爱华网在川东巍巍的大巴山中，依山傍水间，怀抱着一座千年古镇——恩阳。下图是恩阳古镇极具川北特色的民居群落（网络图片）。
恩阳古镇是古巴人的聚居区，位于巴中市区西南17公里处，面积8平方公里，人口3.3万。
恩阳的最早建制可以追溯到南北朝时期，据《巴中县志》载，恩阳镇在南北朝时代的梁武帝（萧衍）普通六年(525)始置义阳郡，同置义阳县，郡县同治。隋开皇十八年(598)，改义阳县为恩阳县，隶属清化郡(今巴州)。恩阳古镇改名有两个说法：一说是当年义阳县有一个不肖孙子在街上殴打年迈的婆婆，地方官员见了认为这里缺少人伦，遂改名为恩阳县；二说是隋朝当时统一了天下，为了让大巴山深处的人们也能记住皇恩浩荡，便把义阳郡改为了恩阳县。唐代诗人韦应物（737～792）在恩阳当过官，其《送灵狐岫宰恩阳》一诗入选《全唐诗》。元世祖二十年，废恩阳县为“恩阳河场”,划归清化郡即现在的巴中市管辖。1933年，红四方面军建立川陕革命根据地，在这里先后设仪阆县、恩阳特别市、恩阳县。解放前期，由于经济中心向现在的巴中市转移，当年极盛的恩阳日渐萧条败落。1980年设镇至今。
恩阳位于巴河岸边，据说，历史上的恩阳，是川东北重要的水码头，水运相当发达，上通南江，下至重庆，常有几百只商船在恩阳河岸停靠，可见当时的市场繁茂景象。
据史载，明清时期，恩阳镇内常住人口一万人，并常有3000多商人往来于此，大小商号150多家，盐店19家，饮食店60多家，客栈、茶坊、酒家50多家，商号小贩不下200家，所以这里又是川东北大巴山深处重要的物资集散中心。这家大栈房想必是当年商贩落脚的地方。
恩阳镇现在仍保持着传统的街市格局。记载着历史的82株古榕树点缀于古街巷间，错落有致、层叠弯曲的街市空间与自然起伏的地貌，体现出古镇与自然完美的结合。高高低低的石阶，整齐划一的青石板路面，延伸出墙面的骑门柜台，低矮的房檐和长长的绣楼，呈现出古镇独特的生活和传统遗风。
老场街是恩阳古镇的一大看点。据说，在历史上最辉煌的时候，恩阳古镇有三十七条古街，占地面积达2平方公里。虽经多次人为和天灾毁损，至今保存完好的还有九条街。其中明朝民居一条街即古镇今天的老场街最具特色。这条街有民居约50家，房屋以两层居多，阁楼雕花建筑，下层为防火墙，上层全为木质建筑，有木质走廊和镂花窗棂。
这些沿街而建的街市民居建筑，多为二进式或三进式小四合院，门面多为可拆卸的木板门。大户人家有一进两个小四合院，前院天井、鱼缸，后院花园、假山；书香门第则注重文化氛围的营造。民居建筑的窗棂皆为方窗，现存窗雕多为蝙蝠，寓意对生意兴隆和生活幸福的追求。这些窗雕造型美观，井然有序，堪称川东北民间建筑木雕艺术之精品。
在这些保存较为完好的明、清古建筑群中，除了这些民居建筑外，还有文昌阁、禹王宫、武圣宫等代表性古建筑，他们都具有浓郁的川北民居风格。
古镇的另一大特色是红色。
1932年12月，中国工农红军第四方面军由鄂豫皖经陕西转战巴山，解放巴中，建立川陕革命根据地，极盛时期发展到纵横500里，拥有23个县市，500万人口，4万平方公里的红色区域。徐向前、李先念等老一辈无产阶段革命家在这里进行了3年多艰苦卓绝的战斗。1933年，红四方面军反三路围攻胜利后，先后在恩阳建立了仪阆县、恩阳特别市、恩阳县苏维埃政府。建立了工会、贫农会、少共、少先队、童子团等群众组织和区乡游击队武装力量，开展了轰轰烈烈的土地革命运动，工业、农业、交通、文教卫生事业等都得到了空前发展。1933年至1935年，红四方面军在恩阳建立县苏维埃各类行政机构13处，现保存较为完整的有8处。因此，当时的恩阳镇是全国第二大苏区——川陕革命根据地的中心地带。据说，当时李先念当军政委的红四方面军第三十军曾在此设军部；毛泽东《为人民服务》中所赞颂的红军战士张思德，也曾在恩阳县列宁学校读书。下图是川陕省工农医院恩阳县医疗室旧址。
1935年5月，红四方面军开始长征后，还留下了刘子才师长带领的一支队伍，这支队伍于1935—1940年间在这里坚持了五年的游击战争，是第二次国内革命战争时期南方诸省坚持游击战争最长的一支。这就是史上赫赫有名的巴山游击队。《巴山游击队》等电影就曾在此拍摄外景。下图门楣上悬挂的牌子是“川陕省恩阳县苏维埃”。
古镇的上正街和下正街，是红军文化遗址最多的街，在长约400米的街道上，共有原中共川陕省仪阆县委、恩阳县委、恩阳财政委员会、法庭、红军经理处等各类行政机关遗址13处。“红军胜利万岁”、“粉碎川陕会剿”、“为土地归农民而战争”等红军石刻标语随处可见，这些，正是川陕革命根据地斗争的历史见证。因此，有人说恩阳“犹如一座露天革命博物馆”。
今天的恩阳镇，历经近1500年的悠久历史，不仅有古朴深厚的民居文化、巴人遗风，而且还有光荣的革命斗争历史，红军留下的大量文物遗址，装点并提升了恩阳。1992年，恩阳镇被命名为省历史文化名镇，2002年入选四川省十大古镇。目前，恩阳镇正全力打造“红色古镇”的品牌，准备申报全国历史文化名镇。下图是恩阳居民的闲适生活。
