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早就听闻美国南部有座名头响亮的古城萨凡纳（Savannah），一直没有机会去那里看看。去年圣诞前去佛罗里达避冬时，决定顺便去萨凡纳参观，结果不虚此行，历史名城果然值得一游。
我们一行数人预订住在萨凡纳老城（Historic District）的希尔顿花园酒店（Hilton GardenInn），我的一位朋友曾在这里住过，觉得这家酒店价格适中，地点方便，离各景点都很近，走路就可以到达，而且紧邻著名的河边饮食、商业一条街（RiverStreet），因此便推荐给我们。到达萨凡纳时，已是下午，正好碰上圣诞庆祝游行，而游行行进的路线，恰恰在希尔顿花园酒店所在的大街上，结果整个街区不能行车，我们也就趁机下车，与当地居民及游人一起，兴高采烈地观看颇富特色的庆祝活动。
萨凡纳是佐治亚州最老的城市，建于1733年，曾经是佐治亚州的首府所在地。在280多年的历史岁月中，萨凡纳虽然历经战火及各种变故，但城市的建筑规划与保存一直很好。去之前尽管知道萨凡纳是南方最有名的古城，拥有全美最大的古迹区（NationalHistoric LandmarkDistricts），但总觉得萨凡纳应该只是一个地方名城，与波士顿、费城、纽约及首都华盛顿相比，恐怕还不能相提并论。但去了之后，尤其是游览了历史街区内的22座广场，才发现南方的古城果然名不虚传。我从来没有看到过类似萨凡纳城市街道设计这样的布局，22座四四方方的广场，大小不一，构成了一个更大的方形区域，在这个区域内，街道南北竖直，东西横贯，犹如棋盘格子，百年以上的老房子到处可见，以红色砖墙为主，既透着时间风霜，又稳重大气，游客们坐着马车，在导游的介绍下，沿着布满南方特有花絮垂柳的街道，在各种历史建筑物间慢慢穿梭，恍如回到旧日时光。电影《阿甘正传》中阿甘坐在长椅上讲故事的广场，正是在这里取景的。
萨凡纳以其独有的魅力，吸引大量来自四面八方的国内外游客，旅游业成为本地经济的四大支柱之一。《USA周末》杂志将萨凡纳评为“全美排名前10位最美城市”、《纽约时报》称其为“世界十大旅游热点”、《远景》杂志称萨凡纳为“25个最佳生活和工作”城市之一。据萨凡纳旅游局的统计，2011年约有1210万游客到萨凡纳参观，带来了超过20亿美元的经济效益以及17000个与旅游相关的工作机会。
萨凡纳虽然是历史古城，但也是佐治亚州的经济重镇，目前是佐治亚州的第五大城市，人口14万（都会区人口36万）。萨凡纳港是东部沿岸重要的大西洋海港，每天进出这里的集装箱货轮来往不绝，是全美第四大繁忙海港，海港运输业也是本地的重要经济支柱之一。
除了历史古迹与现代城市相结合外，萨凡纳还是一个充满活力的南方文化艺术之都，吸引了大量画家、艺术家以及演艺人才，艺术画廊随处可见，街头演出连续不断。萨凡纳艺术与设计学院（SavannahCollege of Art andDesign）是十分受人尊敬的设计学校，每年有许多充满了创意念头的年轻人来到这里深造。萨凡纳音乐节已经成为东海岸最大和最多样化的音乐节之一，2009年《泰晤士报》曾将这个音乐节列入“世界各地最好的活动”名单。萨凡纳还有一个吸引人的年度活动，即每年的圣帕特里克节（St.Patrick’sDay）庆祝游行，这里的游行规模全美排名前三。今年的圣帕特里克节是周一，因此，各地的游行大多在3月16日即周日举行，萨凡纳市政府早已在筹办这个重大的庆祝活动，希望吸引更多游客前来观光。
萨凡纳还有不少让人引以为傲的艺术家、音乐家和作家，比如《月亮河》的词作者约翰尼•默瑟（Johnny Mercer）、作家弗兰纳里•奥康纳（Flannery O’Connor）以及康拉德•艾肯（Conrad Aiken）等。
Forsyth公园一角 （照片：Richard Chambers）
带有历史沧桑感的老建筑（照片：Xiao）
颇具南方特色的“垂柳”（照片：Billy Hathorn）
坐着马车游览市容（照片：Billy Hathorn）
四四方方的广场（照片：Richard Chambers）
装满集装箱的货船进入萨凡纳港（照片：Jonas N. Jordan）
