爱华网天刚蒙蒙亮，丫头秀儿就去大厨房提了大铜壶热水，预备三小姐起来洗脸。
小姐们起身都早，还是正清公老太爷在时立下的规矩，卯正时刻，不仅少爷们要上书房，小姐们也得起来，晨省之后，或诵诗书，或做女红，总不兴晏起。
初夏时分天亮得甚早，不一会儿功夫东方已经透出鱼肚白，秀儿怕三小姐误了晨省的时辰，于是隔着门唤：“三小姐，该起了。”叫了两声不见动静，秀儿心中奇怪，于是伸手推门。谁知门竟从里面拴上了，怎么推都推不动。她忙绕到窗边去，幸得窗子并没拴，一推就开了。
秀儿踮起脚来往里面一望，这一望不由得魂飞魄散，尖声大叫：“快来人啊！快来人啊！三小姐寻了短见！”
她这么惊慌失措的一嚷嚷，幸得这时辰各房的人都已经起来了。隔壁院子里原住着二少爷与五少爷，因而他们来得最快。二少爷原是急性子，见着这情形，一脚就踹开了房门。众人一涌而入，把悬在房梁上的三小姐解下来。幸好三小姐虽双目紧闭，身子还是软的，估计吊上去没多大会儿。于是一面急派人去请大夫，一面就有老成些的嬷嬷，将三小姐平放在床上，替她推胸过血。
这一顿大乱，上下都失了方寸。赵家二太太刚起来梳了头，正巧七小姐来问安，方与小女儿说了几句闲话，忽听见下人叫嚷说三小姐寻了短见，只唬得一跳，心急如焚忙扶了个丫头走过来。七小姐也忙跟着过来。
刚走到三小姐闺房门前，忽听众人道：“好了好了，缓过来了……”
二太太犹未松口气，只听得细细的啜泣，依稀是三小姐的声音，哭道：“我死也不嫁……”
早有丫头打起帘子，七小姐搀着二太太跨进门槛，围在床边的一众人见太太来了，忙闪开一条道。二太太见三小姐睡在床上，面如纸色，一时发急，只说道：“你这孩子，怎么能动这样的傻念头。”
三小姐却也没有别的话，躺在那里只是掩面抽泣。二太太道：“傻孩子，人家来提亲，总不是什么坏事。别的不说，那慕容宸原是现任的承州巡阅使，你嫁过去，就是当家太太，现成的巡阅使夫人。这承州城里，旁的人哪有这等荣耀风光。虽然他人年纪稍长些，年长的人才知道疼人。你今年也二十四了，应家四小姐跟你同庚，如今小孩子都已经有了两个。你这样一年年耽误下去，死活不肯嫁，又是何苦来哉。”
三小姐这才拭了拭眼泪，双眼望着帐顶，说道：“话说得真好听，不就是拿我去巴结那土匪。我宁可死了，也不能作践自己嫁给这种人。”
二太太说道：“你这孩子说得什么糊涂话？若叫你父亲听见，又该生气了。”
三小姐道：“听见又怎么着？横竖欺负我没有娘罢了。”
二太太本来是好言好语相劝，听见这句话，一时竟气得说不出话来。七小姐见母亲气得面色发白，忙劝道：“三姐，如今慕容当政，父亲也是心中为难，不好当面回绝人家，所以才含糊其词，搪塞了回去。三姐莫误听了谣言，三姐别的不想，只想这几年，凡是来提亲的人，父亲大人都从来是先问过三姐自己的意思，哪次有过例外？”
三小姐倒笑了一笑：“七妹妹这张嘴啊，真是比那回廊上的黄鹂儿唱得还好听。父亲不过可怜我亲娘死的早，多留我几年。有人总嫌我吃闲饭，到底要除了我这眼中肉中刺钉才好，如今那土匪头子要娶老婆，你们正中下怀，一石二鸟。既巴结了权贵，又除了我这祸害，天下哪有这么便宜的事？！可怜我的亲娘……统共就只我这么一个女儿，她若晓得我活着受这种欺负，还不如当年带我一块儿死了的好……”一边说，一边就呜呜的哭起来。
