爱华网葡萄糖胺＝维骨力？
「维骨力」（Viartril-s）是意大利Rotta药厂的专利名称，主要成分是葡萄糖胺硫酸盐（glucosaminesulfate），适用于退化性膝关节炎。
由于名气太大了，所以一般民众把所有葡萄糖胺（glucosamine）为主要成分的产品，都叫做「维骨力」。
葡萄糖胺因为制造方法不同，而有葡萄糖胺硫酸盐、葡萄糖胺盐酸盐（glucosamineHCl）、及单纯葡萄糖胺（glucosamine free base）的区别。
狭义的维骨力单指以葡萄糖胺硫酸盐为主成分的产品，目前在国内列为处方用药，2003年健保局支付此类药品的费用约2亿3千万元。
其它二种型态的葡萄糖胺在一般药妆店就可以买到，被视为营养食品，例如：阿钙、速疗骨、骨力等。
因为考虑维骨力相关产品的安全性高，疗效争议大，卫生署在2004年2月公告「葡萄糖胺类产品管理类别草案」指出，相关产品「如不宣称疗效，得不以药品列管」（列为食品），而目前列为处方用药的产品，若未能提出疗效的证明，将变更为指示用药，而且适应症只限于退化性关节炎。
人体葡萄糖胺可修护软骨
根据统计，退化性关节炎的发生率，50岁以上为20～30％、70岁以上为70％，而且女性的发生率远高于男性。
退化性关节炎的病因是由于软骨结构的磨损，表面变得粗糙、厚度变薄，使得关节两端与骨下的负担加重、关节间距变窄，进而骨刺形成，造成关节变形、活动及负重疼痛、行动不便等症状，严重者甚至得实行手术治疗（例如：置换人工关节）。
葡萄糖胺是人体可自行合成的物质，存在于软骨与其它结缔组织中。它可以刺激软骨细胞生产胶原蛋白（collagen）及蛋白多醣（proteoglycan），修护受损的软骨组织，使软骨吸收足够的润滑液，维持骨关节的健康。
但是随着人体的老化，葡萄糖胺的合成速度逐渐赶不上分解的速度，影响关节内细胞的新
陈代谢，使得关节出现僵硬、发炎及疼痛难耐的症状。
希望藉由外来葡萄糖胺的摄取，补充软骨所需之不足。但是，人工合成的葡萄糖胺，是否会被人体所吸收而发挥效果？
国外研究证明有效，国内实例有些无效
过去一些临床观察的研究结果，叙述了维骨力对于初期退化性膝关节炎有某些程度的疗效。
比利时一项为期三年的大规模研究结果，发表在2001年的《刺胳针》（TheLancet）期刊，证实了每日服用1500毫克的维骨力，不仅有助于缓解膝盖的退化性关节炎症状，而且可以帮助修护软骨组织，延缓膝关节间距变窄。
同一个研究团队发表了另一篇文章，刊登在2004年的《更年期》（Menopause）期刊，结果指出长期服用维骨力不仅可以延缓膝关节间距变窄，甚至可能加宽（平均0.003mm）。
2004年10月美国风湿学院（ACR）发表的最新研究报告也表示，持续服用葡萄糖胺硫酸盐，可以缓解退化性膝关节炎的疼痛症状，也可以改善骨关节的结构，预防人工膝关节置换的比率达73％。
此外还有一些国际知名的期刊，例如《内科医学》（Archives of InternalMedicine）也曾发表过肯定维骨力疗效的文章。
但是，《美国医学期刊》（Journal of American MedicineAssociation）在2000年发表的一篇文献探讨却提醒，大部份的相关研究都有浓厚的药商色彩，对于疗效也有夸大的描述，目前仍缺乏独立且设计完善的研究。
例如发表于《刺胳针》期刊的比利时研究，也是由意大利Rotta药厂的研究人员协助研究设计及资料分析。
而在国内临床的观察发现，维骨力的疗效很不确定，「有些人很有效，有些人就是没效，」西园医院骨科主任张守安表示，也许是个人肠胃道吸收的程度不同、心理作用（国外的研究发现，只服用安慰剂的对照组，也是有些人有效）、没有持续服药、或是健保给付的每日剂量750毫克太低（有研究建议，每人每日剂量mg应为体重kg的20倍）所造成的差异。
台大药剂部主任陈燕惠认为，药品应该是经过严谨的临床试验，来证明疗效、剂量及适应症，在没有明确的证明之前，不宜夸大疗效。
新光医院复健科主任谢霖芬也赞成将维骨力改为指示用药或食品，让觉得有效的民众自行购买，不要占用健保资源。
不是骨科万灵丹，不要多花冤枉钱
游阿姨曾经托我打听哪里可以买维骨力，想帮正在发育的女儿「补骨」，让她长高一点。
因为膝盖经常疼痛，26岁的宣妙也请朋友从美国带回来一罐维骨力，「想到的时候就吃」。
维骨力有这么万能吗？张守安表示维骨力并不适用于所有的关节疾病，想要利用它来长高、存骨本、治疗骨质疏松……，「也许会有心理作用。」
事实上维骨力只对初期的退化性关节炎有效果，而且国外的研究几乎都是针对膝关节炎的患者。
另外，维骨力并没有办法预防退化性膝关节炎的发生，只能在发病后缓解病情的程度。
因为退化性膝关节炎主要发病在老年人，除非是经常使用关节的运动员、搬重物的工人、登山者、或关节曾经受过伤，否则「大部份年轻人的膝盖疼痛，透过适当的运动训练就可以解决，」具有运动医学专长的张守安表示。
张守安并建议民众在吃维骨力之前，应该先照X光检查，经过医师诊断确定是初期退化性膝关节炎，才考虑服用，「如果吃了三个月没有效，就不要浪费钱了。」
如果吃了有效，也要定期回门诊追踪，因为在没有明确的疗效、剂量及疗程之前，维骨力只是辅助治疗的角色，并没有治愈的功效。
长长期吃，安全吗？
许多国外的研究结果都显示，长期（目前最长的研究是3年）服用维骨力对人体是安全的，虽然也有肠胃道不适、末梢水肿、心跳变快、头痛或失眠等副作用的报告，但症状并不严重。
谢霖芬并不反对民众吃维骨力，因为「就像健康食品，对病患无害，又好像有效，」所以当病患主动要求开立维骨力时，只要符合健保给付标准，谢霖芬原则上会答应。
张守安也认为维骨力就像维他命一样，「除非特殊疾病的患者，一般人每天1500毫克以下是安全的」。
但是心血管疾病（如高血压、心脏病）及肾脏病患者，必须咨询过医师或药师才可使用，「因为有些维骨力的成分中含有钠盐或钾盐，对心脏或肾脏不好，应该避开，」张守安提醒。
另外，怀孕期的妇女不要吃，因为维骨力尚未进行致畸胎的临床测试，对于胎儿的影响仍然不明。
至于维骨力对糖尿病患的安全性已经得到了证明，刊登在2003年《内科医学》期刊的一篇文章，针对33位第二型糖尿病的患者所进行的研究结果显示，长期补充葡萄糖胺并不会造成血糖过高的情况。
虽然维骨力的安全性高、副作用少，大部份医师都不反对民众服用，但是，维骨力并不适用于所有关节疼痛的疾病，也不是对所有的退化性关节炎都有效。
谢霖芬提醒，关节不明原因疼痛一个星期以上，应该就医找出正确的诊断，才能对症下药，避免延误治疗的时机。
（审稿专家：嘉义长庚医院副院长 许文蔚）
