爱华网《十三经》是十三部经书的总称，包括《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《春秋左传》、《春秋公羊传》、《春秋榖梁传》、《论语》、《孝经》、《尔雅》、《孟子》。这十三部书问世最晚的距今已有两千多年。从两汉到清代，各个时期都是传统文人的必读书。那些饱学之士，都是把十三经读得滚瓜烂熟，在此基础上再去读别的书，自然就不费劲了。现代人就不同了，大多数人没读过十三经，甚至不知道十三经是什么，所以在读书时一旦遇见涉及到十三经的引文，必然会弄不明白又找不到出处。即或有人手头有一部十三经，也不会快速地将所需的经文找出来，大有望经兴叹之感。叶圣陶先生在上个世纪二十的代末三十年代初编纂的《十三经索引》一书，成功地解决了人们检索经文的困难，给后学者带来极大的方便。
九十年代初，我买到一套《十三经注疏》，期盼许久，一朝入手，自是喜之不胜。但很快问题就来了，想通读是不可能的，时间和精力都不允许，用它检索经文又不得方法，每每查到一个条目都要花费好多时间。就在这个时候，我知道有《十三经索引》这本书，并且学到了使用方法。记得是在一本过去出版《文史知识》上，我见到一篇文章，是专门介绍《十三经索引》使用方法的，题目我忘记了，但作者至今还记得，他叫梁运华。当时抄录了其中比较实用的几段，现照发如下：
《十三经索引》，是将《十三经》经文“以讽诵时之一停顿为一条”，依每条第一字的笔画数为序编成的。如“子曰学而时习之不亦说乎”则析为三条：“子曰”、“学而时习之”、“不亦说乎”。此三条分别编入三画“子”、十六画“学”、四画“不”等处。书首有《笔画检字表》便于查寻。首字相同的各条，又分别依第二字的笔画数为序进行排列，并于第二字的笔顺首起字旁标明画数。每条之下注明书名、篇名，均用简称，书首有《篇目简称表》备查。如《周易·乾》简称为“易乾”，《尚书·周书·微子之命》简称为“书微”，《毛诗·小雅·鹿鸣之什·鹿鸣》简称“诗小鹿鹿”，《周礼·天官冢宰》简称“周天”等。特别需要说明的一点是《春秋三传》的经文的简称，凡经文相同的简称“春”，经文不同的分别简称“左经”、“公经”、“榖经”。这是篇目简称表中没有列举的。凡篇中分有章节的，则用阿拉伯数字标明。
下面举几个例子，说明《十三经索引》的用处和查法。
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当我们阅读苏轼的《刑赏忠厚之至论》一文时，就碰到“《诗曰》‘君子如祉，乱庶遄已；君子如怒，乱庶遄沮’”这样的引文，要想知道引文的面目，必须首先了解它出在哪一首诗中，这就用得着《十三经索引》了。我们首先通过《检字表》，在七画处找到“君”字，依所标页数查到“君子如祉”条。然后再依据下面注明的“诗小节巧”查《篇目简称表》，便知道出自《毛诗·小雅·节南山之什·巧言》。依此线索，我们就可以在《毛诗》中找到以上引文，并发现原诗句的顺序应为“君子如怒，乱庶遄沮；君子如祉，乱庶遄已。”如果我们查的是《十三经注疏》本，那么还可以看到有关的解释。如果想知道朱熹的解释，就查《诗集传》。
当我们查《康熙字典》有关“位”字的解释时，其中有“又所也。《易·艮卦》：‘君子思不出其位’”一段话。用“所”解释“位”，而以“君子思不出其位”为证，实在令人费解。要想进一步知道这句话的“位”字的准确含义，就有必要看看它的上下文。可是查《易·艮卦》并没有这句话。在这种情况下，又得用到《十三经索引》了。通过《索引》，查到这句话的出处是“论宪26”，即《论语·宪问》第26小节。再按图索骥查不同的《论语》注本，结合上下文考虑，就可以比较准确地理解这句话中“位”字的含义了。
另外，有许多只标明“孔子云”或“子曰”的引文，通过《十三经索引》也往往能查到它们的出处。比如刘禹锡的《陋室铭》中有“孔子云：‘何陋之有！’”一句引文，利用《十三经索引》，我们可以很方便地查明它出自《论语·子罕》第14节。
我们现代人在国学上缺课太多了，万万不可将老祖宗留下来的宝贵遗产轻易丢弃呀！缺课就要补上，全都补上不大可能，能补多少是多少，也是难能可贵的。当我们方便地使用像《十三经索引》这样的许许多多的文史工具书时，应该由衷地感谢那些呕心沥血编纂者，也要感谢指导我们如何使用工具书的那些人，如梁运华先生。
