爱华网宝玉等受邀来冯紫英府上饮酒，席间宝玉发一新令：要说悲、愁、喜、乐四字，要说出女儿并注明原故。宝玉的“女儿”令是这样的：
女儿悲，青春已大守空闺。
女儿愁，悔教夫婿觅封侯。
女儿喜，对镜晨妆颜色美，
女儿乐，秋千架上春衫薄。
这里只说“悔教夫婿觅封侯”。这句诗出自唐王昌龄的《闺怨》：
闺中少妇不知愁，
春日凝妆上翠楼。
忽见陌头杨柳色，
悔教夫婿觅封侯。
说的是少妇看到陌头杨柳返青，不禁勾起对丈夫的思念，后悔当初教他外出求取功名。功名难以慰籍独守空闺的寂寞，如同李白在《长干行》中写到的：
八月蝴蝶黄，
双飞西园草。
感此伤妾心，
坐愁红颜老。
见蝴蝶双飞，不禁默然神伤，顿感青春易逝，红颜将老。
“悔教夫婿觅封侯”，体现了作者对功名富贵的轻视，对美好时光以及青春年华的珍惜。宝玉引此句诗，当取王诗之意。
宝玉爱惜女儿，认为“女儿是水作的骨肉”，见了女儿便清爽，终日在女儿中厮混。只愿女儿“颜色美”，只愿女儿“春衫薄”，不愿女儿“守空闺”。更因为宝玉不愿走仕途经济之路，将“读书上进的人”取名“禄蠹”，甚至对“为官作宰”的人连见都不愿见，自然也就谈不上“觅封侯”了。
宝钗为人处世遵循儒家的“妇道”，常劝谏宝玉投身仕途经济，其判词就写道：“可叹停机德”。“停机德”用的是汉代乐羊子妻的典故，出自《后汉书列女传》：
羊子……而远行师学，一年来归，妻跪问其故，羊子曰：“久行怀思，无他异也。”妻乃引刀趋机而言曰：“此织生自蚕茧，成于机杼。一丝而累，以至于寸，累寸不已，遂成丈匹，今若断斯织也，则捐失成功，稽废时日。夫子积学，当‘日知其所亡’以就懿德；若中道而归，何异断斯织乎？”羊子感其言，复还终业，遂七年不返。
这是说乐羊子游学一年因思念家人而返家，其妻用织布机半途停织则织布不成的比喻劝勉丈夫不要贪恋家庭，要继续外出求上进，乐羊子接受意见，终成学业。这是一个典型的规劝丈夫“觅封侯”的故事，其代价当然是妻子“暮去朝来颜色故”。封建社会要求女性讲节孝，为节孝二字，可牺牲女性个人的一切，青春年华自不必说，生命也在所不惜。
乐羊子妻的结局是什么呢？“后盗者欲有犯妻者，乃先劫其姑。妻闻，操刀而出。盗人曰：‘释汝刀从我者全，不从我者则杀汝姑。’妻仰天而叹，举刀刎颈而死。盗亦不杀其姑。”乐羊子妻没有等到丈夫“封侯”，因保全自己的贞节而自杀了。规劝丈夫“觅封侯”，但并没有因此而夫荣妻贵，并没有成为诰命夫人而得到凤冠霞帔。
宝玉不愿“觅封侯”，结果当然不会被“封侯”；宝钗劝谏宝玉“觅封侯”，虽成了宝玉的妻子，只因为宝玉“终不忘，世外仙姝寂寞林”，更因为贾府被抄，家道败落，而最终离家出走，只能与麝月相伴终生，寂寞孤独，十分凄凉。
