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长号是一种古老的铜管乐器，起源于公元前十七年。因为它没有活塞装置，而是靠内外二副套管的伸缩来决定音高的，故又名“伸缩号”、“拉管”。这种乐器是由中世纪的萨克布(Sackbut，意为推拉。)演变而来，是至今为止构造上唯一未经过技术完善，很少改进的铜管乐器。
长号一般可分为四种：中音长号(降E调小长号)、次中音长号(降B调不带变音管的乐器)、次中音长号(C调带F变音键的长号)和低音长号(降B调乐器，但带F、G二个变音键，号的喇叭口也比一般的要大)。
长号在巴赫时代，一般在乐队里用五支，而贝多芬、莫扎特的作品中用三支(第一长号的音区非常高，因为是被当作女高音的声部来用的)。长号首次被交响乐运用是贝多芬的第五交响乐，但只是被当作打击乐来使用(只用来演奏一些节奏简单的和声)。贝多芬晚年曾写过一首长号八重奏，这首曲子在贝多芬的葬礼上首演，现在是国际上演奏得比较多的。
当代杰出的长号演奏家们不仅可以用长号演奏出《野峰飞舞》这样高难度的快速乐曲(全曲仅用一分钟完成)，甚至可以在一支长号上同时奏出双声部的美妙音乐来（嘴唇吹奏一个音，声带再同时哼鸣一个音)。于是，作曲家们为长号写下了许许多多的协奏曲、奏鸣曲以及各类音乐会的小品等等，令人目不暇接(其中仅前苏联作曲家布拉瑞维奇一人就写了近十首长号协奏曲。而十二支长号的重奏曲又一定会让你为之感叹不已)。长号所特有的滑音演奏(gliss)又成为爵士乐演奏中的一个显著特色，使长号成为爵士乐队中必不可少的重要成员。
总之，经过了近二千多年的漫长历史进程和无数的优秀演奏家、作曲家不懈地努力追求、探索，使长号这一古老的乐器进入了各个音乐领域，无论是高雅的室内乐、华贵的交响乐以及通俗的爵士乐、流行乐都有它卓越的表现。长号以它的不可抗拒的艺术骸力，雄踞于管乐器这个大家族之中。
请听：长号独奏《掌声响起》，演奏--师鲁嘉
