淹没和湮没,读音完全一样,词义却有不同。淹没是指(大水)漫过或者盖过。如“河里涨水,小桥都淹没了”,再如“掌声淹没了他的讲话”等等。湮没,是埋没的意思,如“湮没无闻”等。这两个词表面上看起来还是容易区分的,但是,媒体上用错的例子也不少。不妨略举一二于下。
①岁月的洗礼和人为的破坏已经将一段辉煌的历史淹没在尘封的历史中。(《阿富汗:千年古都走出历史尘埃》,载《国际先驱导报》2007.8.13.《作家文摘》2007.8.21.摘发)
②魏特林因为受战争创伤精神崩溃,回到美国疗养时自杀,无论在中国还是美国,她都是几乎被历史淹没的人物。(《<南京安魂曲>的逻辑》,载《南方周末》2011.11.24.E25版)
其实,凡是和历史或者时间有关的,应该用“湮没”,跟“空间”有关的用“淹没”。淹没,要存在两件东西,并且是具象的,比如大水和堤岸,掌声和讲话等等;而湮没是非具象的。所以上面两个例子中的“淹没”都应该改成“湮没”才对。