爱华网2012年9月4日前空姐李晓航因多次在韩国免税店购买化妆品并从无申报通道携带入境，随后通过网点销售牟利，被法院一审判处11年有期徒刑和50万元罚金。这里涉及到奢侈品和走私两个问题。
马斯洛认为人有5个层次的需求，生理、安全、社交、被尊重、随心所欲。在达到社交需求后，奢侈品的使用是通往被尊重的一条路。被尊重可能是因为相貌、衣着、举止等，或者是技能、学识、地位等。前面的特征可以一下子被人看出，后面的特征需要较长时间才能被认可，才能获得尊重。以前大家都在一个村里，一共就几百个人，还有一起洗衣服的媳妇说长道短，谁都知道谁是哪根葱。现代社会里，人口聚集，社交频繁，信息混乱。外面见到的人，多数可能一辈子也不会见到第二次，靠自己的记忆不可能评价所有的人。个人一下能被看到的特征，就成为唯一的信息来源。
于是奢侈品有了市场。从腰带到手表、从项链到包包、从跑车到城堡，只要是贵的，并且周围的人知道是贵的，在东亚人口密集的地方就会畅销。在社交场合，奢侈品的价格自然就把人按照资产划分。远远地看到咖啡色小方格的拎包，她至少是个白领。金表嘀嗒、眼镜闪光，家里至少有几百万的现金。邀请你去他的游艇钓鱼或者到他在市中心的石库门鉴赏字画，背后一定有一个产业支撑。
既然奢侈品是某种信息的载体，国家为什么要对李空姐下这么狠的手呢？俗话说：没有关税就没有走私，的确香港这样的低税率地区没有向香港走私的。但是这密集人口的繁华城市不会阻止奢侈品的消费，香港的办公室小姐眼睛尖，可以在两秒钟内把你身上的行头估价个八九不离十。这部分税可以不影响其他的条件下增加国家收入，所以大部分国家都有。
200多年前，亚当斯密写了一本《国富论》，他是要影响国家政策来达到国民富有和国家强大的目的。斯密认为国民财富不是黄金、不是土地，而是高效的劳动。他建议自由竞争，用看不见的手来调节。国家强大是政府如何花钱、如何赚钱。国家支出包括军费、司法费用、公共设施和行政费用、维护面子的费用。国家收入包括土地和国有资产的收入、所得税、固定税收。
在过去的封建国家中固定税收是人头税，这对于国家是稳定的收入，但是对于穷人是不公平的。后来开明的君主改人头税为消费税，这样消费多的富人要交更多的税，相对更公平。消费品又分为必需品和奢侈品。必需品除了生活所必需的物品外还包括维持习俗和面子的物品；没有奢侈品不会受人非难。对必需品加税最终会转移到工资上，这样会降低企业的竞争力。对奢侈品征税不会影响劳动者，斯密发现香烟税在英格兰是原价的3倍，在法国是原价的15倍，但是工资没有收到影响。
但是对奢侈品征税是一件吃力不讨好的事。奢侈品数量少，税收总额小；高额差价引起走私；英国海岸线长，缉私困难。利润高，被抓概率小，那么就会有很多人走私，为让他们的成本增加，所以与奢侈品征税配套的措施之一是极高的惩罚力度，这样虽然还是有很多人逃脱，这对于被抓到的人不公平，但是其威慑作用可以减少走私。比较贪官多10倍的所得额，同样是11年的徒刑，和淘宝上10多万的代购店，李空姐被抓住只能算她倒霉。
网上有很多人为李空姐叫冤除了她的确倒霉外，也许有另外的目的：自己以后带些东西或买别人带的东西，如果前面有轻判的案例，万一被抓住，也不至于蹲这么长时间的牢。从公民的角度看，除了维护法律和道德，如果是富人，一定希望维持奢侈品的价格，以显示自己的身份。如果是穷人，既然不影响自己的生活，让富人多交一些税有什么不好？
