爱华网“柿油党”似乎是科普作家方舟子的口头禅，所指对象为笑蜀、于建嵘、李承鹏、五岳散人、萧瀚这样的公共知识分子（意见领袖）。其实，“柿油党”并非方舟子的发明，早在90年前，鲁迅先生就在其代表作《阿Q正传》中提到了“柿油党”。
在《阿Q正传》第八章《不准革命》里，赵秀才想到城里拜访投机革命的举人老爷，但又怕进城后，会被剪掉辫子，就写了一封信，让“假洋鬼子”带进城，请他介绍自己加入自由党。“假洋鬼子”回来后找赵秀才要了四块大洋，就给了他一块“银桃子”。“未庄人都惊服，说这是柿油党的顶子，抵得一个翰林。”
结果呢，“赵太爷因此也骤然大阔，远过于他儿子初隽秀才的时候，所以目空一切，见了阿Ｑ，也就很有些不放在眼里了。”
《阿Q正传》是一部小说，不过，自由党，即未庄人所惊服的“柿油党”，倒不是作者虚构的，而是一个曾经真实活跃在历史舞台上的资产阶级党派。其成员还一度发展到20多万。
1911年10月10日，武昌起义一声枪响，标志着辛亥革命的全面爆发。辛亥革命推翻了两百多年的满清统治，同时，也宣告了两千多年的封建专制制度的终结。1912年1月1日，孙中山在南京宣誓就职，中华民国正式成立。
中华民国成立之后，在全国范围内掀起了一个办报建党的高潮。武昌起义之前，全国只有100多份报纸；到了1912年，就猛增500余种，总销量达到4200万份——至少就识字的人来说，可以称得上“人手一份”了。建党方面，据统计，从1911年10月到1913年，全国号称“党”和“会”的组织有700多个，其中有明确政治纲领，并且具备一定规模的大小党派有30多个。自由党就是其中一名。
自由党全称“中华民国自由党”，1912年1月8日成立于上海。发起人为林与乐、梁舜传、谢树华等十二人。在成立之初，自由党就宣布“与同盟会是一个宗旨”，并推举孙中山、黄兴为正、副总裁。所以自发起之日，就得到了孙中山的大力支持。1912年1月中旬，孙中山接见该自由党代表王树谷时表示，将“尽个人力助”，三个月后，孙中山更是亲赴上海指导工作。孙中山告诉他们，民国政府如果干得好，就请自由党扶持；干得不好，就干脆推翻掉。“善则扶持之，不善则推翻之”，这是孙中山先生的原话。
孙中山为自由党拟定了十大纲领。一、保障人民自由。二、防止虚伪共和。三、促成地方自治。四、反对中央集权。五、励行强迫教育。六、主张男女平等。七、力谋币制统一。八、采用虚金本位。九、实施征兵制度。十、劝励拓殖事业。这里面亮点很多，我就不一一解说了。
自由党的成员主要来自我们素来所称的“小资产阶级”，什么小商人、小房东、小律师、小医生、小教师、小手工业主、小厂老板……他们的主要指导思想来自西方资产阶级的“天赋人权”学说，认为人生下来，无论男女，不分贫富，都应该平等地享有自由和幸福。所以，自由党宣称，只要加入该党，终身都会得到组织的保护。这种观念很有吸引力，特别是在下层民众间。因此，自由党成员迅速增加，最高时达到了20多万。
凡有党派，必有党报，自由党也不例外。自由党成立之后不久，就在上海创办了《民权报》。由戴天仇（季陶）、牛辟生，何海鸣等人担任主笔。这份报纸在当时的上海颇有名气。因为言辞激烈、报头横立，《民权报》与《中华民报》、《民国新闻》一起被称为“横三民”。言辞有多激烈？该报曾经提出一个口号，“报馆不封门，不是好报馆；主笔不入狱，不是好主笔”。例如，1912年5月20日，戴天仇发表了一篇只有24个字的时评短论《杀》，“熊希龄卖国，杀！唐绍仪愚民，杀！袁世凯专横，杀！章太炎阿权，杀！”
这三人是何来头？熊希龄是财政总长，唐绍仪是国务总理，袁世凯是临时大总统，章太炎是社会名流。
由于其鲜明、泼辣的风格，《民权报》深受读者喜欢，其发行量也迅速上升，创刊仅一月就发行了12000多份。
《民权报》的矛头主要指向临时大总统袁世凯。1912年4月16日—5月1日，短短半个月内，《民权报》以《胆大妄为之袁世凯》为题发表了10篇“时评”，以《讨袁世凯》为题发表了6篇“论说”，对袁世凯践踏民主、破坏约法、推行专制的倒行逆施进行了猛烈的评击，还主张通过选举罢免袁世凯。
在讨袁二次革命失败之后，《民权报》迫于当局的压力，于1914年1月21日停刊。虽然只有短短的两年时间，《民权报》在中国新闻史上留下了惊鸿照影的一瞥。
自由党绍兴支部于1912年年２月27日成立之。自此，自由党开始影响到江浙一带。所以《阿Q正传》里赵秀才要加入自由党寻求庇护，并不是空穴来风。由于自由党党章规定，党员入党时须缴徽章（就是“假洋鬼子”带回来的“银桃子”）费一元。那么，“假洋鬼子”找赵秀才要了四块大洋，显然是小小地敲了他一笔。
