甾醇0.8g/d，3周后可显著降低血中TC和LDL，但不会引起血中其它脂溶性维生素如胡萝卜素水平的下降。因此，现在科学家们普遍认为摄入或补充足量的植物甾醇有助于降低人群冠心病的发病率。
二、治疗和预防前列腺疾病，植物甾醇对减少男性前列腺肥大和前列腺癌的发生率有一定的积极意义。
Berges将200名良性前列腺肥大患者随机分为两组，一组服用20mgβ-谷甾醇，另一组服安慰剂，连续6个月，并用改良Boyarsky评分法、国际前列腺症状评分法（IPSS）、尿流量和前列腺体积等指标对效果进行评价。结果发现，两组Boyarsky评分值分别下降6.7±4.0和2.1±3.2分（P<0.01），IPSS评分值也分别下降7.4和2.1分，另外β-谷甾醇组还有最大尿速的增加（从9.9mls至15.2mls）和残余尿量减少(从65.8ml至39.9ml），而对照组无变化（P<0.01）。为进一步确定β-谷甾醇的长期效果，18个月后，对这批病人进行了重新评估。结果发现，β-谷甾醇治疗组中，继续服用的受试者各种指标都保持良好状态，未继续服用者症状评分和残余尿量指标虽稍差于前者，但最大尿流速度没有变化。因此研究者指出，6个月的β-谷甾醇治疗改善症状的效果可至少维持到18个月。但在所有治疗良性前列腺肥大的研究中，并没有发现植物甾醇减小前列腺体积的作用，可能与其使用时间较短有关。植物甾醇防治前列腺疾病的机制Kassen等发现，β-谷甾醇培养可促进人类前列腺基质细胞生长因子β1的表达和增强蛋白激酶C-α的活性。VonHoltz等的研究证明，用16mmol/L的β-谷甾醇培养液培养细胞，可增加鞘磷脂循环中两种关键酶：磷脂酶D和蛋白磷酸酶2A的活性，促进鞘磷脂循环，从而抑制细胞的生长。
三、作为抗癌物质
研究证明，植物甾醇对机体某些癌症的发生和发展有一定抑制作用，如乳腺癌、胃癌、肠癌等。
乳腺癌：Awad等用含植物甾醇或胆甾醇的饲料饲养SCID小鼠15D后，在小鼠靠近右侧腹股沟的乳腺脂肪垫处接种肿瘤。8周后，两组动物体重和食物消耗量无差别，但植物甾醇组小鼠的肿瘤直径仅为胆甾醇组的67%(P<0.01)，癌症的淋巴转移和肺转移也比胆甾醇组少。因此作者认为植物甾醇可延缓乳腺肿瘤的生长和扩散。另一项研究中，用体外培育的方法，把人类MDA-MB-231乳腺癌细胞与16mmol/L的β-谷甾醇温育3d和5d。与胆甾醇对照培养液相比，癌细胞的生长分别被抑制66%和80%，并且在这一浓度下，植物甾醇和胆甾醇均无细胞毒性(以细胞乳酸脱氢酶的释放为指标)。Mellanen等根据一些体内外实验的结果，认为植物甾醇的抗乳腺癌作用可能与其具有某些雌激素活性有关。
结肠癌：Janezic等观察了植物甾醇对小鼠结肠上皮细胞增殖的影响。胆酸能显著增加结肠上皮细胞增殖，而植物甾醇可显著减少胆酸引起的细胞增殖，并且呈现出一定的剂量依赖性关系，它还可显著降低细胞的有丝分裂指数，但不表现剂量依赖关系。植物甾醇的这一作用与其减少癌症发生危险性的功能有关；其他动物实验也证明饲料中2%的植物甾醇可消除胆酸诱导的结肠细胞增殖。在对抑制结肠癌机制的研究中发现，这一作用并不是通过蛋白激酶Ｃ来介导的，可能与改变了细胞膜上的磷脂构成有关。植物甾醇能改变胆甾醇和胆酸的代谢。体外实验也证明β-谷甾醇可以阻止HT29人类大肠癌细胞的生长，并且这一效应与鞘磷脂循环的激活有关。
其它癌症:DeStefani等的研究证明，摄入较多植物甾醇可降低胃癌发生的危险性。Mendilaharsu等的研究则证明，植物甾醇的摄入量与肺癌发生率之间呈负相关关系。高植物甾醇摄入者肺癌发生的危险性比低摄入者降低50%，这一效果在肺腺癌的发生上效果更为显著。摄入较多植物甾醇可减少人群肺癌的发生率。
防治前列腺疾病和乳腺疾病：由于植物甾醇在化学结构上类似于胆甾醇，对防治前列腺疾病和乳腺疾病有较好的作用，许多研究者认为，它在体内能表现出一定的激素活性，并且无激素的副作用。植物甾醇的甾族结构类似于雌激素的结构，表明植物甾醇可能具有雌激素的活性。
四、类激素功能
β-谷甾醇对子宫内物质代谢有类似于雌激素的作用，给金鱼腹膜内注射β-谷甾醇后，发现雄性金鱼的睾丸激素和11-睾丸酮含量显著降低，雌性金鱼的睾丸激素和17β-雌二醇水平也显著降低。提示β-谷甾醇可能通过影响胆甾醇的生物利用率或一些酶来降低性腺组织合成类固醇激素的能力。
五、其它作用：抗炎作用，免疫调节，调节生长，抗病毒….
抗炎作用：植物甾醇的抗炎作用也是较早被发现的功能之一，研究证明β-谷甾醇有类似于氢化可的松和强的松等的较强的抗炎作用，豆甾醇也有一定的消炎功能，但均无可的松类的副作用，类似于阿司匹林类的退热镇痛作用。
免疫调节：Bouic等的实验证明：给马拉松长跑运动员服用β-谷甾醇及其糖苷混合物后，受试组血中白细胞总数明显低于空白对照组，CD3和CD4细胞上升，血清白介素-6水平降低。说明这些受试者在经过马拉松长跑之后，免疫抑制较轻，感染的机会较小。另一项研究也发现β-谷甾醇及其糖苷可刺激淋巴细胞增殖，因此植物甾醇可作为一种免疫调节因子。
调节生长：Maitani等在实验中证明植物甾醇对大鼠生长有调节作用，认为植物甾醇可以调节应激条件下动物的生长。Eugater等认为植物甾醇有生长调节功能(Growthregulation)，并用此来解释植物甾醇的许多其它功能。
抗病毒：Eugater等观察了植物甾醇混合物对HIV1、人类巨细胞病毒(HCMV)和单纯疱疹病毒(HSV)的作用。发现组织与植物甾醇温育后可明显拮抗HIV诱导的细胞病理改变，在体外对HCMV感染的细胞可阻断抗原的表达，并可在早期阻断与HSV有关的VERO细胞抗原的表达。
