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从前，有一个老和尚和一个小和尚共同生活在山上的一座寺庙里。老和尚每天都在读书念经，小和尚每天都在砍柴挑水。
有一天，小和尚耐不住寂寞了，跑去找老和尚：“师父，师父，我想读书……”老和尚看了看小和尚，什么话也没有说，回到房间里搬了一块石头出来，说：“这样吧，今天你把这块石头拿到山下的集市去卖。但是记住一点：无论别人出多少钱都不要卖。”
小和尚想不通：为什么让我去卖石头，而且有人买还不许卖？
可是，没有办法，小和尚只好拿着石头下山了。
在集市里，从清晨到下午，没有一个人来瞧这块石头。
快日落的时候，有个妇女走了过来，看了看石头、又看了看小和尚，问：“小和尚，你这石头是卖的吗？”
小和尚说：“是啊！”
“这样吧，我出五文钱买你这块石头。因为它的样子很别致，我想买回去在丈夫写字的时候压压纸，这样纸就不容易被风吹走。”
小和尚想，一块石头能卖五文钱啊！但是，老和尚不准他卖啊！所以，小和尚只好说：“不卖，不卖！”
妇女急了：“我出六文钱！”
“不卖，不卖！”
妇女没有办法，只好摇摇头走了。
傍晚的时候，小和尚带着石头回到山上。
老和尚问：“怎么样？”
小和尚遗憾地说：“师父，今天有个妇女竟然愿意出六文钱买这块石头，但是你说不让我卖，我只好没卖！”
老和尚问：“你明白了吗？”
小和尚感觉很奇怪，回答说：“不明白啊。”
老和尚笑了笑，什么也没说，搬起石头就走了。
小和尚没有办法，只好继续砍柴。
过了一个月，小和尚耐不住寂寞了，又来找老和尚：“师父，师父，我不想砍柴，我想读书！”老和尚看了看小和尚，还是什么也没说，回到房间里搬出那块石头。“这样吧，这次你把这块石头拿到山下的米铺老板那里去卖，但是，你要记住：无论他出多少钱都不要卖。”
小和尚想不通：还让我去卖石头啊，上次人家出六文钱都没卖！
但是，没有办法，小和尚还是带着石头下山了。来到米铺店，小和尚见到了米铺老板。
米铺老板拿着那块石头端详了半天说：“这样吧！我没有多少钱——我出500两银子买你这块石头！”
小和尚吓了一大跳，一块石头值500两银子啊！
米铺老板解释：“你不要看它只是一块石头，其实，它是一块化石，我愿意出500两银子来买这块石头！”
小和尚连忙说：“不卖，不卖！”抱着石头赶忙回去找老和尚。
见了老和尚，说：“师父，师父，米铺老板说愿意出500两银子来买这块石头，他说这是一块化石。”
老和尚问：“你明白了？”
小和尚回答：“不明白。”
老和尚又是笑笑，什么也没说，把这块石头搬走了。
小和尚又没办法了，只好再去砍柴。
又过了一个月，小和尚实在受不了了，就又去找老和尚：“师父，师父，我想读书，我不想砍柴，也不想卖石头了！”老和尚笑着看小和尚，还是什么也没说，又回到房间里搬出那块石头，说：“这次呢，你还是去卖石头。不过，这次是卖给山下珠宝店的老板，还是记住：无论他出多少钱都不要卖！”
小和尚受不了了：这么贵的一块化石，让我三番五次地拿着去卖，还说人家出多少钱也不卖！可是，看着老和尚严肃的样子，小和尚只好小心翼翼地带着石头下山了。
来到珠宝店门口，他告诉门童，说有块石头带给老板看看。
珠宝店的老板正在睡午觉，听说有一个小和尚带石头来卖，连忙跃起，奔了出来。看到小和尚，他连忙把石头拿过来，端详了半天，问小和尚：“这块石头是你的吗？”
小和尚说：“是啊！”
“你是这个山上的小和尚吗？”
“是啊！”
“是老和尚让你来卖的吗？”
“是啊！”
珠宝店老板叹了口气，说：“这样吧，我也没有多少钱。我只有三家珠宝店、两家当铺和一些田产，我愿意拿我所有的财产来换这块石头！”
小和尚吓得“扑通”一声跌倒在地上：“这么值钱啊！”
珠宝店老板解释：“你不要看它是一块普普通通的石头，其实，它只是外面包裹了一层石头的样子，里面是一块无价的宝玉。就好像古代的‘和氏璧’一样，在买开采前只是外表被掩盖了而已。”
小和尚恍然大悟，抱起石头就飞奔着回山上了。从此以后，他静心按照老和尚的旨意做事，最终成了有名的禅师。
