爱华网台湾，有5个国家公园：阳明山国家公园、垦丁国家公园、玉山国家公园、太鲁阁国家公园和雪霸国家公园，这5个国家公园各有特色，太鲁阁国家公园的特色就是高山和峡谷。
太鲁阁国家公园地跨花莲、南投、台中3县，以太鲁阁峡谷、立雾溪流域及东西横贯公路东段沿线为主体，范围东起清水，西迄合欢西峰，南及奇莱山主峰，北至南湖大山，总面积达92000公顷，在台湾的五个国家公园中，面积仅次于玉山国家公园。
太鲁阁是原住民太鲁阁人的语言，意思是“伟大的山脉”，据说太鲁阁族的发祥地是台湾中央山脉白石山腰的一棵大石柱。大约在300多年前，他们翻山越岭来到了立雾溪旁，相中了这里的耕地猎区，在这里男耕女织，繁衍生息。
太鲁阁国家公园内有台湾第一条东西横贯公路通过，公园的游憩资源大部分就分布在这条中横公路的东段沿线，如长春祠、太鲁阁峡谷、九曲洞、天祥，另外还有鬼斧神工的苏花公路清水断崖、景色清新的娃娃谷，都是著名风景点。其中，最核心的景观则是太鲁阁峡谷。
花莲市北行25公里，就到了位于秀林乡的太鲁阁峡口，迎面可看到一座红柱琉璃瓦高大牌楼，横匾上写着“东西横贯公路”六个大字，这里是中横公路的东端起点。穿过牌楼，沿途就是雄奇壮美的断崖深谷，这就是被列为“台湾八景”之一的名“鲁阁幽峡”，据说这里被英国人评为全世界必游景点的第五名。
太鲁阁峡谷是立雾溪中上游峡谷的总称，从花莲县太鲁阁到天样这一段，称内太鲁阁峡，长约20公里，全是断崖幽谷，为中横路上风景区的精华。峡谷两岸皆由大理石岩层构成，所以有大理石峡谷的称谓。
据说，400万年前，欧亚大陆板块与菲律宾海洋板块相互撞击，剧烈的地壳变动使台湾地层急剧上升，千万年来，立雾溪丰沛的河水不断切割太鲁阁这块台湾地质史上最古老的大理岩层，于是形成了最独特的大理石峡谷景观。沿线山岭，高入云霄，谷深莫测，溪流蜿蜒，飞瀑似帘，景色奇绝。太鲁阁峡谷内的胜景，有长春祠、九曲洞、天祥，附近还有建筑宏伟的德祥寺、七层天峰塔、孟母亭、普渡吊桥等。
旅行车将我们送到九曲洞隧道的步道西口。九曲洞是东西横贯公路工程中最险要的路段，九曲洞并不是只有九个弯，而是有数不尽的回廊，这些都是当年开凿中横公路的人们一斧一锤凿出来的。据说，当年老蒋败退台湾时，带了100多万人的队伍，一方面怕毛泽东先生的部队在台东登陆后无处可逃，一方面怕这么多的部队到了小小的台湾岛后无事生非，就派蒋经国带着这帮人打通台西到台东的道路。大批的大陆兵被带去筑路，东西横贯公路修通后，这些大陆兵被告知不准回到台西，只得在台东安家。他们当中，连长级别以下的绝大部分官兵在台东找不到老婆，所以八十年代初大陆对台开放后有许多台湾老兵回大陆找老婆，但他们之中更多的是从此在台东孤老一生。
现在的九曲洞隧道实施人车分流，游人到步道西口，下车经人行步道穿过九曲洞隧道到隧道东口，全长1.8公里，步行约40分钟。由于悬崖上经常有飞石坠落，所以必须戴上安全帽。
九曲洞步道是太鲁阁峡谷的精华路段之一，也是进行峡谷自然生态之旅的理想路线，这里处处山洞，步步断崖。
九曲洞上有奇岩峭立，下为深谷急流，据说暴雨过后，径流会形成无数“时雨瀑”，自峡谷轰然落下，蔚为奇观。
沿路可欣赏大理岩峡谷、溪流、断层和岩生植物。站在临溪岩壁上，仰观壁立千仍，俯瞰潺潺溪流。
如碧清泉，水瀑纷飞，下图中一条大鱼正在溪水中奋力上溯，这是立雾溪支流科兰溪侵蚀大理岩而形成的特殊地形——鱼跃龙门。
抬头仰望，因两岸山势实在太过高耸，只剩下一道细细的岩缝透出些许光芒，这就是中横奇景之一的“虎口线天”。
九曲洞步道东口附近的石壁上，有曾任台湾省政府主席的一级上将黄杰将军所书“九曲洞”以及台湾著名书法家梁寒操手书的“九曲蟠龙”摩崖大字。
走完九曲洞步道，在步道东口上车前往长春祠，公路在临溪绝壁上蜿蜒，沿途景观有靳珩公园、燕子口、不动明王庙。
这是当年日本人修筑的电站。
九曲洞步道东面的靳珩桥和靳珩公园，是以开凿兴建中横路时殉职的一位段长的名字命名的。距靳珩公园约500公尺的峡谷两岸陡峭的大理石崖壁上，有许多小孔穴，这是被流水长期溶蚀而形成的，据说过去有很多燕子便以这些小洞为巢，形成“百燕鸣谷”的奇观，故名“燕子口”。但现在随着公路上人声、车声的隆隆作响，燕子早已离巢另觅他处安居了。
燕子口尽头，在距长春祠继约两公里的地方，有一座高插云天的笔直大断崖，断崖下有座82米长的宁安桥，建成时是台湾最长的单孔桥，附近有一座不动明王庙，是高山族同胞为镇山而建的，过往旅客往往在此烧香祈福。
长春祠位于太鲁阁口不远处，供俸着中横公路施工过程因公殉职的212位员工的灵位。
唐式风格的长春祠依地势嵌入山壁间，立于断崖下，精巧而庄严，清新的泉水自山壁涌出，形成一道飞瀑直泻而下，终年不息，形成“长春飞瀑”，是中横公路的一处盛景。立雾溪经祠前流过，长春听涛也是一大景致。祠前建有环形步道，供游人饱览峡谷及曲流风光。
据了解，长春祠建于民国47年，原祠堂曾于民国69年因地震崩塌，三年后整建完成，民国76年第二次崩塌，祠体全毁，翌年重建新祠于原址的左方。祠后垂直的山壁间，开凿出“之”字形陡直阶梯，380阶石梯蜿蜒向上，被称为“天梯”。循“天梯”直上，可到达观音洞，洞内有观音石佛及横贯公路的施工全图。也可登上矗立山崖之上的太鲁阁楼和钟楼，居高临下，俯瞰立雾溪曲折河道和峡谷风光。
