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太平洋上的黑珍珠马绍尔群岛
图文/憨人子
马绍尔群岛共和国位于中太平洋。面积１８１平方公里。在夏威夷西南约３２００公里和关岛东南约２１００公里处，西面为群岛国密克罗尼西亚联邦，南面是另一群岛国基里巴斯。它由一千二百多个大小岛礁组成，分布在两百多万平方公里的海域上，形成西北—东南走向的两列链状岛群。东部为拉塔克群岛，西部为拉利克群岛。主要岛礁有３４个。首都马朱罗（Majuro），人口５．８万人，居民主要为密克罗尼西亚人种，大部分居住在马朱罗和夸贾林两岛上。他们按语言分为９个种族群体。居民中多数为天主教徒。马绍尔语为官方语言，通用英语。
１７８８年，英国船长约翰·马绍尔发现了这个群岛，从此这一群岛被命名为马绍尔群岛。马绍尔群岛曾先后被西班牙、德国、美国占领。第二次世界大战后，于１９４７年作为联合国战略托管地交由美国管理，１９５１年由美国海军管辖改为民政管理。１９７９年５月１日，马绍尔群岛宪法正式生效，成立立宪政府。１９８３年６月马与美国签署了《自由联系条约》，１９８６年该条约正式生效后，马成为共和国，获得内政外交自主权。１９９０年１２月２２日，联合国正式结束美国对马绍尔群岛的托管。１９９１年９月，马绍尔群岛加入联合国。马绍尔群岛共和国极好的航空基础，有两个国际机场及28个航空公司AMI及美国大陆航空公司
马绍尔群岛自然环境优美，有南太平洋上的黑珍珠之称。这里远离城市的喧嚷，没有任何工业污染，空气清新，令人身心舒畅。碧蓝的海水，晶莹洁净的沙滩，到处是扶疏的椰林，踏上这片土地，令你心旷神怡。在马绍尔群岛，男子长到15-16岁，女子在婚嫁时，都要进行礼仪，即男子必须剃光额发，女子必须进行剃眉、染齿、结发等仪式，表示已到了思春期。在当地，酋长的女儿举行思春仪式时，酋长管辖下的人民都要携食物、鲜花、席子等东西集到庆贺的场所。青年人在礁湖附近的小屋内接受巫人的洗礼，然后全身涂上芳香的椰子油，再到海滨祛邪，象征着祛除不祥，大吉大利。之后，两三周内，闭居于小屋，严格服斋戒。白天绑紧伸直的双脚，身体不动，处于安静状态；夜间身体横卧在席上。同时，岛上的女孩子们相继食宿在邻室，一直相伴到仪式结束。仪式一结束，就大办宴席。当夜，由氏族中的长者散发花蕾进行狂欢。
这个国家具有许多太平洋居民特有的风俗习惯。如马绍尔群岛的土著居民，有纹身习俗。在纹身时，必须举行隆重的祭神仪式。他们认为，纹身是神圣的行为，因为它是由两位纹身之神——里奥第和兰尼第传下来的。在举行纹身、仪式时，人们捧着祭祀品，唱着祈祷歌，跳着敬神舞，其场面非常热闹。在马绍尔群岛，不同部落之间可以通婚，他们一般都是姑表或舅表亲，但由于国内或跨国联系的灵活性，所以和没有任何关系的外国人结婚也是时常发生的。青年们从大群表亲和没有亲戚关系的人群中选择配偶，但是大多数婚姻都坚持不到最后。一对夫妇一旦拥有稳定的生活，就很少会离婚。生活稳定的夫妇都代表性的与一方的父母在岛上生活一段时间，生一两个孩子，在家族中建立自己的身份地位。
在以前马绍尔人是以芋头及面包果当主食，渐渐的日本人带来了吃米文化、美国带来肉食文化，而近年来台湾的农技团，更将蔬菜种植技术与猪、鸡等养殖技术引入马国，减少马国人因少吃蔬菜而易得痛风、糖尿病及高血压等疾病的先天不良状况。另外，马国少不了的就是海鲜啰！椰子蟹、龙虾及石斑鱼都是当地的特产，但是在近年的捞捕过度下产量已经不如以往了，马国食物及饮料均依赖进口，因此价格不低。
著名的比基尼岛
第二次世界大战留下的炮弹
