在戏班里,“弟子”是指行过拜师礼的徒弟。这类徒弟可以对传艺者称“师傅”或“先生”。在程派里如王吟秋,赵荣琛等。
学过戏,但没有拜过师的只能称传艺者为老师,如侯玉兰等。这在戏班里有严格的界定不可乱称呼的,如李世济对程砚秋不可称为师傅,只能称呼“老师”或“干爹”。
“入室弟子”有几种解释:
一、吃住在师傅家里,所有费用由师傅承担,师傅把弟子当成自家人看待的,传授一些私密技艺的徒弟,如王吟秋属于这种。接受过这种私密传授的徒弟也叫做“手把徒弟”,这种徒弟学戏演戏都要听师傅的,不可乱来。李少春就是因为逾越了这个界限,所以余叔岩不再教了。
二、是指那些拜过师对师傅艺术有深刻理解和高深造诣的的弟子,如王吟秋,赵荣琛等,就是所谓的登堂入室的意思。
“关门弟子”是最小的徒弟。程派里大概江新荣,属于这种,之后好像程先生没再收徒,张火丁是赵荣深的关门弟子。“再传弟子”一定要是徒弟的徒弟,如迟小秋,张火丁。严格意义上讲,钟嵘,刘桂娟,李海燕都不能算在“再传弟子”里。在这之外还有一种“私淑弟子”,这类本不算在弟子之列的,只是对那些追学一艺者的称呼,如新艳秋、梁益鸣等。