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除夕夜为什么要守岁？
王浩骅
守岁，指的是人们在一年中的最后一夜不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，俗称“熬年”。
一、守岁的讲究
除夕晚上，全世界的华人，都有守岁的习俗。
除夕夜里，讲究全家人要合家团圆，他乡的游子，也是一定要赶在除夕夜之前回家的。
守岁时，全家人围坐在一起，一桌年夜饭有时候能吃一夜。有的人家也许年夜饭不吃那么长时间，但也会全家人围桌夜话，茶点瓜果摆满一桌。
茶点瓜果的种类，是有讲究的，都有吉利的好口彩。苹果寓意平平安安， 柿饼寓意事事如意，杏仁寓意幸福人，长生果寓意长生不老，年糕寓意一年更比一年高，花生、桂圆、瓜子寓意早生贵子，桔子吉祥如意，……
年夜饭更有说道。鱼是必不可少的，年年有余的吉祥寓意大家都是喜欢的；饺子与“交子”同音，形状则与元宝相似，所以是北方年夜饭的主角；五福临门、三阳开泰等各种凉菜、热菜也是竞相呈瑞。
二、关于守岁的传说
1、传说一：为了迎接灶王奶奶
相传，玉皇大帝的小女儿贤惠善良，她爱上一个穷小伙子。玉皇知道后十分恼怒，把小女儿打下凡间跟着穷小伙受罪。多亏王母娘娘从中讲情，玉皇才勉强封了穷小伙“灶王”一职。玉皇的小女儿也就成了“灶王奶奶”。
灶王奶奶深知百姓的疾苦，常以回娘家探亲为名，从天上带些吃的、喝的、穿的、用的东西回来分给大家。玉皇对此非常生气，就规定灶王爷夫妻一年只能在腊月二十三回天宫一趟。
为了能从天上多给人们带些东西回来，灶王奶奶是想尽办法收罗，今天弄些豆腐、明天弄些肉，后天蒸馒头，大后天打酒，一直到除夕晚上，才将东西收罗的差不多。为了人们能过个好年，灶王奶奶连夜赶回人间。家家户户的人们则是一夜不睡觉，点起旺火、香烛、燃响鞭炮，迎接灶王奶奶返回人间。
2、传说二：守岁熬年
相传，远古洪荒时代，有一种叫“年” 的凶恶怪兽， 它生性凶残，喜食肉类，从飞禽走兽，到鳞介虫豸，以至于人类，一天换一种口味。
“年”的口味活动规律，是每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑后来人间，鸡鸣破晓时分离开。人们就把“年”肆虐的这一夜，视做关口来熬，这也就是“年关”的来历。
每到这天晚上，家家户户就把家门关好，鸡鸭鹅圈好，牛羊猪拴牢，不敢睡觉，坐等天亮。为消磨时光，也为壮胆，人们喝酒、吃饭，这就是“年夜饭”。
因这顿饭凶吉未卜，故置办得很丰盛，全家老小围在一起，表示和睦团圆；吃饭前还要先祭祀祖先，祈求祖先神灵保佑，平安地度过这一夜。除夕熬年守岁的习俗就这样慢慢形成了。
3、传说三：守岁克照跑驱走邪瘟病疫
相传，邪魔、瘟疫病毒害怕灯光、火光，除夕夜通宵点燃灯光、旺火、放鞭炮，可以把这些对人们不利的邪瘟病疫都吓跑驱赶走，在新的一年不至于为害人间。
三、除夕守夜的含义
“儿童强不睡，相守夜欢哗”，描述的是守岁时的情景。
有种说法，通宵守夜，可以把一切邪瘟病疫照跑驱走，新的一年吉祥如意。
古时守岁，不同的人“守”的含义不同：上了年纪的人守岁，是“辞旧岁”，为的是守住即将过去一年中的最后时光，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，一方面是对新的一年的期盼，另一方面是为了和父母长辈一起守住时光，为父母长辈延年益寿。
守岁，是对将逝去旧岁的留恋，也是对将到来新年的满怀希望。
