爱华网菲尔兹奖是数学界的“诺贝尔奖”，代表一个国家的数学科研水平。该奖授予40岁以下在数学上做出杰出贡献的学者，四年颁发一次，每次2--4人，也就是说每年平均下来不到一个人获奖，比物理、化学的诺贝尔奖还要稀罕。
今年的菲尔兹奖刚刚颁发，美国2人，法国1人，英国1人。自上个世纪30年代设立此项奖以来，迄今为止已经有21个国家的59人获得此奖。
中国尚无人问鼎此奖。可是要知道，中国在国际奥林匹克数学竞赛上成绩优异，从1992年至今已经11次获得团体冠军，成绩远远优于其他国家。中国的奥数培训班风起云涌，无数的家长都把孩子送到奥数班学习，从小学到中学很多学生都上过这种班。值得深思的一个问题就是，中国学生的数学能力为何仅仅表现在考试上？
跟中国形成鲜明对比的是法国。法国的中小学生在奥数比赛中非常平庸，一次团体冠军都没有拿过，然而已有11人获得菲尔兹奖，在世界上排第二名，仅次于美国的13名。如果按照人口比例来算，法国的数学科研水准是世界最高的，因为法国的人口只有美国的五分之一左右。除了菲尔兹奖，法国历史上还出现了一大批伟大的数学家，诸如笛卡尔、高斯、庞加莱等。“费马大定律”世界闻名，其实费马就是一个数学业余爱好者，他本人的职业则是律师。
其实，数学解题技巧与数学思想创造是两码事。中国的数学教育都集中在解题技巧上了，而忽略了对数学思想的培养。拿下围棋来说明。中国的围棋水准世界一流，欧美世界没有九段棋手，更没有聂卫平、马晓春这样的超一流棋手，然而围棋下得再好也成不了数学家。斯坦福大学数学系开了一门数学课，名称是“围棋的数学原理”，老师是个美国人，他的围棋水准可能一段不到，然而他却是一个数学家。中国老师都是以教下围棋的方式来教数学的，小孩子也是以学围棋的方式来学习数学的，所以只能出“术数”高手，而难产生数学家。
一提到杰出人才的培养，很多人立刻就把原因归咎于体制、科研条件。可是从数学的领域来看，问题并没有这么简单。数学远离意识形态，在这个学科领域什么样的思想都是自由的。数学研究只需要纸和铅笔，没有什么太多的科研条件限制。菲尔兹奖获得者都是30多岁，也不需要抱怨建国的政治运动。
总之，数学是一个很好的窗口来反思中国的教育问题。上述现象对思考钱学森之问——“为什么中国出不了大师”——很有启发。