二太太气得浑身发抖，说道：“谁拿你巴结权贵了？谁当你是眼中钉肉中刺了？什么叫土匪头子娶老婆，这是当小姐的人应该说的话？”
谁知三小姐越发大哭起来：“我哪里是什么小姐？我比那丫头还要不如。上房里打发一个丫头嫁出去，太太还发善心再三嘱咐，打听清楚了人家，好好陪一份嫁妆。哪像我这没娘的孩子，任由得人家欺负。”
二太太见她越说越是厉害，不由得道：“你倒是说说看，这家里谁欺负你了？这些年来，吃的穿的用的，哪一样不是先挑了尖的给你？哪一样比你妹妹们差些？你口口声声说受了欺负，你倒是挑出个人来，看家里谁欺负了你。”
三小姐哭道：“我哪敢说母亲大人欺负了我这没娘的孩子，既然嫁那姓慕容的这等风光，母亲怎么不把自己的女儿送去巴结他？”
二太太气得脸色发红，站起来道：“我不同你说了，回头叫你父亲来同你理论。”
三小姐道：“我知道你们要去父亲面前告刁状。我告诉你们，把我逼急了，横竖是个死。你们防得了一时，防不了一世，到时候我揣把剪子上花轿，把喜事给办成丧事，我看你们拿什么去巴结人！”
二太太气得径直而去，七小姐馨雪陪着母亲回到上房，见母亲脸色不豫，因而劝道：“娘，三姐素来是这般不会说话，何必跟她一般见识。”
二太太眼圈发红，说：“这回的事，原是为她好，想她一个二十多岁的老姑娘了，总不能再耽搁下去。正巧有这门亲事，你父亲就一口应承下来，谁知道一片好心，倒被她当成了恶意。如今这一闹，可要怎么收场。你父亲今日回来，定然又要动气。”
到了晚间，赵锦声回家来听说此事，果然勃然大怒，出了上房往后院走去，就叫人：“取家法来。”
赵家家教严格，所谓家法是二尺三寸长的软藤鞭子。只不过女儿家犯了错，从来不过罚不准下楼，再者，亦不过罚跪香。二太太听见说老爷要家法，知道是气得糊涂了，连忙也走出来劝阻。
赵锦声早年间曾任过驻洋的公使，虽是旧式的大家庭，其实许多作派都非常开明。说是取家法，亦不过恼火三女儿不听话，存心吓唬一下。谁知三小姐是个软硬不吃的性子，听见父亲说要打，反倒连鞋也不穿，赤着足披头散发的冲下楼来，便要往垂花门前的石墩上碰去。众人乱轰轰急着拉扯，三小姐又哭又闹，道：“多嫌着我一个，我死了你们就清净了！”
几个嬷嬷劝的劝拉的拉，总算把三小姐拦住了。赵锦声大怒，把手里的鞭子往地上一扔，斥道：“不许拦，让她去死！”
正不可开交，二太太也赶着来了，叫着赵锦声的字，劝道：“锦声，沉霜不过一时是一时糊涂，你别跟孩子一般见识。”
三小姐却将脸一扭，大声道：“谁糊涂了？你们巴不得我糊涂了，才好卖了我呢！”掩面而哭：“反正我是没娘教的孩子，哪里有人肯为我真心打算……”
赵锦声生平最大恨事莫过于此，被她这么一吵一哭，顿时满腔的怒火都化为乌有。正巧七小姐馨雪听说父亲大发雷霆，因为是女儿家的事，几个哥哥都不便来劝，于是便走过来，向父亲请了安，陪笑道：“天也晚了，爹才刚回来，还是先回上房去用了晚饭……”一语未了，三小姐突然指着她道：“你少在这里装神弄鬼的，你以为我不知道，这些事哪样少得了你？你得意什么？别以为就是看了我的笑话，你自己还不是被男人骗了，自己嫁不出去，还有脸在这里说三道四！”
