爱华网刚听到智利发生8.8级大地震时，心里一惊，以为又得死亡几万人。但接着就听到央视报道，说是初步统计死亡大约300人（据美国MSNBC和英国BBC统计死亡214人）。里氏8.8级，位列世界第5的大地震，而且发生在人口最密集的地区，包括首都圣地亚哥在内，只死了300人左右，对智利这样一个并不太发达的国家来说，真是了不起的奇迹！
世界有记载的第一大地震，也发生在智利，是1960年5月22日发生的，最终测定为里氏9.5级！死亡了多少人呢？
一直没有准确统计，但据美国地质勘探局证实，死亡人数为2231、3000或5700人，另一来源估计死亡人数达到6000。也就是说，死亡不超过6000人。
智利是世界上发生地震最频繁、也是最强烈的国家，世界全部地震能量的四分之一在智利释放，但死亡人数却一直不多。2007年，Antofagasta的7.7级地震，死亡仅两人；2005年Tarapacá7.8级大地震，死亡也仅11人；1995年Antofagasta的8级大地震，死亡仅3人；1985年首都圣地亚哥8级大地震，死亡也不过177人。智利历史上地震死亡最多的一次，是1939年发生在齐连的7.8级地震，死亡3万人，那已经是71年前的事了（这一次，齐连仍是地震重灾区）。
相比之下，前不久的海地地震，释放能量不过是这次智利马乌来地震的千分之一，但死亡人数已经超过20万，据说有可能超过30万！而且，连经济远比智利发达、抗震研究也是世界最先进的日本，1995年的阪神7.2级地震，也死了6434人（当然，大阪神户的人口密度是世界最高的）。
为什么智利的历次大地震死人都很少？有人说是因为这个国家人口很稀少，所以死人就少，但这完全不符合事实：圣地亚哥市区人口达670万，城区人口密度为每平方公里8964人，远大于北京的每平方公里2199人和上海的每平方公里2978人，连人口极为稠密的香港也不过每平方公里6460人！也有人说是因为这次智利地震震源深、烈度低，破坏小，这也不见得，比如，古城库里科的古建筑破坏极为严重，老城区几乎夷为平地！所以，我认为智利历次大地震死亡人数很少的原因只有两个，一是居民住房多为平房或低矮的住房（house），二是没有豆腐渣工程。智利虽是个发展中国家，但深知自己的国家处在地震多发区域，特别是1939年死亡3万人的地震给了他们血的教训，所以不想把房子造成坟墓，抗震性能普遍非常高。
智利首都圣地亚哥市中心的住宅多为低矮建筑（Google卫星地图）
智利发生本次地震和世界最大地震的地区
3月4日补记：今天见到王石先生的博文谈为什么智利地震伤亡较少。王石先生是建筑商，他的话应该是有权威性的，故摘抄如下：
1960年5月22日，智利发生人类有记载以来最严重的一次地震（9.5级），导致重大损失和许多人员伤亡，当时许多受害者系被倒塌的建筑物压死、压伤，地震过后，智利修改了建筑规范，要求新建筑必须能抗强震，能阻燃，并留有充分的逃生通道，旧建筑则必须通过改建达到抗震标准，否则就必须予以拆除。这些高规格的建筑规范令许多建筑物在此次地震中或摇而不倒，或倒而不溃，或极大延缓了倒塌时间，给人们以更多自救、互救余地。《时代杂志》评论此次智利8.8级地震称，严格的建筑规范、踏踏实实的贯彻落实，是众多生命得以爬出鬼门关的关键。
