爱华网齐景公问孔子：秦穆公为什么能称霸?
在孔子30岁时鲁国临近的一个大国齐国（齐国国君齐景公，齐国有名的大臣晏婴，晏子）到鲁国访问。在这一次参与接见齐国国君齐景公和晏子的正式场合下，齐景公向孔子讨教了一个问题，要知道齐国是大国鲁国是小国，大国国君来访，孔子作为一个学者的身份参与接见，然后大国国君向他讨教一个问题，这表明孔子在鲁国甚至在国际上都是有声誉的。
那齐景公问了孔子一个什么问题？齐景公此时很有野心，他的国家很大很富，齐国历史上曾出现过一个霸主齐桓公，所以他心中也有再称霸的想法，因此就问了孔子一个问题。说以前秦国国家很小而且在偏僻遥远的西边，国家小位置又偏可秦穆公为什么能称霸？这确实是个很有意思的问题。
我们说秦国本来确实是西方一个很落后的国家，这个落后是全方位的，政治上落后，经济上落后，文化上尤其落后，那为什么通过秦穆公的努力秦国强大了并且做了霸主？
秦穆公有人才优势，他别具一格地提拔各种人才，不是重用自己国家的贵族，别的国家的只要是人才他都用，其中最著名有两人，一个叫蹇(剪)叔一个叫百里奚。百里奚被秦穆公重用很有一个传奇色彩的故事。
百里奚本来是虞国大夫，后来虞国被晋国国君晋献公给灭了，百里奚成了晋国的俘虏，后来晋献公把自己的姐姐嫁给秦穆公做夫人，百里奚被做了陪嫁的奴隶到了秦国。你说百里奚本来是一国大夫先做了俘虏又做了陪嫁的奴隶，心里当然不满意了所以趁机逃走，逃到什么地方去了，逃到了楚国被楚国人抓了起来，这时有人跟秦穆公说，那个晋国作为陪嫁的百里奚是个人才，可现在他跑到楚国去了，秦穆公说，既然这样我们花重金把他赎回来不就行了，不行，如果一旦花重金到楚国去赎人那楚国就会很警惕，这么一个普通的奴隶秦国为什么要花重金来赎，一旦意识到这人是个人才可能会扣住不放，所以秦穆公就想了一个点子，那行，那我们就拿五张羊皮把他换回来，于是派人带着五张羊皮到楚国去，说我们国家有个奴隶跑到你们国家来了，我们愿意拿五张羊皮把他换回去，楚国想五张羊皮换个奴隶也差不多就让他回去了，所以百里奚是秦国用五张羊皮从楚国换来的，后来就把他称为五羖(谷)大夫。回来以后秦穆公找他谈话向他讨教，跟他谈了3天，谈完后秦穆公直接授予他大夫的爵位，把国家的政事交给他。而此时的他已70多岁了，我们看，一个奴隶，秦穆公能把国家政事交给他，直接把他从奴隶的身份提拔为大夫，所以秦穆公用人确实是很有魄力很有眼光。
这就是秦国的人才优势。我们说后来秦国为什么能统一中国而其它的国家为什么不行，跟这点有很大关系。秦国历代的丞相，尤其是到战国以后几乎都是外国人不是秦国人，这就是人才优势。这种人才优势从秦穆公就开始了。
所以当齐景公问孔子秦穆公的时代国家又小又偏为什么能成霸业时，孔子对他的回答是什么，他说秦国国家虽然小但志向大，位置虽然偏但行为中正。接着孔子就提到百里奚这件事，他说百里奚是个奴隶，可秦穆公能把他从奴隶的身份提拔出来‘爵之大夫授之国政’这样的魄力你们有吗？可是秦穆公有啊，所以孔子说，秦穆公能做到这点‘虽王(望)可也其霸小矣’他即使称王也可以，称霸那还算是小的。
齐景公听完以后表示很佩服，鲁国的这个孔子确实是很有见解啊。