七小姐万万不料她说出这番话来，顿时脸色煞白，往后退了一步。赵锦声气得发昏，一掌搧在三小姐脸上：“你这说的还是人话？”三小姐被这记耳光打得怔住，旋即“哇”得大哭起来，几个人都拉不住，拼死拼活要寻短见。二太太见馨雪眼圈微红，实在忍不住要哭，忙将她拉回上房去。
馨雪心里难受，又怕母亲愈发难过，却忍不住满腹的委屈，伏在案上呜呜咽咽哭了一阵，见母亲坐在一侧，只是唉声叹气。她拭了拭眼泪，说道：“母亲，既然三姐不肯，我去就是了。”
赵太太愣了一愣，倒落下眼泪来：“我的儿，这如何使得？本来人家提的就是你姐姐，你年纪又还小，这是终身大事，岂同儿戏？”
馨雪反倒过来安慰她：“娘，您不也曾说过，那慕容宸虽然人鲁莽些，年纪稍长些，也不见得是坏事。有道是，塞翁失马，焉知非福。况且如今三姐死活不愿意嫁，若是闹开来，亲友们岂不闲话？您素日知道那起三姑六婆，没事还要嚼出事端来，如今岂不更要说是咱们欺负三姐庶出？姨娘去得早，母亲您这些年虽然视三姐如己出，旁人眼里，终归是隔了一层肚皮。再说父亲早应允了人家，何必让父亲大人觉得为难？我嫁就是了。”
赵太太听她说得轻描淡写，倒越发觉得心里难受：“馨儿，我知道秦家二少爷的事让你伤了心。但你也不能拿自己的终身堵气……”
馨雪轻轻叫了声：“娘”，慢慢叹了口气，说道：“反正我嫁给谁也是嫁，既然那慕容宸来提亲，三姐又不肯答应，我去就是了。”
赵太太心里原有千言万语，可恨一个字也说不出来，叫了声：“我的儿……”搂着馨雪，不免痛哭了一场。她只道女儿是说说气话，谁知道第二天馨雪便对赵锦声言明，自己愿意替姐姐出嫁慕容氏。赵锦声正自焦头烂额，听闻女儿如此主见，一时也没了主意。见馨雪斩钉截铁，说得十分断然，只得由她去了。
赵家乃是承州郡望，百年家声，极为显赫。新任的承州巡阅使慕容宸因原配夫人已经病故多年，家中无人主事，急着要娶续弦。因听说赵家有位庶出的三小姐，芳龄已经二十有四，一直待字闺中。这个年纪还不曾许人家，于是慕容宸派人来向赵家当家二爷赵锦声提亲，有意娶作续弦。
那慕容宸出身草莽，原是米店店主人家的儿子，幼时家境倒还小康。后来多年战乱，父母相继亡故，家道终究败落下去。十来岁的时候很吃了一点苦，给人家当学徒、打杂，什么样的事都做过。后来拜师学过一些功夫，不到二十岁就去镖局当趟子手，混一碗饭吃。等到皇帝退位，他艺高人胆大，拉起一队人来，号称“护国军”。不出三五年，已经在邻近几个县里颇具声势。这几年天下渐定，他兵多枪多，于是被新政府任命为“承州巡阅使”，上马管军，下马管民，成了名符其实的封疆大吏。慕容宸虽然仕途得意，手下也笼络了些人才，但毕竟新贵，总觉得有些威仪不足。于是慕容宸的“议事委员”王鹤云给他出了个主意，让他娶赵家小姐为妻，赵家世代簪缨，门庭显赫，慕容宸若成了赵家的东床贵婿，自然于郡望十分有利。王鹤云自告奋勇，去向赵家提亲。
这日慕容宸从巡阅使衙门回府，贴身的长随报告说王议事已经等侯多时，慕容宸知道八成是为赵家的婚事，不知成与不成，忙连声道“请”。
王鹤云虽然六十有八，发须皆白，但耳聪目明，腿脚灵便，这门亲事做得十分得意，更禁不住步履轻快，进得正厅来，与慕容宸拱手见礼，说道：“给东翁道喜！”
慕容宸听见这句话，不由得一乐：“真成了？”
王鹤云道：“赵家已经答应亲事，不过说三小姐年来犯了旧疾，一直起不来床，只怕不能侍奉东翁巾栉，所以赵家的意思是，将七小姐许配给东翁。”
他这番话说的文绉绉，慕容宸只听懂了大半，于是呆了一呆，问：“七小姐是谁？今年多大了？”
这正是王鹤云得意的地方：“这位七小姐，倒是正房嫡出，据说才貌双全，是赵家最得宠的一位小姐。不仅作得一手好诗文，还曾经在乾平念过洋学堂，会说洋话。年方十七，正好比东翁小整整二十岁。”
慕容宸一听，双手连摆：“这可不成！我都能当她爹了。我是娶老婆回来当家，弄这么个毛丫头来，那不是要我哄她玩么？”
王鹤云道：“东翁稍安，这位七小姐年纪虽然不大，见识倒是异于常人。听说赵家是二太太当家，七小姐去年刚从乾平学堂里回来，年来常常帮着二太太操持家务，极为得力，赵家上上下下都十分称颂。”
慕容宸想了一想，仍旧摇头：“这么一位千金大小姐，年纪轻轻的，为什么答应嫁给我？她肯随便嫁给我，我可不能随便娶。”
王鹤云素知这位东家为人粗中有细，极为精明。于是也不便隐瞒：“我隐约听人说过，这位七小姐在乾平的时候，就与一位秦家少爷相好。两人私定终身，谁知那秦家少爷竟然不守信诺，回家后就跟另一位吴家小姐订了婚，还带着那吴小姐出国留洋去了。赵家七小姐一伤心，书也不念了，回家来帮着二太太料理家务。这次赵家答应将七小姐许配给东翁，说不定其中就有这个缘故。”
慕容宸听见这么一说，才“哦”了一声，道：“既然是念过洋学堂的，那更瞧不上我这种粗人了。再说她是为着秦家的事一时赌气，我可不能当这样的冤大头。你去告诉赵家，我还是要娶三小姐，病了不要紧，我这里有俄国大夫，可以派去给她瞧病。”
王鹤云只得连声应是，又去赵家周旋。
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慕容宸连日忙于军务，把这等小事忘诸脑后。这日正逢城中一位德高望重的耋老八十整寿，慕容宸亲自前去上寿。汽车驶出衙门不久，忽然一个急刹，慕容宸猝不及防，差点没撞到车顶篷上去。不由得说道：“这洋汽车就是不如咱们马车，动不动机括就出了毛病！”
那开汽车的汽车夫姓徐，原是慕容宸的亲信，此时回过头来，说道：“大帅，不是机括出了毛病，是有人拦车呢！”
原来慕容宸草莽出身，虽然现在统辖一省军政，可是对待乡里百姓，却是一点架子都没有，经常有人拦了他的车子喊冤，他也经常就停下车子来，听人絮絮叨叨的说东家怎么欠了佣钱，或者是邻里占了一条沟的地，而他断起案子来，向来公平利落，并不袒护权贵，所以常常有人拦住他的汽车。今天听见汽车夫说拦车，还以为又是这样的讼案，摇下车窗玻璃一看，却见车前站着俏生生一个小姑娘，总不过十五六岁的年纪，青衫黑裤，垂着一条大辫子，辫梢头系着红绒结，白白净净一张脸，看上去像是教书先生人家的女儿。他遇上女人拦车，却是头一次，不由得问：“小姑娘胆子也太大了，仔细被车撞着。你有什么事，上衙门找俞师爷吧，我这急着出去呢。”
那小姑娘撇撇嘴，说道：“你急，我更急呢。凭你有天大的事情，也得放下来——我家小姐要见你！”
慕容宸这才知道原来她是个丫鬟，不过这样胆大的丫鬟，倒是第一次见。他如堕云雾中，问：“你家小姐是哪位啊？”
那丫鬟将辫子一甩，说道：“我家小姐是哪位，你去见了不就知道了？”
慕容宸皱眉道：“那你家小姐到底有什么事要见我？”
那丫鬟道：“当然是有要紧事。”她又将他打量一眼，说道：“亏你是个大老爷们，婆婆妈妈只罗嗦个不停，真没男子汉气概。”
慕容宸戎马半生，被这么个快嘴丫头抢白，却是破天荒地头一次。只觉得哭笑不得，那丫鬟却自顾自打开了车门，说道：“往前开，我家小姐在韩记茶楼等着呢。”
汽车夫看了眼慕容宸，慕容宸心想，难道还能出什么蹊跷不成，于是点了点头。
汽车夫一直将车开到了韩记茶楼，那茶楼的伙计当然认得慕容宸的车牌，老远就哈着腰，说道：“今天大帅怎么有功夫，到小店来喝茶？”
那丫鬟抢先一步，对那店伙计道：“今儿大帅把这里包下来啦，从此刻开始，你一个闲人也不许放进来，不然的话，唯你是问。”紧接着将十块光洋递到那店伙的手里，那店伙看慕容宸面无表情，连忙又哈着腰引他们上楼。
这个时候不是喝茶的时候，茶楼里基本没什么人，二楼上皆是雅座，就更僻静了。慕容宸见那丫鬟前头走着，一直走到走廊尽头，方推开了阁扇的门，说道：“我家小姐在里头，你自己进去吧。”
慕容宸站在这门外，倒踌躇了一下，不过他向来胆大，更兼这是自己地盘上，倒也不担心是做成的什么圈套，伸手就推开门。
那门后原是一架湘妃竹的围屏，斜斜掩去了窗子，却见窗下站着一个人，方不过十六七岁的妙龄少女，却是素衣净颜，脂粉不施，不过那种艳光，简直如同明珠一般，温润而动人。
慕容宸虽然是个大老粗，可是出入风月场合，见过的美人也算无数，做梦也想不到竟然会在这里见到这样一位佳人。他肚子里墨水有限，想来想去，竟然想不出一句话来形容，只是觉得，这女人长得真好看，好看得连她整个人，竟然都笼着一层淡淡的光晕，跟那西洋画里的仙女似的。
那少女见了他，脸上一红，但是远远的就按着西式的礼节，深深的鞠了一躬，低声叫了声：“大帅。”
慕容宸虽然被她艳光所夺，可是毕竟是见过大场面的人，便也立时回鞠了一躬，抬起头来，只不便直看她的脸。所以眼观鼻鼻观心，轻轻咳嗽了一声，说道：“小姐既然约了我到这里来，想必是有要紧事，只不知道小姐所为何事。”
那少女脸颊晕红，过了半晌，才说道：“我姓赵，在家里排行第七。”
慕容宸哦了一声，说道：“原来是赵七小姐……”他性子虽然粗疏，可是反应极快，话音未落已经反应过来，大吃一惊：“你……你……是那个……赵家……七小姐？”
那少女脸上又是一红，说道：“正是。”
这两个字一说，屋子里静得鸦雀无声。慕容宸心想，我虽然派人去提过亲，但也是提的你的姐姐。虽然亲事不成，但是是你父亲回话说要将你嫁给我，我可没有妄求过你，难道就为这个，今日你亲自来兴师问罪不成？
那少女见他默不作声，更觉尴尬。可是她鼓足一腔勇气而来，可不能此时打了退堂鼓。所以虽然难堪的就快哭了，但是咬一咬牙，还是问出了那句话：“前日大帅遣人去回绝了堂上，可是嫌弃小女子姿容鄙薄？”
慕容宸纵然没读过多少书，可是姿容鄙薄四个字还是懂的，连忙摇手，说道：“不不！小姐误会了！我是觉得小姐年纪轻轻，又知书达理，配我这个粗坯，实在是可惜了了。”他看着她眼圈微红，几乎已经快要哭了，说不出一种可怜可爱，连忙解释：“我真的真的绝对没有看不上小姐的意思，要是撒谎，管叫我天打雷劈。今天小姐也见到我了，你看我这个人，怎么配跟小姐站在一块儿呢？而且我娶这位太太，回家是要当家的，你不知道，我家里上有老，下有下，不仅父母在堂，而且还有一位老奶奶，又有三个女儿，虽然有几房姨太太，但那个乱啊……成天介吵吵闹闹，没完没了，没完没了……我都不愿意回家去……小姐你这么如花似玉的一个人，又还这么年轻，我真不能让你来趟这种混水……”
她本来窘得要哭了，听到他最后一句话，不知为何，却忍不住噗得一声笑了。虽然是大家闺秀，笑不露齿，而且立时拿绢子掩了去。但慕容宸见她眉眼弯弯，这一笑竟如明月初升，光华照人，也禁不住呆了呆。
“大帅家里的情形，我也听说过。抛开这些不论，不知道你自己，是不是愿意娶我呢？”
她的声音虽然细如蚊蚋，可是听在慕容宸的耳中，真如惊雷一般，一字一字，轰轰烈烈，虽然逊清之后，民风渐渐开放，可是他做梦也没想过，自己有生之年，会被这样一位少女，当面问出这样一句话来。一时竟张口结舌：“这个……”瞥见她眼底泪光盈然，那一个“不”字，可真如千钧重一般，无论如何出不了口。看着她眼睫微微颤动，仿佛无限柔情，只觉得头晕脑胀，仿佛全身的血都涌进脑子里去了，脱口道：“我本人当然是愿意娶小姐的。”
她展颜一笑，说道：“那么咱们就这样说定啦。”
一直走出了韩记茶楼，慕容宸才狠狠得拧了自己一把，直拧得自己皱眉。汽车夫迎上来，看他脸色阴暗未定，忙问：“大帅，出了什么事？”
慕容宸也不知道该喜该乐，该哭该笑，只觉得自己稀里糊涂，似乎就被人下了蛊似的，一见了这少女，竟然三言两语，就被她说动了去。听到汽车夫问自己到底是什么事，忍不住长叹一声，说道：“还能有什么事？终身大事。”
他回到府中之后，又请了那王鹤云来。王鹤云听说他要再次向赵七小姐提亲，略带诧异的道：“东翁不是嫌弃七小姐年幼……”
慕容宸道：“年幼什么啊！糊涂胆大！”说了这句话，又叹了口气，说道：“我定是老了，一见着漂亮的小姑娘，就稀里糊涂，什么话都乱答应人家。”
王鹤云笑道：“东翁方当盛年，何出此言？既然东翁改了主意，我这便去赵家走一趟，请东翁放心，这事，鹤云务必替您办得妥妥当当。”
王鹤云这桩差事确实办得漂亮，赵家一点头，便选了吉日送文定，然后接着便是纳彩，过礼，等送了龙凤贴，便定下日子过门。慕容宸对这桩婚事很是郑重，虽然是续弦，但三书六礼，聘礼甚厚。赵家自然更不轻慢，陪奁亦丰。到了送嫁妆的那一日，满城是人看。只见一抬抬的描金漆盒，除了常见的子孙箱、子孙盆、梳妆台之类的东西，更有系着红围子的西洋式落地钟、描金的西洋家俱、西式沙发、靠椅……看得人啧啧称奇。皆说道：“咱们大帅，这回娶了位洋小姐呢！”更兼那多嘴多舌的，却说道：“赵家拿自己女儿巴结慕容宸，真是舍得血本。”还有那一等刻薄的，说道：“你们懂什么，赵家这七小姐跟人私奔，又被人甩了，早就是残花败柳，不然哪肯嫁给慕容宸作续弦？”
馨雪坐在花轿里头，却是一身大红的绣衣，只能看见盖头底下的重穗，微微的摇动。她虽然穿的是旧式的新嫁衣，可是脚底下并不是绣花鞋，而是一双红色的漆皮鞋。赵太太原说，天底下哪有新娘子不穿绣花鞋的？何况承州的规矩，这双绣花鞋最好要新娘子自己绣，将来的日子才是步步高升。赵太太原本忧心女儿不会绣花，所以早早预备下几双大红绣鞋，都是挑了福寿全归的太太替她绣的。谁知馨雪脾气也拗，说道：“我就要穿皮鞋嫁人。”
赵太太原本执意不肯，说道：“哪里有这样的规矩，被人看到还不笑话？”
馨雪说道：“本来就已经是笑话了，还怕别人笑话不成？”
赵太太知道她的伤心之处，实在不忍心再拗着女儿，便忍着由她去了。
馨雪穿了大红漆皮鞋，一路踏着红毡走到花轿里，幸好裙子甚长，根本看不到新娘子的鞋。她坐到轿子里，心里却像是一下子踏实下来似的，本来自从文定，她一直觉得悠悠忽忽，整个人像半悬在空中，可是现在是得脚踏在实处了，尤其外头的鼓吹那样热闹，沿街全是放着鞭炮的声音。不管自己是抱了什么样的初衷，但这条路是自己选定了，没理由也不可能再回头。
她坐在轿子里，只听见前头炮仗惊天动地的响起来，直将鼓吹的声音全压下去，便知道是花轿已经进了门。过得片刻，果然轿子稳稳停下来，只听外边又是一阵喧哗，紧接着鼓吹之声大作，她虽然盖着盖头，但仍旧知道有人掀开了轿帘，却是接亲的全福太太，搀了她下轿子。
婚礼极是繁琐，馨雪被两位全福太太搀着，听着赞礼官又唱又说，好容易新人拜完了天地，送到上房里去，一堆亲戚朋友，都涌进来看新郎揭盖头，慕容宸今天穿了一身华丽的长衫，胸前系着红绸带，被大家簇拥着进来，他虽然很高兴，倒作为一个新郎官，到底还是有几分腼腆。所以亲友们更加要起哄：“大帅拿着枪杆子手都不抖，为什么这个时候，连手都在抖啊？”
“那哪是抖啊，那是乐的！”
“快快掀了盖头，让我们瞧瞧新娘子！”
“就是！听说新娘子是承州城里数一数二的大美人！快让我们瞧瞧！”
慕容宸一刹那也不知道是喜是乐，反正手一探，就用称杆将盖头给挑了。旁边的全福太太高声道：“好！称心如意！”奉了如意在新人的枕上压住，佣人又奉上青果茶，吃了这个茶，叫“亲亲热热”。
这么一套繁文缛节，新娘子自从揭了盖头，自然是垂首默坐，一直到伸手接茶碗的时候，才略微抬起头来，这一抬头，满屋子当然都是笑声。更有人止不住乐：“快来看！好漂亮的新娘子！”上房里里外外，却早已经是水泄不通。
慕容宸在上房里只待了一会儿，就出去招呼客人了。馨雪陪嫁的两个丫鬟，四个老妈子，都在这里陪着她，周旋着招呼客人。承州的规矩闹洞房闹得很厉害，所以客人一拨一拨的来，除了女客更兼有男客，说笑打诨，千方百计，要逗新人一笑。
慕容宸虽然被一堆朋友拉住了，可是心里却有点委实放心不下。没过一会儿就对自己的副官吴柱国使了个眼色，吴柱国便上前来，附耳问：“大帅可是有什么吩咐？”
慕容宸低声道：“你去看看，新太太那里是谁管事，叫她来我有话说。”
吴柱国答应了一声，走到上房去，只见里头挤的水泄不通，都是看新娘子的人。他便拉过送亲来的全福太太，问了她几句话。那全福太太便走到馨雪旁边，对站在那里的锦弦道：“大帅有点事情，叫太太身边的人去一趟，我看还是你去吧。”
锦弦点了点头，便悄无声息走出来，跟着吴柱国走到外头，不一会儿果然见着慕容宸从酒宴中出来。见到了她，慕容宸不由怔了一怔，说道：“是你？”
原来正是那日拦车的那个俏丫鬟，锦弦笑吟吟蹲身请了个安，说道：“姑爷，那日对您多有得罪，您大人不计小人过，可别放在心上啦。我也是受我们小姐差遣，怕办不好差事挨骂。”
慕容宸笑了笑，说道：“现在咱们是一家人，别说这样的话。你们小姐只怕早起就没吃什么东西，我这里的厨子也怕不合她的口味，所以我差人去俄国领事馆里，请了他们的大师傅来做了面包。待会儿客人散了，你打发人去厨房拿给你们小姐。家里没有当家的人，我怕别人兴兴头头，摸不着头脑，反倒生出事来。”
锦弦听得这番话，忍不住笑着又请了个安，说道：“那我替我们家小姐谢谢姑爷啦。”
她回去上房之后，满脸笑意，直看得馨雪满心疑惑。幸而前面开席，客人们都去吃酒席了，上房里只有几个老妈子陪着她们。馨雪便问：“你这丫头，什么事乐成这样？”
锦弦悄声笑道：“咱们新姑爷，真是会心疼人。惦记着小姐早起没吃什么，又怕您吃不惯这里的东西，巴巴儿把我叫去了，说他给小姐留的体己面包在厨房里，让我过会儿打发人去拿呢。”
站在旁边的芸香忍不住噗一声笑出声来，说道：“这么一个大老粗，倒是挺细心的。”
馨雪虽然嘴上没说什么，但想到这件事情，觉得慕容宸这个人，也不失几分可爱之处。
这天中午她就吃了几片面包，喝了两杯热茶。到了晚上的时候，前头搭的戏台开始唱戏，府里越发显得热闹。慕容宸却腾出功夫来，亲自来接了她往花厅里去，一家子见礼。
馨雪虽然拜堂的时候就拜过了婆婆，但是一大家子其实还是没正式见过。眼见的一位老太太坐在上首，知道这是婆婆，便老远一躬。慕容老太太虽然是个老派人，可是见了这样温柔美丽的新媳妇，早忍不住眉开眼笑，说道：“别闹那些虚文，好孩子，快坐下。”
馨雪却以为，有高堂在堂，自己并无坐的道理，却见慕容宸坐下来，又对她说：“你也坐吧。”她看见丫头老妈子抱了红袱来，才知道是要见礼，锦弦最是机灵不过，于是扶着她的手，就坐在慕容宸右侧。一时间几个乳母带了四个孩子进来，都是女孩子，大的不过十二三岁，小的却只得两三岁，还被乳母抱在怀里。大小姐毕竟年长些，不用乳母说话，便先跪下去，低声道：“见过母亲大人。”
馨雪虽然出身大家，不过毕竟年轻，好在带来的几个老妈子都十分得力，连忙搀起来，连声道：“大小姐请起。”余下的几个孩子也在乳母的指点下磕了头，赵家打听得这边有四个孩子，也早早预备有礼物，此时便用托盘呈出来，交给四个乳母，却是四份一模一样的“笔锭如意”。
孩子们见过礼，慕容宸便微微踌躇了一下，说道：“请几位姨太太来见过太太吧。”
（未完待续）
